Тропы Войны

– Мальчики… Не хочу прерывать вашу беседу, – тон Доси был крайне невесел: – Но, по-моему, нам бежать надо.

– Куда бежать?

– Да не куда, а от кого! Направо глянь!

На стене, полностью перебив наёмников, господствовал Легион. Сбив плотную коробку, ощетинившись копьями и прикрывшись щитами, слитая воедино масса надвигалась на них, занимая собой всё пространство стены. Вышедший вперёд центурион, его лицо показалось Игорю знакомым, коротко кивнул Чуму, будто знал того и в его руке появился короткий жезл с Имперским Орлом на конце.

– Воины Зеи! Не ожидал вас тут увидеть! – начал легионер и Маслов вздрогнул, узнавая его. Это был Прокт.

– Легат? – Сдвинув шлем на затылок, удивлённо посмотрел он на Прокта: – Вы? Здесь? В атаке?

– Ааа… Иг Мас? Помню тебя по битве не вашей Зее, – кивнул ему как старому знакомому Легат: – Но я удивлён! Что вы, – Орёл на жезле склонился в их сторону: – Делаете здесь? В броне наёмников? Если хотели подзаработать монет, то вы выбрали явно не ту сторону! Легион платил бы вам больше.

– Это долгая история, Легат.

– Понимаю, – кивнул тот: – И, в память о вашей доблести, предлагаю почётную сдачу. С оружием и бронёй. Вы будете моими гостями. Соглашайтесь! Иначе – смерть! – Орёл на жезле взмыл вверх и застыл там, ожидая их решения.

– Сдаться? Нам? – Меч Чума глухо звякнул, падая на пол: – А вот этого – не хотел?

Скинув с руки щит, он запустил его в Легата словно это был не тяжёлый щит-гоплон, а лёгкий пластиковый летающий диск, столь популярный среди отдыхающих на природе.

Размазавшись в сверкающую жёлтым полосу, щит, чей полёт был усилен искусственными мышцами брони, врезался в Прокта, отшвыривая его в сторону.

На беду Легата, отбросило его не к поребрику.

Продолжая удерживать в вытянутой руке свой жезл, он сорвался со стены и сочный удар, послышавшийся через секунду снизу, поставил точку в судьбе в общем-то и неплохого человека.

– Йес! Страйк! – Чум, согнув руку в победном жесте, крутанулся на месте: – Ещё щит есть? Ща дабл сделаю!

– Бежим! – Подхватив его меч, Благоволин схватил его за пояс и потащил к лестнице: – Ходу, ходу! – Сунув копис владельцу, он оглянулся назад – очнувшиеся от произошедшего легионеры рванулись к ним. Желание отомстить – Прокт почитался в Легионе как отец, заставило их сломать строй и на землян накатывалась гневно орущая толпа.

– Да шевели ты копытами! – Швырнув в самых шустрых щитом, этот бросок был не так успешен, как предыдущий – упало только несколько человек, капитан с силой толкнул Чума в спину. Влетев в растопырившего руки Маслова, он сбил его с ног и падая, тот схватился за стоявшую рядом Досю. Не вдаваясь в подробности можно сказать, что этот спуск по лестнице, занял у всей троицы рекордно короткое время.

Броня, сработанная неведомыми мастерами, спасла их и на этот раз.

Поднявшийся на ноги Маслов, очумело покрутил головой, приходя в себя.

– Это мы оттуда…летели? – Посмотрев наверх – преследовавшие их легионеры осторожно спускались вниз, придерживаясь друг за друга: – И…живы?!

– Живы, живы, – спрыгнувший с предпоследних ступенек Благоволин, торопливо поднимал на ноги оказавшегося в самом низу Чума: – Вы живы, – кивнул он на Досю. А вот что с ним – не знаю. Тащите его к нашим, – махнул он рукой в сторону перегородившей улицу напротив Врат, фаланге: – Я прикрываю.

– От кого, эти же – наверху, – начал было Игорь, но покосившись назад, смолк – в проёме ворот копошилось с десяток легионеров, торопившихся откинуть массивный засов, блокировавший створки.

– Ходу, ходу, – выставив вперёд меч, Благоволин попятился, бросая взгляды то на спускавшихся легионеров, то на солдат, совместными усилиями начавших приподнимать брус тёмного дерева.

И если вторые были слишком увлечены своим занятием, то первые громкими криками выразили своё возмущение при виде ускользавшей от них добычи.

– Живые? – Истр, стоявший перед строем буквально выплюнул свой вопрос, словно тот жёг его гортань: – Но башню вы сдали.

– Помог бы своими – не сдали бы, – уложив Чума на камни мостовой, Маслов уселся рядом с ним: – Десятка три мы успокоили – если они летать не научились, – сдвинув на затылок шлем, он вытер пот: – Плюс Легата Прокта. Видел, как он сверху летел?

– Но башня – за ними, – покачав головой, царь вытащил из ножен меч: – Идите на тоже здание, где вчера были. Прикроете сверху, пока настоящие мужчины, – последовал кивок на неподвижный строй: – Покажут вам как воевать надо. Клеоптр? – Махнул он свободной рукой: – Идёшь с ними. Присмотришь, а то опять сбегут. – Надвинув шлем на лицо, Истр крутанул мечом, показывая, что разговор окончен.

– Нам бы врача, – стоявшая на коленях перед Чумом Дося, посмотрела на царя, но тот не обратил на её слова никакого внимания.

– Поднимем его на крышу, – Клеоптр, легко подняв на руки безжизненно обмякшее тело, шагнул к двери: – Поспешите – сейчас наши в атаку пойдут, не следует им мешать.

Сняв с Чума шлем, Дося осторожно уложила его голову на пук коротких копий и принялась копаться в своей поясной сумке.