Тропы междумирья

   - Нет, персонально тебя понесут на руках! - хохотнул лысый.

   - А как же он? - Ксанка, до этого исправно молчавшая, показала на раненого парня, который, кажется, уже успел задремать.

   - Спроси, - велел мне командир.

   - Эй, ты... как там тебя...

   - Чего надо? - белобрысый нехотя поднял голову.

   - Отряд завтра выступает. Пешком. Ты идти сможешь?

   - А если нет, что тогда?

   - Сам понимаешь. Не думаю, что эльфам нужны лишние свидетели их пребывания здесь.

   - Значит, смогу, - парень улыбнулся уголком рта.

   - Говорит, что будет идти, сколько потребуется, - перевела я.

   - Ну и хорошо, - кивнул Файриан. - Всё, расходимся. Эй, ведьмочка, ты чего застыла?

   Последний вопрос относился к моей сестре. Она стояла, вцепившись обеими руками в свой плащ, и напряжённо о чём-то думала. Я поводила ладонью у неё перед глазами, но никакой реакции не последовало. Пришлось нагло дёрнуть девушку за косу.

   - Ой, - Ксанка вздрогнула, и от неожиданности всплеснула руками. Плащ слетел. Хэйнар покраснел. Кано тактично отвернулся. Остальные эльфы оценивающе переглянулись. Даже блондин обернулся на звук, скользнул взглядом по фигуре девушки, лениво пробормотал "Ну, ничего так, сойдёт..." и снова погрузился в дремоту.

   Ксанка, обнаружив, что все взоры обращены к ней, хотела было завизжать, но передумала. Просто подняла плащ и замоталась в него, как в паранжу - только глаза в просвете сверкали. Причём как-то очень уж злобно, и почему-то в мою сторону.

   А чего сразу я? Подумаешь, за волосы дёрнула. Как будто первый раз!

   Я демонстративно отвернулась, сунув руки в карманы. И с удивлением обнаружила, что в правом что-то лежит. На ощупь неизвестный предмет больше всего напоминал мятую салфетку. Но откуда она там взялась?

   Карманы всегда были моей персональной чёрной дырой. Я складывала туда все мелочи, которые попадались под руку, а потом часами не могла их найти. Но чаще всего - даже и не пыталась. Перед каждой стиркой я вытряхивала скопившийся хлам наружу, грустно взирала на получившуюся горку барахла и клятвенно обещала себе в ней разобраться. Как-нибудь потом... Но "потом" наступать не спешило, содержимое карманов после стирки исправно возвращалось на место, и всё начиналось сначала.

   Когда эльфы обыскивали меня при поимке, я покорно выложила перед ними все вещи, которые смогла найти. Кано, помнится, долго выспрашивал, зачем мне такое количество ломаных перьев, пучок сушёного укропа, древесная щепка, пустая склянка, пара ржавых кольчужных колец и другой бесполезный мусор. Я честно ответила, что всё это мне абсолютно не нужно, и командир приказал выкинуть хлам куда подальше.

   Видимо, выкинулось не всё.

   Листок бумаги, затерявшийся в бездонных недрах моего кармана, был до такой степени тонким и размякшим, что я даже не чувствовала его до этого момента. Искушение рассмотреть находку поподробнее было настолько сильным, что я немедленно потянула её наружу. Но потом опомнилась и торопливо затолкала обратно.

   Не у всех же на виду, в самом деле! А вдруг там что-то важное.

   Кано тем временем раздавал последние указания насчёт завтрашнего похода. В конце концов длинный перечень того, что необходимо было сделать, подошёл к концу, и командир кивнул на мою сестру:

   - И дайте ей уже хоть какую-нибудь одежду! А то устроили тут публичный дом на выезде!

   - Какой же он публичный? Вполне себе частный. Для очень ограниченного круга лиц, - притворно удивился лысый. Но куртку с себя снял и Ксанке пожертвовал.

   На том и разошлись.

   Как только нас с сестрой заперли в землянке, я первым делом вытащила из кармана сложенный вчетверо листок. Бумага почти протёрлась на сгибах и слиплась от расплывшихся чернил, но текст, как ни странно, ещё можно было разобрать. Я скользнула взглядом по неровным строчкам...

   - Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу!

   - Чего? - не поняла Ксанка.

   - Да так, ерунда, - отмахнулась я, перечитывая такие знакомые, но будто из прошлой жизни пришедшие слова.

   "Я, Марготта, княжна айр Муллен, сим извещаю о своём намерении принять участие в турнире, проводимом таинской высшей военной академией."

   Подпись, дата. Подумать только, прошло меньше двух месяцев - а как будто целая вечность.

   И кого же мне благодарить за то, что такой компрометирующий документ не попал в эльфийские руки? Я бы назвала случившееся чудом, если бы верила в чудеса. Но когда постоянно имеешь дело с магией, очень быстро начинаешь искать для любой случайности более или менее логическое объяснение. А если объяснения нет, значит - просто повезло!

   Я задумчиво посмотрела на образец своего корявого почерка. Сжечь бы его, но последняя порция антимагического зелья ещё не прекратила действие. И до утра не прекратит, а там и свежая подоспеет. А спичек нет... И выкинуть некуда. Не есть же его, в самом деле!