Тропы междумирья

   - Не врёшь - и то хорошо. Тогда следующий вопрос опять к вам, дамы. Кто-нибудь может понять, на каком языке говорит этот молодой человек? - Эльф кивнул в сторону раненого. - Мы выяснили, что он понимает староэльфийский, но очень плохо. Этого явно недостаточно для того, чтоб вести конструктивную беседу.

   Белобрысый, словно почувствовав, что говорят о нём, уделил-таки толику своего внимания происходящему. Ещё бы он не знал классический эльфийский! На нём все маги худо-бедно, но говорят.

   А вот отсутствие конструктивной беседы - это, как ни крути, хорошо. А то он наверняка рассказал бы остроухим про меня что-нибудь интересное. Причём такое, чего я и сама о себе не знаю. Лучше уж пусть молчит.

   Только интересно, а на каком же языке я с ним всё время общалась? На русском, что ли?

   - Разреши мне попробовать, кано, - обратилась я к командиру. И сразу же перешла на "великий и могучий". - Слушай, ты действительно предонский не понимаешь, или притворяешься?

   - Больно надо! - сразу же откликнулся раненый.

   - Надо! Надо переправить эту остроухую банду к ним на родину. Но ориентиров нет. Можешь?

   - Я похож на камикадзе?

   - Хоть попытаться... Тогда тебя, возможно, отпустят.

   - Сам уйду, как только оклемаюсь. Меч заберу, тебя прибью - и уйду. А вообще - я не портальщик.

   - А как ты тогда ко мне переносился? - Я старательно пропустила мимо ушей подробности про прибивание меня. С этим можно будет и потом разобраться.

   - Помогали.

   - Эй, вы на каком языке говорите? - не выдержал Файриан.

   - На лёсском, - не задумываясь ответила я. Что-то я в последнее время стала очень часто и легко врать. Как бы не переборщить с этим делом.

   - И что он говорит?

   - Говорит, что тоже не спец по порталам.

   - Какие же вы после этого маги, - раздражённо махнул рукой эльф. - Ничего не умеете, только остатки продуктов съедаете.

   - Можете не кормить, - буркнула Ксанка.

   - Ладно, оставим это пока. Переходим к следующему вопросу: если выбраться из леса магическим путём нереально, а сидеть здесь вечно мы не можем, то придётся идти так. Есть предложения по поводу маршрута?

   Я задумалась. В принципе, выбор был небольшой - или переправляться через реку, или ковылять по горам. Не одна из перспектив не радовала, потому что и броды на Граничной, и перевалы Пёсьего кряжа охранялись одинаково хорошо.

   Эльфы, кажется, пришли к тому же самому мнению, и устроили бурное обсуждение, на тему: что лучше - утонуть или навернуться со скалы. Выходило один к одному, в качестве аргументов приводились весеннее половодье, опасность горных троп, знание (или незнание) дороги, близость от места отправления... Спор грозил затянуться, и Файриан досадливо морщился. Видимо, понимал, что конечное решение придётся принимать ему.

   Кано вытащил из кармана потрёпанную карту, расстелил её на земле и медленно повёл пальцем по предполагаемому маршруту. Я с интересом следила, как командирский перст всё больше смещается в сторону реки, когда в общем гвалте вдруг прозвучало робкое:

   - А я плавать не умею.

   - Хэйнар, - угрюмо вздохнул кано, отдёргивая руку от карты. - Раньше не мог сказать?

   - Я забыл, - виновато улыбнулся эльфик. - Но ведь нам не обязательно придётся плыть, да? То есть, можно же перейти вброд... наверное...

   - Значит, идём через горы, - перебил его Файриан. - И тут у нас опять два варианта. Какой выбираем?

   - Может, лучше вдоль Задней Лапы? - робко подала голос я. - Так ближе. И склоны там не такие крутые.

   На самом деле, у меня был свой интерес к тому, чтоб идти этой дорогой.

   Во-первых, я её знала, что значительно облегчало возможность побега (если я всё же решусь бежать).

   Ну а во-вторых, если бы нас засекли, осталась бы небольшая вероятность, что стражники с перевала, расквартированные в Мулленовском замке, узнают меня в лицо и не убьют совсем уж сразу.

   - Что склоны там пологие, она, видите ли, помнит, а имя своё забыла, - ни к кому особо не обращаясь пробурчал эльф. - Молчи уж, без дезертиров разберёмся. Так, нилде***, мы идём через перевал Дамира.

   Один из эльфов невольно присвистнул, ещё кто-то ругнулся сквозь зубы.

   Горная тропа, которую Файриан выбрал для нашего похода, пользовалась дурной славой. Её держал Дамир Чёрный, успевший стать легендой ещё при жизни. Говорили, что он форменный псих, и в отряд себе набрал таких же сумасшедших, для которых человеческая жизнь ничего не значит. Солдаты Дамира не брали пленных и не вступали в переговоры. Поэтому в случае неудачи нас ждала неминуемая и, скорее всего, не слишком приятная смерть.

   - А обязательно идти именно туда? - дрожащим голосом спросил Хэйнар.

   - Да, - отрубил кано.

   - А почему? - не унимался эльфик.

   - Потому что нас там не ждут.

   - Так нас вроде как нигде не ждут, - встрял в беседу ещё один воин - высокий и совершенно лысый (что для эльфа было более чем нетипично).

   - Согласен. Но там нас не ждут особенно. Всё, нилде, идите собираться. Выступаем завтра на рассвете, идём быстро. К темноте мы должны быть на границе леса. Через перевал пойдём ночью. Вопросы?

   - Так мы что, пешком пойдём? - На Хэйнара снизошло очередное озарение.