- А что же ты тогда...
- А это твои остроухие друзья проверяли, действительно ли я не понимаю их язык. И так старались, что я даже почти пожалел, что не понимаю.
- Так они тебя что, пытали что ли? - ужаснулась Ксанка.
- Типа того.
- Но это же больно! А я ничего не слышала.
- И что же ты хотела бы услышать? А ты чего ржёшь?
Последний вопрос относился ко мне. Пришлось быстро спрятать улыбку и заискивающим голосом уточнить:
- Иста, милая, а откуда ты этот язык знаешь?
- Этот... - девушка растерянно захлопала глазами. - Это вот на котором мы сейчас говорим, да? То есть мне не показалось? А то у меня ещё вчера на собрании было такое чувство, что я понимаю, о чём вы говорите. Ну, может, я его просто слышала где-то...
- Ещё скажи, что от бабушки.
- Вроде нет... Ой, а откуда же я тогда его знаю?
- Тебе виднее.
- Так, колдуны! - раздался сзади голос лысого. - Хватит мне тут сговариваться. Все разговоры - только на предонском, а то мигом рты позатыкаю. А ты - марш вперёд, нечего тут кучковаться. Понятно?
Белобрысый кивнул, без перевода сообразив, что от него требуется.
- Ну что? Закадрила? - хмыкнула я, как только конвоир утихомирился, а наш товарищ по несчастью отошёл на несколько шагов.
- Я просто тебе показывала, что ещё и так можно. А то ничего вы, эльфы, в высоких чувствах не понимаете. Я вот просто не могу расслабиться, когда вокруг столько красивых свободных парней. И Хэйнар, и блондинчик этот. И даже командир ихний ничего так выглядит, хоть и старый уже. Как же на них можно внимание-то не обращать? Или ты больше по девушкам?
Я едва сдержалась, чтоб не заскулить. И с этим человеком я пятнадцать лет прожила в одной комнате! И как только выдержала?
- Может, угомонишься уже?
- А что? Я что-то не так сказала? И ещё... Я тут подумала: раз я этого парня каким-то странным способом понимаю - может, это потому, что он мне судьбой предназначен? Как думаешь? Мы вместе хорошо смотримся?
- Привал! - прозвучал из головы колонны зычный голос Файриана.
- Наконец-то, - обрадовалась Ксанка.
- Ага, наконец-то, - Вообще-то, в отличие от сестры, я имела в виду не завершение очередного этапа пути, а обрыв неприятного разговора. Но сообщать об этом девушке было совсем не обязательно.
Большая часть отряда тут же разбрелась по лесу, собирая хворост. Кано, присев на пенёк, изучал карту с такой тщательностью, будто видел её впервые в жизни. Хэйнару всучили котелок и отправили искать ручёй, который, судя по всё той же карте, находился где-то неподалёку. Лысый увлечённо потрошил сумку с остатками продуктов и, кажется, не обращал на пленников совершенно никакого внимания.
То есть все занимались своими делами, но при этом я была абсолютно уверена - стоит мне хотя бы ненароком приблизиться к границе поляны, выбранной для стоянки, как меня спросят, куда это я намылилась. Да, для начала именно спросят. Вежливо.
Впрочем, это какой же нужно быть идиоткой, чтоб попытаться средь бела дня сбежать от десятка вояк, не имея при себе еды, карты и оружия?
За отсутствие оружия было особенно обидно. Мечи у нас с блондином отобрали сразу же, словно почувствовав, что без них мы точно никуда не денемся. Жалко, конечно! А то материализовала бы крылья, взмыла в воздух... может, даже успела бы пару метров пролететь. Этого времени остроухим как раз хватило бы, чтоб утыкать меня стрелами до состояния летучего ёжика. И это только в том случае, если бы крылья вообще соблаговолили появиться. Потому что я понятия не имела, как влияет использование антимагического зелья на взаимодействие с артефактами. Ксанка наверняка знала... когда ещё была Ксанкой. А сейчас?
Я обернулась на сестру. Она стояла, подперев спиной чахлую осинку, и исподволь смотрела на мага, валявшегося неподалёку. Я так и не успела заметить - улёгся парень на травку или повалился, но бледно-зелёный цвет его лица удивительно гармонировал с окружающей растительностью.
- Иста, слушай, а ты случайно не знаешь, вот мы сейчас в таком безмагическом состоянии артефактами пользоваться можем?
- Смотря какими, - немедленно ответила девушка. - Есть ведь зачарованные вещи, которые даже обычным людям подчиняются. Такими можем, конечно. А остальные... смотря, какой у них внутренний резерв, и через что связка идёт. Да и вообще, там очень много нюансов. Если бы ты объяснила, что конкретно тебя интересует...
- Ничего, это я так. Просто подумалось. Теоретически, - пошла я на попятный.
В глазах Ксанки мелькнуло плохо скрываемое разочарование. А она-то, небось, уже понадеялась, что у меня есть какой-нибудь зверский артефакт, который осталось только активировать - и будет нам счастье, а эльфам - облом великий.
Ну да, мечтать не вредно! И надеяться, что я однажды выложу всё, что у меня на уме - тоже не вредно. Только вот совершенно бесполезно. Потому что есть такие вещи, о которых лучше молчать.