Трон перьев и костей

И если моя бесплотная помощница права, то Лан должен быть рядом. Вероятно, в качестве прикрытия, как защитник, исполняя поручение королевы. То есть дух знала, что мы направляемся навстречу опасности. Неудивительно, на самом деле, ведь придется каким-то образом пробраться мимо небольшой армии диких фейри. Беспокоилась я о том, что с другой стороны этой армии будет ждать нечто похуже.

– Куда они подевались? Нам придется обойти их кругом, – сказала я.

– Они рассредоточились повсюду.

Тьфу, пропасть!

– Пробираться мимо них будет непросто, – продолжил Лан. – Надо отдохнуть, или напортачим. Я посижу на часах первым.

Ага, и при этом его едва не шатало. Когда Лан в последний раз спал? А ведь ему еще от плетей предстояло оправиться.

– Я поспала на корабле, мне норм. Подежурю первая.

Лан бросил на меня пристальный взгляд, но очевидная усталость на его лице выдавала, что он вот-вот дрогнет.

– Ты уверена?

– Уверена. Разбужу через пару часов.

После того как Фаолан сгреб побольше веточек и листьев в кучу, чтобы не лежать на земле, устроился на ней и плотно завернулся в плащ, я обошла место нашей стоянки. Насколько я видела, как просто глазами, так и с помощью магии, вокруг не было ни души.

Выбрав камень, обращенный в ту сторону, где мы столкнулись с дикими фейри, я уселась, замедлила дыхание и настроилась на звуки леса.

Прямо у меня перед носом возник красный клест, и я чуть не свалилась навзничь, хватаясь за камень, и тут птица заговорила.

– Каллик, – донесся из клюва полный облегчения голос Руби, – ты в порядке?

Сердце заколотилось так сильно, что вот-вот выскочит нафиг из груди.

– Мы с Фаоланом в безопасности. – Правда, о моем Неблагом защитнике Руби не спрашивал и я, честно говоря, даже не ожидала, что его это волнует. – А что остальные с корабля? Выжили?

Птица взъерошила крылья и склонила голову.

– Все на месте. Скоро доберутся до места назначения, но Дрейк предложил причалить до прибытия в город, если вспомнить, что там произошло совсем недавно.

Дрейк в порядке – в груди, согревая меня, разлилось облегчение.

И с его стороны очень разумно избежать стычки с городом, который поставил на уши Тысячелистник. В последнее время я не обращала никакого внимания на человеческие новости, но сомневалась, что люди нам очень рады, – нас не особо любили и до того, как наши взорвали им целый лайнер.

– Мы пытаемся добраться до двери, – пошептала я Руби. – Но в лесу безумные фейри. Недавно они на нас напали, а теперь тусуются между нами и входом. Ну, это если мы в нужном месте.

– Чтобы найти тебя, я летел на юго-восток, – заметил он.

Значит, мы все-таки двигались правильно. Рада это слышать.

– В ближайшее время мы планируем продолжить. Надеюсь, уже через несколько часов.

Птица понимающе кивнула.

– Лучше нигде надолго не задерживаться. В каком направлении двинетесь? Отправлю ребят с корабля помочь вам пройти лес.

Я сомневалась, что нам здесь пригодится целый отряд. Во-первых, они за нами не угонятся. И во-вторых, чем больше мы будем шуметь, тем скорее нас заметят. К тому же что-то подсказывало, что, когда я вернусь к двери, лишние зрители мне там не нужны.

– Нет. Спасибо, но нет. Лучше мы с Ланом продолжим путь вдвоем. Если будем осторожны, то легко избежим лишних встреч. Пожалуйста, передай Дрейку и капитану, что встретимся с ними как только, так сразу.

– За нашим народом охотятся как люди, так и дворы, девочка, – мрачно произнес Руби. – Я попрошу экипаж задержаться у причала еще на день. Если не успеете, придется отправить их в убежище.

Справедливо.

– Да, я как-то не подумала. Им здесь тоже небезопасно.

– Полагаю, ты представляешь, где находится убежище.

Я кивнула.

– Тогда ты знаешь, что делать, если не сумеешь добраться до корабля вовремя, – произнес Руби веско, и я прекрасно поняла, что он имеет в виду.

За моей спиной спал тот, кому в убежище не рады.

– Ясно.

Клест склонил голову.

– У меня есть кое-что для тебя, к приезду. Думаю, оно тебя весьма порадует.

Я вскинула бровь.

– Огрово пиво?

Рубезаль разразился глубоким раскатистым хохотом.

– К нему прилагается головная боль наутро. Нет, мой подарок, думаю, понравится тебе больше. А до тех пор береги себя и сохраняй осторожность. Ты куда важнее для того, что ждет нас впереди, чем думаешь.

Я уставилась вслед клесту, который улетел в темноту ночи.

А это еще, черт возьми, что значит?

Я и так уже вовлечена во все это куда больше, чем хотелось бы. Я посмотрела на северо-восток, куда сейчас отчаянно стремилась попасть. Ответ там, я это знала. И ни армия нежити, ни адское пламя не остановят меня на пути к нему.

9

Я дала Фаолану проспать четыре часа, приглядывая за ним и размышляя о том, что ждет нас впереди. Костер уже тлел, и я подбросила веток. Мокрая древесина задымила, силясь разгореться. В клубах я почти видела образы, как когда мы с Цинт еще маленькими глядели на облака, вычленяли из них силуэты, невидимые до тех пор, пока мы их там не находили.

Я помахала рукой и рассеяла дым, чувствуя волну тоски по Цинт. Мне хотелось, чтобы она села рядом и подставила мне плечо. И, может, что-нибудь приготовила. В животе громко заурчало.