Трон перьев и костей

Неужели я поняла все неправильно? Честно говоря, мне казалось, что я повсюду лишь хватаюсь за соломинки – духи, сверкающие дорожки, полнолуния и равноденствия. И куда я, черт возьми, неслась теперь?

Перепрыгнув небольшой ручей, я шепнула:

– Мне нужна помощь.

По рукам будто ток пробежал, сорвался с пальцев – и тут же передо мной возникла она, женщина с корабля.

Я впилась в нее жадным взглядом и странным образом несколько успокоилась, когда женщина улыбнулась.

Хотя, может, мне не следовало доверять ее улыбке. В конце концов, если мои новые теории о том, что кто-то вмешивается в нашу с Ланом магию, имеют под собой хоть какую-то реальную основу, то я лишь пешка в битве между Андерхилл и неким другим могущественным существом. Именно женщина-дух намекнула, что я должна прикоснуться к Лану и противостоять силе волны. Ну и к чему это нас привело?

И в то же время… я как будто давным-давно ее знала. Может, потому, что она попала в ту же беду, что и я сейчас? Не знаю.

В любом случае, лучшего выбора у меня все равно не было, если только я не хотела разделить всю эту землю на секторы и систематически прочесывать их на протяжении нескольких лет.

– Куда? – спросила я духа одними губами.

Она указала на землю.

Слегка притормозив, я огляделась. Место было определенно не то. Я в замешательстве посмотрела на духа, остро ощущая близость Лана. Пожала плечами, безмолвно скорчила гримасу, которая, как я надеялась, донесла нужную мысль.

Женщина снова указала на землю, а потом открыла рот – и, резко побледнев, внезапно перевела взгляд на что-то у меня за спиной.

Одновременно с этим я тоже услышала их.

– У нас гости, – прошипела я через плечо и метнулась к ближайшему дереву.

У моей головы просвистела стрела, и Лан коротко охнул.

Я обернулась, охваченная ужасом, ожидая худшего.

– Тебя задело? – тут же подскочил ко мне Лан, лихорадочно меня оглядывая.

Я осела и потащила его за собой за дерево – предусмотрительно хватаясь только за плащ.

– Я думала, это тебя зацепило. – Отпустив его, я выглянула из-за ствола.

– Куда он делся? – пробормотал Фаолан.

Стрела прилетела спереди.

– Судя по шагам, он не один.

Над головой зашуршала листва. Я подняла взгляд – и окрик застрял в горле, когда на Лана бросился дикий фейри.

– Они на деревьях! – Я бросилась было схватить фейри за плечи, но Лан вывернулся и скинул его на землю.

Один взгляд в его сумасшедшие глаза сказал мне все, что нужно.

– Они безум…

Что-то тяжело врезалось мне в спину. Инерция унесла меня вперед, и я, превратив ее в кувырок, вскочила на ноги.

Это была женщина – первая дикая женщина-фейри, с которой я столкнулась. И в ее взгляде не осталось ни капли рассудка.

– Еще двое на деревьях. Держи ухо востро, – проворчал Лан и с громким хрустом ударил нападавшего в висок рукоятью меча.

Я выхватила меч, подарок королевы, и крутанулась влево, как раз когда сверху раздался свист. Блин. В землю, где я только что стояла, вонзилась стрела. Зачерпнув зеленую энергию из деревьев и выбросив поток индиго, я заставила ветви свиться плотной решеткой. Яростный треск и осыпавшиеся листья подтвердили, что затея удалась.

– Спасибо, – шепнула я, отскакивая назад, когда дикая фейри снова замахнулась. Она открылась, так что я зашла ей за спину, крепко сжала рукоять и нанесла сокрушительный удар в челюсть.

Фейри рухнула как подкошенная, глаза ее закатились.

Снова раздался топот, заставивший нас с Ланом развернуться на северо-восток, и мое сердце бешено заколотилось.

К нам неслась стена диких – и наглухо безумных – фейри. Целая деревня или поселение, почти армия.

– Что-то я не в восторге от таких перспектив, – произнесла я, убирая клинок в ножны.

Лан последовал примеру.

– Не побег, а тактическое отступление?

Как по мне, так звучало охренительно.

Я рванула первой, петляя между деревьями в попытке усложнить задачу лучникам. Стрелы вонзались в стволы, и мне ужасно не нравилось, что Лан сзади, ближе к опасности.

Как не вовремя я продолбала щит!

Я зачерпнула голубой энергии из камней под ногами, чтобы облегчить бег, и вскоре, как это случалось раньше, почти перестала касаться земли.

Женщина-дух догнала меня, замахала рукой, привлекая внимание.

– Он тебе нужен.

А?

Я оглянулась.

Ох, черт. Где Лан? Страх пронзил грудь, я резко остановилась и, развернувшись, помчалась обратно.

Лан только взбирался на вершину последней горки.

– Ты в порядке?

– Просто пытаюсь не отставать, – сухо ответил Фаолан. – Погоня уже давным-давно рассосалась.

– Я думала, ты рядом, – скорчила я гримасу.

– Не уверен, что за тобой вообще что-то живое могло угнаться, – проворчал Лан.

Тут он, скорее всего, не ошибся. Я заозиралась в поисках духа, но женщина снова исчезла.

– Почему они забили?

Лан уселся на камень.

– Понятия не имею. Я оглянулся, а они все стоят. Вообще все.

Я шумно выдохнула.

– Напрочь позабыла, что тут встречаются безумные фейри. Руби никак не мог забрать их к себе.

И это – самая важная причина отыскать злополучную дверь.