Читаем Трон черепов полностью

– Не меньше двадцати, – встрял, ухмыляясь, Гаред.

Ему очень нравилось стращать неумех. Сам ростом в семь футов, он показал над собою ладонью:

– Рога выше меня!

Райнбек слабо застонал. Арбалет до того явственно задрожал у него в руках, что стоявшие в непосредственной близости отступили, боязливо за ним следя.

Другие вели себя немногим лучше. Микаэль так сжимал арбалет, что Рожер подумал: вот-вот треснет дерево, – а Петер, похоже, впервые в жизни искренне молился. Даже вцепившиеся в копья солдаты казались готовыми замарать свои красивые деревянные доспехи.

Лорд Самент взглянул на них с отвращением:

– И это отважные воины, с которыми Энджирс предлагает вступить в союз Милну? Если мы пошлем людей на бой с красийцами, как поступят ваши – сразятся бок о бок или спрячутся за чужими спинами?

Это была неожиданная пощечина от ранее кроткого лорда, но открытая ночь умела вытягивать правду. Слова Самента встряхнули старших братьев и воинов.

Тамос указал на место, где пара кряжей образовывала узкий проход, слабо очерченный в ясном свете полумесяца. Высоко на крутых склонах росла горстка чахлых деревьев, с которых уже слетела листва.

– Те деревья стоят слишком разрозненно, чтобы привлечь лесных демонов, – сказал Тамос. – Самент, ступайте с Горными Копьями на северный склон. Вам, братья, поручается южный.

– А ты где будешь, брат?

По тону Райнбека было ясно: если они вернутся домой живыми, расплаты не избежать. Рожер боялся, что Тамос перегнул палку.

Но если граф и понимал, как далеко зашел, то вида не подавал. Он был на взводе, и вся Лощина знала, что это значит.

– Вон за теми скалами, – показал Тамос, – пока Рожер не заманит демона в ущелье. Он займет позицию в дальнем конце, а мы с копьями зайдем с тыла, чтобы демон не выскочил из прохода, пока вы будете стрелять.

– Не жалейте стрел, – посоветовал Гаред. – Это двадцатифутовый скальник, а не жалкий каменный демон, которого можно завалить с пары выстрелов. Даже если все попадут в цель, первый залп его только разозлит. Вам придется опустошить колчаны и превратить его башку в подушечку для иголок.

– Меня сейчас вырвет, – сказал «деревянный солдат» и, сдерживаясь под общими взглядами, прикрыл рот рукой.

– Сержант… Миз, если не путаю? – осведомился Тамос.

Тот кивнул, пуча глаза и с полным ртом желчи.

– Плюй или глотай, сержант. Никто сегодня не умрет, если не потеряет голову и будет делать все, как велено.

Миз снова кивнул, и Рожер, сам подавив такой же позыв, скривился и сглотнул полупереваренный обед.

Гаред, Тамос и «деревянные солдаты» укрылись за скалами, а остальные взобрались на позиции вдоль хребтов. Даже меточное видение не помогло Рожеру разглядеть спрятавшихся среди деревьев людей, а это означало, что их не увидит и демон. Они махнули фонарями, и Рожер, подняв скрипку, задрал подбородок, чтобы магия инструмента разнесла его клич далеко в ночь.

Ответ пришел немедленно. Как и планировал Тамос, шум битвы привлек внимание скальника, и он уже приближался к ним. Заманить его на нужную тропу было делом нехитрым.

Через несколько минут демон показался. Деревья он расшвыривал, как комнатные растения. Его ноги были подобны колоннам из черного мрамора, и Рожер чувствовал дрожь земли, отзывавшейся на каждый шаг твари.

Рожер пятился к узкому проходу и подстраивал мелодию, затягивая демона внутрь. Уверившись, что подземник зачарован, он предоставил ему идти следом, развернулся и углубился в ущелье.

Тамос правильно выбрал место. Королевичам будет трудно промахнуться с такого расстояния, а победа вселит в них столь нужную уверенность.

Убравшись из-под прицела, Рожер вновь изменил мелодию и принялся не притягивать демона, а отталкивать. Когда огромное чудище недоуменно застыло, Тамос ярко осветил его огненной вспышкой.

С севера звучно тенькнуло, и Рожер увидел мечеными глазами, как стрелы милнцев, сопровождаемые росчерками магии, поразили демона в голову и шею. Подземник взвыл от боли, и Рожер утратил над ним всякую власть. Он опустил скрипку, закутался в плащ-невидимку и принялся ждать.

Со стороны милнцев принеслась вторая порция стрел. Рожер услышал возбужденные крики, когда те попали в цель.

Но герцог с братьями бездействовали. Чего они ждали? Слишком избаловались, чтобы повернуть рычаги на своих арбалетах?

Как предсказал Гаред, первые стрелы лишь разозлили гигантского демона. Обезумев от боли, он бросился в сторону Рожера, отчаянно пытаясь выскочить из западни. Схватившись за скрипку, жонглер громкими и нестройными звуками вернул тварь обратно.

Натолкнувшись на препятствие, демон побежал в другую сторону, тогда как милнцы продолжали стрелять. Но почему тянули королевские особы?

Граф оглушительно крикнул и вместе с Гаредом скрепил заслон из щитов, когда скальный демон напал на их позиции. Они принялись теснить гиганта, пытаясь загнать на обстреливающийся пятачок.

Перейти на страницу:

Все книги серии Война с демонами

Война с демонами. Мертвые демоны
Война с демонами. Мертвые демоны

Три тысячи лет назад люди сумели объединиться и с помощью магического меченого оружия разгромили демонов. Победа была столь велика, что люди поверили: свирепых подземников больше нет и ночь уже не страшна.А уцелевшие враги отступили в Недра, куда никто не мог последовать за ними, и затаились. Им, бессмертным, надо было лишь дождаться, когда наверху забудут об их существовании, и накопить силы.Умерли от старости победители, потом их дети, внуки и правнуки. Для нового поколения Первая война была всего лишь мифом, а древние символы, которые на ней применялись, – обрывками народных легенд. Вот тогда-то и поднялись из Недр, чтобы взять реванш, неисчислимые полчища.С тех пор уже три века идет беспощадная охота на людей. Человечество поставлено на грань исчезновения, слабеет его магическая защита. Лишь горстка бесстрашных вестников бросает вызов тьме, что разделяет тающие островки цивилизации.

Питер В. Бретт

Фэнтези
Копье Пустыни
Копье Пустыни

Демоны тьмы, с которыми сражаются герои, – не простая нечисть. Это лишь верхушка айсберга – хищные, но безмозглые слуги гораздо более опасных, наделенных изощренным разумом существ, которые образуют костяк древней подземной цивилизации. Справиться с ними под силу лишь Избавителю, второго пришествия которого ждет людской род.Но кто он, легендарный спаситель? Арлен Тюк, Меченый, отчасти сам превратившийся в демона и приобретший сверхчеловеческие способности? Или его некогда верный друг, а ныне заклятый враг Ахман Джардир, правитель жаркой Красии, вероломно похитивший у него чудесное копье Каджи? Приближается Дневная война, но только не с демонами, а между людьми – за право объединить человечество и повести его на решающий бой с силами Недр. И на этой войне каждому предстоит сделать свой выбор.

Питер В. Бретт

Фантастика / Фэнтези / Героическая фантастика

Похожие книги