Трон черепов

– Кто знает? – Лиша вынула печенье, но продержала его в чае слишком долго, и кусок плюхнулся в чашку. – Это она по приказу матери добавила мне в чай смоляной лист.

Арейн вскинула бровь:

– Неудивительно, что тебе не нравятся сорняки. Значит, политиканство интересует ее все-таки больше, чем она говорит.

– Она сама – больше, чем говорит, – согласилась Лиша, – хотя стала надежнее, когда вышла за Рожера. Я не думаю, что сейчас она лжет, но вряд ли и сообщает всю правду. Может быть, она намекнула на возможность лечения, потому как кости сказали, что разделенность герцогств ослабит север. Или скрыла причину недуга Райнбека, поскольку Юкор погрузит Тесу в гражданскую войну, тогда как на север будут продвигаться красийцы.

Арейн выжала в чай лимон, хотя ее рту, казалось, уже было некуда кривиться.

– А ты, насколько я понимаю, сама сделать кости не можешь?

Лиша мотнула головой:

– Даже если мы украдем комплект, я ничего не сумею прочесть. Насколько я понимаю, этому учатся годы, и здесь больше искусства, чем науки.

Арейн вздохнула:

– Тогда ради нас всех я надеюсь, что ты преуспеешь там, где потерпели фиаско все мои травницы. Гадать бессмысленно, даже если бы я верила в подобные вещи.

Лиша проснулась от стука в дверь. Лицо занемело, и она, потерев щеку, нащупала отпечаток книги, послужившей ей подушкой. На страницах виднелась слюна.

Который час? В комнате было темно, и только горела на столе химическая лампа, освещая стопку книг по медицине старого мира, которую она изучала. Уонда убавила свет, когда Лиша легла.

Стук повторился.

Лиша плотно запахнула халат – он натянулся на раздавшемся за последние месяцы животе так, что пришлось придержать рукой верх, – и направилась к выходу.

Кто это мог быть? Она подумала кликнуть Уонду, но… Их поселили в центре дворца, и везде стояла стража. Если уж здесь небезопасно, то где тогда?

Впрочем, когда Лиша отпустила халат, чтобы открыть дверь, другая рука скользнула в карман и сжала хора-жезл.

За порогом стоял Рожер, и выглядел он измученным.

– Нам надо поговорить.

Лиша слегка расслабилась, но ужаснулась от его вида. Почему он вернулся так скоро? Все полагали, что герцог со свитой пробудут в охотничьей сторожке не меньше недели, а их не было всего ночь.

– Все в порядке? – У Лиши захолонуло сердце. – Тамос…

– Цел и невредим, – ответил Рожер. – Ночью он повел отряд на скального демона. После этого охота на скалоперок и вепря показалась ерундой, и всем, как я понял, захотелось вернуться в город и похвастаться увиденным.

Лиша выдохнула. Тамос поклялся, что не женится на ней, коль скоро она носит во чреве чужого ребенка, но от поддержки Арейн вновь затеплилась надежда. Если с ним случится беда…

– Госпожа Лиша? – В дверях стояла Уонда, потирая заспанное лицо. Нож в ее руках был длиной с предплечье Лиши. – Услышала голоса. Все хорошо?

– Порядок, Уонда, – ответила Лиша. – Это всего-навсего Рожер. Возвращайся в постель.

Великанша кивнула, опустила плечи и поплелась к себе в спальню.

Лиша распахнула дверь шире, впуская Рожера, и он вошел с чрезмерной поспешностью, зыркая направо и налево.

– Здесь больше никого?

– Конечно. А кто еще…

Рожеру было решительно не по себе.

– Тамос не приходил?

– Нет, – сказала Лиша. – А что? Рожер, ты меня пугаешь. Что стряслось?

Рожер помотал головой. Он заговорил так тихо, что она еле расслышала:

– Уши повсюду.

Лиша нахмурилась, но подошла к шкатулке, в которой держала хора, и принялась выдвигать ящички в поиске подходящих костей. Затем выложила вокруг двух стульев круг. Она надела меченые очки, дабы убедиться, что метки сцеплены и круг активирован.

– Готово.

Взяв колокольчик для вызова слуг, она приблизилась к кругу, простерла руку за метки и что было мочи позвонила. Увидела, как бьется язычок, ощутила вибрацию, но ни она, ни Рожер не услыхали ни звука.

Лиша села в ожидании, когда Рожер присоединится.

– В этот круг не проникнет ни единый звук. Мы можем орать во все горло, а Уонда будет храпеть в двадцати шагах от нас. Так что у тебя за секрет, который нельзя рассказать даже шепотом в пустой комнате?

Рожер выдохнул:

– По-моему, Райнбек с братьями пытались минувшей ночью убить Тамоса.

Лиша моргнула:

– По-твоему?

– Это была… попытка бездействием. – Рожер быстро поведал о том, как отряд герцога не подавал признаков жизни, пока бой складывался не в пользу Тамоса, и начал стрелять, лишь когда уверился в победе. – Они не трогали его сами, но с моего места казалось, что только обрадуются, если демоны выполнят работу за них.

– Наверняка есть другое объяснение, – сказала Лиша. – Может, оружие было не в порядке.

– У всех? Одновременно?

Лиша шумно выдохнула. Да, это казалось маловероятным.

– Но он их брат, и до трона ему далеко. С чего им желать ему смерти?

– Не так уж и далеко, – возразил Рожер. – Энджирским королевским семействам еще колется переворот, устроенный Райнбеком Первым два поколения назад. Если герцог умрет, не оставив наследника, то ни Микаэль, ни Петер не удержат трон без кровопролития, особенно когда милнцы подкупают союзников по всему городу.

– И ты думаешь, Тамос удержит?