Тром

Корону своей матери, которую до нее носили все цари Верхней Долины, Зарина найти не смогла. Быть может, думала она, брат похоронил корону вместе с царицей. Проверять это она не хотела. Поэтому на коронацию была взята корона, которую носил сам Корон. Ведь все же Зарина принадлежала к двум расам, поэтому и царская корона необязательно должна была относиться лишь к роду тромов.

Как Зарина и хотела, царицей ее объявили представители сразу трех народов. От эльфов выступил тот самый узник, камера которого в темнице располагалась напротив Зарины. Люди не придумали ничего нового и решили коронацию доверить тем, к кому привыкли – своим старейшинам. От расы тромов выступил Зор. Дарет вместе с Рикой и Дугиром стояли в непосредственной близости к Зарине.

Перед тем, как надеть на Зарину изящную золотую корону, которую до Корона носил и Зоки, Зор громким голосом спросил:

– Если среди присутствующих имеется кто-то, кто хочет оспорить право Зарины называться царицей тромов, эльфов и людей, то пускай скажет сейчас.

Воцарилась тишина. В конце толпы Рика заметила небольшое движение. Кто-то покидал коронацию, не дождавшись ее начала.

– Эд? – прошептала Рика сама себе.

– Объявляем тебя, Зарина, нашей царицей и клянемся служить тебе верой и правдой до конца наших дней, – сказал Зор, надел на Зарину корону и вместе со всеми присутствующими преклонил колено.

Толпа ликовала, а между тем Эд, которого заметила Рика, быстро проскользнул к воротам, ведущим на каменную лестницу и начал спускаться с Долины.

Пир по поводу коронации был не пышным. Зарина знала – надо собираться в дорогу. Поэтому ограничилась приемом приближенных лиц во дворце. Но народ сам устроил праздник на земле. Произошло то, чего так жаждала царица – три ее народа забыли о вражде и наравне пировали. Эльфы, хоть и лишились привилегий, все же чувствовали себя счастливыми. Они словно обрели свободу.

На утро Зарина спустилась вниз. Отряд был уже собран. Многие пришли пожелать царице счастливого пути и скорейшего возвращения. По просьбе Зарины Рика с каждого единорога срезала небольшое количество волос с гривы и сплела из них косы, чтобы потом они были распределены между тромами. Эльфов, что ехали по приказу Зарины, провожали их семьи. Они никогда так надолго не расставались. Но за свои деяния надо отвечать – один из тех эльфов ходил в подобный поход с Короном, чтобы помочь наложить заклятие…

Работа не останавливалась даже ночью. Тромы имели возможность реализовать свою силу, и их это вдохновляло. Перед отбытием у Зора на коленях просил прощения эльф, который придавил его к стене железным прутом в башне Корона. Зор простил его и попросил помощи на строительстве, и благодаря этому эльфу процесс забивания гвоздей значительно ускорился!

Миа взяла на себя ответственность в подготовке свадьбы дочери. Рика во всем помогала ей и приобщала Шерен, чтобы девочке было приятно чувствовать себя важной.

Дугир, как и обещал Тереку, перекопал их поле к зиме. Сделал он это очень быстро, поразив Риггарда.

Во всей этой суматохе никто не заметил отсутствие Эда. Сперва Рика хотела узнать у него, почему он покинул коронацию раньше всех, но приятная суета поглотила ее, и она совсем и думать забыла о единокровном брате.

В ущелье, что лежало по правую сторону Темного леса, на уровне башни, расположенной высоко в Верхней Долине, он нашел много костей. Несомненно, судя по истлевшей одежде, они принадлежали эльфам. Кто знает, может среди них есть и останки его матери. Его это не волновало. Эд нашел изуродованное тело Корона, которое уже разлагалось.

– Ну привет, – ухмыльнулся парень, глядя на зловонное месиво, что осталось от прежнего царя. – Так, оказывается, я был прав. Ты – мой настоящий отец. Отчего же ты не признавал нас? Нехорошо, Корон, не хорошо… Прости, что потревожу, но я бы хотел взять то, что мое по праву.

Эд снял с тела золотую цепь с подвеской, на которой был изображен глаз, находящийся внутри солнца. Он обтер руки о ткань, которая когда-то была чьей-то одеждой.

– Не буду врать, что буду скучать по тебе, – сказал напоследок Эд. – Ты был ужасным отцом и никудышным царем. Но я благодарен тебе за твой дар, которым ты ненамеренно поделился со мной.

Он уже собирался возвращаться тем же путем, что и пришел сюда, но его внимание привлек шум, который исходил с другой стороны ущелья. Идя на звук, Эд уходил дальше вглубь пропасти, которая заметно сужалась. Шум напоминал грубое шипение. Обойдя большой валун или часть скалы, молодой эльф вышел на широкую каменную поляну. Солнце еще было высоко в небе, тень от Долины, которая обычно падала в ущелье во второй половине дня, еще не опустилась. Посреди поляны стоял большой каменный дом, точнее руины, оставшиеся от того, что когда-то было домом. Когда-то у него было два этажа, поверх второго была выстроена, как показалось Эду, колокольня.

– Что это? – сказал он. – Откуда здесь это?