Троллий пик

Грейс осторожно попробовала вдохнуть, и у нее это получилось. Земля приятно холодила спину, и вставать не хотелось. Она увидела огромные слоновьи ноги троллей, закованные в мягкие красные башмаки – гораздо удобнее, чем ее собственные.

Грейс осторожно согнула колено и зашипела от боли: по ноге прокатился спазм от икр до ягодиц. «Не можешь снизу, попробуй сверху», – подсказал внутренний голос. Грейс приподнялась на локтях и огляделась.

Тролли расступились, и даже из лежачего положения она могла разглядеть возвышающегося над столом короля. Грейс смахнула плечом выступившие слезы. Меньше всего ей хотелось перед ним лежать, но сил подняться не находилось. Сколько она танцевала? Час? Два?

Грейс поморгала, фокусируя взгляд на короле. На подлокотнике его кресла, как яркая экзотическая птица, сидела Вивиан. Стоило ему подняться, как она встала следом. Король стоял достаточно далеко от Грейс, но его голос раздался будто над самым ее ухом:

– Я повеселился бы, не танцуй ты так худо.

Она не знала, что ответить и нужно ли вообще что-то отвечать. Грейс было известно только одно: она хочет отправиться домой и лежать в безопасной и надежной темноте, пока не провалится в сон.

Вивиан обернулась, и король наклонился, слушая, что она говорит. Кажется, ее слова ему не угодили, потому что он раздраженно дернул рукавом и рявкнул:

– Я помню все, что обещал!

Потом еще раз пристально взглянул на Грейс своими черными глазами-колодцами:

– Можете идти! Но лучше вам пошевеливаться.

Вивиан соскользнула с подлокотника и приблизилась к Грейс. Сил встать у той по-прежнему не было, но теперь и страх улетучился. Осталась только усталость и немного любопытства: что теперь будет делать тетка? Потащит ее волоком, бросит здесь или все же заставит встать?

Неожиданно рядом возник тролль, который помог Грейс продержаться до конца мелодии. Королю это, похоже, пришлось не по душе.

– Торвальд, – сказал он, и в этом коротком слове было столько недосказанного, что Грейс почувствовала, как напрягся каждый зудящий мускул ее тела.

Тролль, который, как заметила Грейс, был мельче остальных, склонил голову и ответил почтительно:

– Она не может идти сама, ваше величество.

– Не зли его, – шепнула Вивиан, глядя на Торвальда так, будто дырку в нем пыталась проделать. Он бросил на нее короткий взгляд и быстро улыбнулся своим огромным ртом.

– Это я вижу, – проговорил король. – Собираешься ей помочь?

– А вы хотите оставить ее здесь?

Не нужно отвечать королю вопросом на вопрос. Это дошло даже до далекой от дворцового этикета Грейс. Повисла пауза, за время которой Грейс успела подумать, что сейчас, благодаря какому-то незнакомому наглому троллю, ее все-таки зажарят.

– Можешь ей помочь, – разрешил наконец король. Тролли разом заговорили друг с другом, в их голосах отчетливо слышались недовольные и недоумевающие нотки. Но никто не попытался преградить им путь.

Вивиан опустилась перед Грейс на корточки, осматривая племянницу так деловито, будто та была неудобным громоздким чемоданом.

– Спереди или сзади? – спросил Торвальд.

– Сзади, – подумав, ответила Вивиан и встала, подобрав длинные полы платья. Тролль тоже присел на корточки и повернулся к Грейс спиной, подсказывая через плечо:

– Держись за шею!

– И обхвати ногами, – подсказала Вивиан.

Грейс не хотелось его трогать. Мысль о том, чтобы прикоснуться к одному из троллей, даже к тому, кто ей помог, вызывала дрожь по всему телу. Вивиан это заметила:

– Шевелись давай, если не хочешь тут остаться, или шагай на своих двоих!

Впервые за все время, что они были знакомы, голос тетки звучал так зло. Грейс неохотно уцепилась за толстую шею тролля. Нитки его воротника неприятно кололи руки. Обхватывать его ногами она не хотела, но, когда тролль стал подниматься, поняла, что не сможет так висеть. Грейс раздвинула ноги, и Торвальд ловко, без лишних прикосновений, подхватил ее под колени.

– Поехали, – жизнерадостно сказал он.

– Вивиан! – окликнул король, когда они уже успели повернуться спиной к трону. Тетка замерла, как если бы голос пригвоздил ее к земле, но тут же обернулась, надев на себя любезную улыбку. – Увидимся через два дня.

Вивиан присела в низком реверансе, а потом зашагала прочь так быстро, что даже Торвальд за ней едва поспевал.

– Мы идем в лес? – слабо спросила Грейс. Ей было плохо видно из-за спины Торвальда.

– В лес? – удивленно переспросил Торвальд.

– Что ты видишь? – спросила Вивиан с любопытством.

Грейс раздраженно глянула на нее. Как будто у нее своих глаз нет!

– То же, что и вы: тут поляна, деревья, вон там, за оркестром, палатки…

– Это место тебе что-то напоминает, – сказала Вивиан. Не спросила.