Троллий пик

Грейс нахмурилась. Ей не нравилась тряска, не нравилось, что задают глупые вопросы, и она хотела, чтобы это приключение закончилось побыстрее. Они почти вплотную подошли к деревьям, когда Грейс заметила двустворчатые двери. Белые, с изящной позолотой по краям, они просто стояли в пустоте, никуда не ведя. Вивиан подошла к ним, и Грейс почти не удивилась, когда тетка распахнула ворота, потянув за обе ручки одновременно, и за ними, вместо продолжения леса, была только чернота.

«Скажи «друг» и войди…»

Вивиан нырнула во тьму, а за ней ступил Торвальд. Откуда-то снизу послышалось чирканье спички, и скоро шустрый огонек нарисовал во мраке кружок света – небольшой, но достаточный для того, чтобы рассмотреть лицо Вивиан и камзол Торвальда. Тетка зажгла свечу в подсвечнике, который держала в руках, и потрясла рукой, затушив спичку.

Они пошли вперед и вверх – по тому самому длинному коридору, который и привел Грейс на злополучную поляну.

– Дворец Сория-Мория, – сказала Вивиан, не оборачиваясь, но совершенно точно обращаясь к Грейс, – предстает перед людьми тем местом, где им хотелось бы очутиться. В прежние времена люди видели в нем прежде всего сокровищницу, заваленную золотом. Сейчас – не знаю, очень давно тут не было новых людей.

Грейс промолчала. В ушах звенели слова: «Сория-Мория». Она хотела признаться, что дворец ей напомнил поляну, где когда-то они с Лорой были на фестивале, но передумала, и вместо этого спросила:

– А как его видишь ты?

Руки устали держаться за шею Торвальда, Грейс приходилось прилагать усилия, чтобы не упасть. А сил у нее оставалось все меньше.

Судя по голосу, Вивиан усмехнулась.

– Я вижу дворец таким, какой он есть. Это подарок взамен потерянного глаза.

Грейс уже совсем сползла, и Торвальду пришлось ее слегка подкинуть, перехватывая удобнее. От боли в мышцах Грейс вскрикнула, а тролль тихо извинился за неосторожность.

– А ты мне почему помог? – спросила Грейс и тут же себя отругала. Надо было сначала поблагодарить, а потом уже спрашивать. Незнакомый тролль может быть сколько угодно неприятным, но он, похоже, действительно ее спас.

– Кстати, это было глупо, – сказала Вивиан. – Не стоило тебе злить короля.

– Я ничего не сделал! – Бас Торвальда отдался во всем теле Грейс, прижатой к его спине.

– Нельзя отвечать королю вопросом, когда он спрашивает тебя при всех. У тебя могут быть из-за этого неприятности. Торвальд, ты уже не маленький тролль, должен знать, что не надо ему дерзить! Тем более когда Сурт не в духе.

– Он в последнее время всегда не в духе, – ворчливо отозвался тролль.

– Да, я тоже заметила, – кивнула Вивиан. – Это из-за меня?

Торвальд мотнул головой так, что шерсть с его загривка защекотала Грейс лицо. Мех был мягким и ничем не пах.

– Не думаю. По крайней мере, не только из-за тебя. Кто-то из фэйри проник на наши земли, а ты же знаешь, как дед относится к нарушению границ.

Дед? Значит, Торвальд – внук короля?

Огонек свечи в руке Вивиан колыхнулся, но голос звучал спокойно:

– Фэйри? Странно. Хотя Дикая Охота не за горами. Может, это один из них?

– Вроде бы нет, – ответил Торвальд. – Наоборот, дед вызвал охотников и поставил условие: если они не отыщут этого пришлого фэйри и не вытурят его с наших земель, не бывать зимней Охоте…

– Плохо дело. Дикая Охота не любит, когда с ней так разговаривают.

– Согласен, – кивнул Торвальд. – Но меня, как ты понимаешь, никто слушать не станет, я не приближен ко двору. А после этой ночи могут вообще не пустить больше в Сорию-Морию. Не то чтобы я сильно переживал по этому поводу…

Он повернул голову так, что Грейс увидела жуткий профиль с росчерком черного рта и блестящим синим глазом.

– Не поверишь, Грейс, но мы вовсе не такие кровожадные, как о нас говорят. Чего ты уже наслушалась? Что все тролли злобные и тупые?

Вивиан засмеялась, и этот смех немного сгладил неловкость.

– Ничего она не слышала, Торвальд! Наверху даже сказки о троллях давно забыты.

Тролль удивленно моргнул:

– Правда? Какая у людей короткая память…

Вивиан тронула его за локоть и тут же отняла ладонь. Ни улыбки, ни обмена взглядами. Тетка даже не повернула к троллю головы – лишь одно короткое касание, – но смысла в нем было больше, чем если бы они говорили друг с другом часами.

– Пришли, – сказал Торвальд, и Грейс высунулась из-за плеча тролля, но ничего не увидела. Темнота вокруг оставалась все такой же непроглядной. Но, видимо, глаза тролля были зорче человеческих.

Торвальд остановился. А Вивиан вдруг пропала из виду вместе со свечой. Видимо, она просто вышла из камина и свернула к выключателю, но даже в этот короткий промежуток времени Грейс стало не по себе. Она завозилась на спине у тролля, намереваясь соскользнуть с него. Торвальд верно угадал ее желание и присел, чтобы Грейс могла спуститься. Ступни и колени отозвались болью, Грейс зашипела и схватилась за стену, но устояла.

Им в лицо плеснул яркий электрический свет, так что пришлось зажмуриться.

– Спасибо, Торвальд, ты мне очень помог, – послышался голос Вивиан.

Тролль ничего не ответил. Грейс почему-то почувствовала себя лишней.