Троллий пик

Маленький человечек внутри головы Грейс все еще кричал, что всего происходящего не может быть! Он вопил так надсадно, что пришлось усилием воли задвинуть его на самый край сознания. Происходит ли это на самом деле или нет, можно разобраться позже. Сейчас главное придумать, как отсюда улизнуть.

Грейс покосилась в сторону деревьев, стараясь сделать это незаметно. Сколько здесь? Метров триста?

Если припустить на всех парах, можно прорваться через кордон троллей. Только вот Грейс понятия не имела, насколько быстро те двигаются. Если исходить из их размеров, можно подумать, что тролли медлительны и неповоротливы. Но если вспомнить, как живо они танцевали…

Что случится, если ее поймают?

Грейс снова перевела взгляд на короля. Тот сидел, откинувшись в кресле и постукивая пальцами по подлокотнику. Складчатые веки были чуть опущены.

– Она ничего не пила и не ела, ваше величество, – отстраненно заметила Вивиан, – значит, она может уйти.

– Может, – лениво согласился тролль. – Если успеет к выходу раньше моих стражей. Как ты думаешь, Вивиан, у нее есть шанс?

Тетка оглянулась через плечо. Ага, значит, выход и вправду в той стороне! Интересно, он один?

– Не думаю, ваше величество.

– Вот и я не думаю. Но я сегодня не настроен на кровавые зрелища, может, это тебя несколько успокоит. А вот развлечься был бы не против. – Хотя у него не было зрачков, Грейс была уверена, что король смотрит прямо на нее. – Поэтому пусть танцует!

Грейс подумала, что ослышалась. Пусть – что?

Зато, кажется, окружающие ее тролли все разобрали прекрасно. За спиной раздались смех и одобрительные возгласы. Придворным идея показалась просто отличной. Вивиан же бросила на Грейс встревоженный взгляд. Ага, теперь мы, значит, беспокоимся?!

– Как долго? – спросила тетка, перекрикивая голоса присутствующих. – Как долго вы хотите, чтобы она танцевала?

Король задумался, склонив голову набок.

– Пока не кончится музыка, – решил он наконец.

Грейс не знала, плохо это или хорошо. Но Вивиан резко выдохнула, закрыв глаза.

За ее спиной тролли расступились, как волна, давая простор. Вивиан сомкнула вокруг запястья племянницы холодные жесткие пальцы. Грейс ойкнула от удивления, но руку освободить не попыталась. Вивиан поволокла ее за собой в центр поляны, а тролли сдвигались в стороны, как будто это она была вдвое крупнее их. Тетка нервничала – Грейс чувствовала это через пальцы, которые сжимали ее руку крепче, чем следовало.

– Это хорошо? Пока не кончится музыка? – крикнула она, не особенно заботясь, чтобы их никто не слышал.

– Трудно сказать, – рассеянно ответила Вивиан, оглядывая толпу, словно искала кого-то. – Зависит от того, когда она закончится.

Вивиан остановилась в середине бального «зала» и огляделась, разыскивая взглядом оркестр. Музыканты сидели у самых деревьев, слегка прикрытые ветками. В руках они держали скрипки, дудки разных форм и размеров и что-то вроде барабанов.

– Я влипла, – сказала Грейс. Ничего не изменилось, но оттого, что она произнесла это вслух, стало легче. Вивиан взглянула на нее удивленно, как будто увидела только что.

– Могло быть и хуже.

– Меня могли съесть? – Грейс совершенно не хотелось знать ответ на этот вопрос, но она должна была спросить.

Вивиан нахмурилась:

– Вряд ли. Только теоретически.

Грейс не стала уточнять, чем быть съеденной теоретически отличается от быть съеденной практически.

Троллей вокруг становилось все больше. Они по-прежнему держались на небольшом расстоянии, но не расходились. Пожелай Грейс вырваться из круга, пришлось бы прорваться сквозь толпу трехметровых здоровяков. Если кто-нибудь из них наступит ей на ногу, сломается каждая крошечная косточка в ступне.

– Тролли двигаются очень быстро, – сообщила Вивиан, продолжая искать кого-то взглядом. – Не пытайся успеть за ними. Танцуй медленно. Но, что бы ни случилось, не переставай двигаться!

Грейс вообще-то любила танцевать. На фестивалях и концертах она отрывалась, как будто отплясывала в последний раз. Но одно дело – развлекаться, и совсем другое – танцевать, чтобы не быть съеденной. Она потянулась, разминая позвоночник, и потрясла кистями, чтобы сбросить напряжение. Несколько троллей повторили ее движение, отзеркалив его. Должно быть, просто передразнивали. Это разозлило Грейс, и она скорчила им злую рожу. Сложно было сказать, поняли ли тролли, что рожа была именно злой.

– Не отвлекайся, – предупредила Вивиан. – Смотри по сторонам. Не останавливайся.

Больше всего Грейс хотелось спросить, что будет, если остановишься. Но она не успела – заиграла музыка, и Грейс решила, что лучше не знать ответа на этот вопрос.