Трое

Рядовой солдат стоит на посту. Кругом — ни души. Ворота, шлагбаум, будка и шоссе. Медленно тянется время. Чем его заполнить? Смена придет не скоро, ничего интересного вокруг. Человек невольно мечтает. Выдумывает разные приятные вещи, хотя и сознает, что все это — так… фантазия. Какая-нибудь чудесная женщина с чудесным характером; или какое-нибудь тяжелое испытание, и ему удается одержать победу, его награждают; или особый поступок, и все им восторгаются. — И так днем и ночью. Ночью и днем. И вдруг! Среди призрачной игры воображения проносится настоящая машина. И в ней живая, настоящая милая девушка. Она прильнула к окну и смотрит. Смотрит и улыбается. Кому? Может, ему? А почему бы и не ему? Все меняется, как по мановению волшебной палочки. Фантазия спускается на землю, и вот выдумка уже не выдумка, а возможность! Исчезают пустота, усталость — вместо них — счастливое ожидание… Проходят дни, месяцы. Солдат так привык к этой девушке в машине, которая приезжает за отцом, чтобы взять его домой на обед. И кажется ему, будто это самые приятные, самые счастливые минуты его службы. Теперь приближается окончание службы. Он уедет. И ему захотелось ближе увидеть свою героиню, познакомиться с ней. Она наверное и не подозревает об его существовании. Наверное, все это ей покажется смешным, наивным, но он чувствует, что она его поймет. Ему так дорого, что они встретились.

Виолетта молчит. Значит, она героиня солдатской легенды. Она!

Только в его голосе есть что-то такое, что пугает. Очень связно он говорит, очень ясны его слова. Искренни ли? А почему бы нет? Может, это тот, которого она давно ждет? Глупости! Тот никогда не придет. ТОТ — это свет.

— Значит, через месяц вы уезжаете? — с сожалением говорит она. Девушка не научилась скрывать своих чувств.

— Да, — лицо его выражает огорчение, — должен уехать, хотя и привык…

— …к товарищам… к городу, — кивает она головой. Она понимает.

— …к будке на шоссе!

Наступает краткое молчание. Улыбка на ее губах дрогнула, но не угасла.

— Тогда… почему вы не останетесь! — очень тихо говорит она, почти замерев от волнения. На ее лице появляется румянец, который делает ее еще милее, прелестнее. — Наш город неплох… чудесная природа, осень прекрасная… Вы не были на озере? Говорят, там уже и лодки есть…

Младен непринужденно смеется.

— Остаться? Хорошо бы! Только это не так легко. Масса трудностей. Квартира, работа, вероятно и прописка… А, кроме Марты, я никого не знаю!

— И кроме меня! — замечает она.

Если бы только она могла видеть его лицо в этот момент! Нет, лучше уж так как есть. Он еще слишком молод и не умеет прятать торжество. На сегодня — он своего добился.

— И кроме вас!

За их спинами раздается взрыв хохота. Гости корчатся от смеха, кто-то валится на пол, звенят рюмки.

— Почему смеются?

Ничего особенного. Ах, эта Марта! Когда она образумится! Она только что объявила, что подала заявление на первый космический полет. А тот, с осипшим голосом, заметил, что для этого придется сконструировать особый космический корабль для большого груза дамского белья.

— Не смейтесь! — старается перекричать всех Марта, ей тоже смешно. — Совсем серьезно! Я сегодня послала письмо. Хотите, прочту! Не верите?

— Прочти! — говорит кто-то. — Смеяться, так смеяться!

— Вот! — она вынимает из ящика листок и размахивает им. — Коротко и ясно: «Товарищи, от всего сердца и от души прошу включить меня в число тех, кто готовится к первому полету! Готова перенести все трудности и опасности, а если потребуется, то пожертвую жизнью!» На русском языке послала!

— Браво!

— Выпьем по этому случаю! — поднимает рюмку осипший. — Но если ты, Марта, действительно готова пожертвовать жизнью, то зачем тебе лететь в космос? Лучше выходи замуж за меня!

— Ты, верно, думаешь, что на Луне устраивают танцульки, — острит рыжий.

— Ярмарка земных красавиц!

— Ничего я не думаю, друзья! Ничегошеньки! — она щурит глаза. — Но разве не лучше умереть на небе, в бесконечном просторе, чем в какой-нибудь земной дыре!

Иван с восхищением смотрит в лицо девушки. Такая и в самом деле полетит! Его жена никогда не сказала бы такого. Только усмехнулась бы с тонким презрением, приняла бы это как глупость или как детскую выходку…

— Зачем вам в космос? — спрашивает он ее. — Чтобы в газетах писали?

У Марты готов ответ. Она в настроении держать целую речь.

— Хочу увидеть другой мир! Встретить других людей! Зажить другой жизнью! — она почти декламирует. Потом резко наклоняется вперед к гостям. — Это все равно, что родиться второй раз, только выросшими!..

— Или протянуть ноги, так и не выросши! — подбрасывает кто-то.

Марта не обращает внимания на шуточки. Она вся отдалась любимой идее.

— Это самое стоящее, ребята! Как вы не можете понять этого?