Трое

Мимо витрин или мимо кладбища проходить — ему все равно. Спать хочется. Вы слыхали когда-нибудь, чтобы человеку хотелось спать от ревности? Жена предпочла какую-нибудь испитую морду, не все ли равно кого. Может, того слюнявого музыкантишку, который бегал за нею, когда Иван еще был в городе. Или того, праздношатающегося артиста, который пытался ошарашить ее своим громовым голосом и напускной развязностью, а за ними пряталась лишь никчемная душонка. В конце концов, это не интересно, а противно… Да и не в поклонниках причина. Нет! Они только следствие, главное в другом…

Нет ли конца этой дороге?

Время от времени в его неясном сознании родятся странные вопросы:

«Значит, она больше не будет со мной обедать?»

«Если я встречу ее, должен ли я здороваться?»

Ответов не было.

Он видит перед собой Младена, длинный бульвар, базальтовые плитки тротуаров и нелепо освещенные витрины — сочетание продовольственной бережливости и провинциальной безвкусицы. Все ему чуждо, противно…

Неожиданно Иван оказывается перед открытым светлым окном. Он невольно заглядывает. В комнате молодая женщина одевает пижаму дочурке трех-четырех лет, укладывая ее спать. Девочка, румяная и растрепанная, целует мать и говорит что-то, Иван не слышит что…

Он стоит перед окном, как нищий перед богатой витриной. Оттуда веет теплом, а ему до дрожи холодно.

Разве это сентиментально мечтать о доме, о любимой, о детях?

Младен остановился перед цветочным магазином.

— Возьмем цветов?

— Бери, что хочешь! — Иван дает деньги.

— Для впечатления! — рассуждает вслух Младен. Все женщины страдают одной и той же болезнью — хотят нравиться!

Он входит в магазин:

— Белые гладиолусы! — а сам думает: «Какое значение имеет цвет для слепой?»

Продавщица, встретившая их с улыбкой снисхождения (разве солдаты покупают цветы!), быстро заворачивает два букета белых гладиолусов.

Идут дальше, каждый занят своими мыслями…

Один обдумывает планы наступления, другой — отступления. Они близкие друзья.

Вот наконец и дом! Обыкновенный дом, каких много в провинциальных городах: с железной оградой, садиком, водопроводным краном и неизменной виноградной лозой. Отец Марты был бедняком, но зато видным мужчиной. Он женился на некрасивой дочери бакалейщика, которая принесла ему в приданое этот дом.

— Компромиссы между красотой и уродством приносят дома! Один мой коллега, ассистент, сделал такой компромисс!

— Что в этом плохого! — замечает Младен. — Некоторые целую жизнь строят на таких компромиссах! Жертвуешь одной частью своей красоты, чтобы сохранить другую. Все равно, что появился прыщик на лице!

— Значит, ты так сделаешь?

Младен задумывается.

— Если нет другого выхода…

— Никогда, и под ножом не соглашусь! — говорит Иван. К нему неожиданно вернулась энергия. Даже фигура как-то расправилась.

Вошли в садик.

— Чувствовать, что продался!

— Мы постоянно продаемся… — один дороже, другой дешевле. — Младен нажимает кнопку звонка. — Все дело получить побольше цену!

Иван смотрит на него. До чего докатился парень!

За дверью слышится звон гитар. Мужские и женские голоса поют тягучую песню на гавайский лад. Получается что-то, похожее на мяуканье.

— Я думал, будем только мы! — пытается увильнуть Иван, раздраженный музыкой.

— Если не понравится, долго не останемся! — успокаивает его Младен. «Кто знает, может, среди гостей есть важные и интересные люди! Не следует упускать случая. Если компания окажется распоясанной, то двое подтянутых военных произведут отличное впечатление!»

Дверь бесшумно открывается. Запах жилья, кухни.

Иван замечает в полумраке темно-зеленые, искрящиеся глаза. Они смотрят, не замечая. В них лунный блеск, озаряющий красивое античное лицо с изломанными бровями, чувственными губами, нежным овалом и еле заметными ямочками на щеках. Необыкновенно выразительные глубокие глаза. Иван чувствует, как тонет в них…

Потом он замечает, что за этим лицом кроется дерзкий вызов, безрассудство. Человек с таким лицом в любой момент может поступить неожиданно.

Девушка знает Младена. Выражение ее глаз сразу же меняется — теперь это большой ребенок, которому хочется поиграть.

— Это Марта! — говорит Младен. — А это Иван!

— А это Младен! — удачно передразнивает она. — Милости просим, товарищи генералы!

Ироническая торжественность. Голос, приятный и звонкий, нравится Ивану. Когда-то ему пришло в голову, что ничто лучше не характеризует человека, чем его собственный голос. По голосу можно определить и характер и настроение. Как различны, например, голоса хитреца и честного человека! И какая огромная разница между человеческими голосами. Просто не встретишь двух одинаковых.

Только теперь он разглядывает ее.

На девушке узкое платье — такое лучше подчеркивает формы, — черное — чтобы лучше выделить красоту лица.

Еще раз они встречаются глазами. И снова его охватывает смущение, растерянность. Он сердится на себя. Марта продолжает держаться, как ребенок. Ее руки тянутся к цветам.

— Очень мило с вашей стороны, спасибо! — она улыбается одному, потом другому. — Вы заслуживаете награды за галантность!

Младен подает один из букетов.