Триумф Теней

Оно не походило на чародейский щит. И совершенно точно не являлось заклятьем в привычном понимании этого слова. Это было что-то совершенно другое. Сотканное, как будто из невесомых нитей полупрозрачной паутины.

Не заполненное энергией и в тоже время, умеющее отлично ее поглощать. Вся выплеснутая мощь стихийных владык непонятная субстанция всосала в мгновение ока, разложив могучие боевые чары на мелкие частички безобидной силы.

– Проклятье! – маг сжал кулаки. – Это была ловушка.

Кто-то из напыщенных рыцарей обернулся.

– Какая-то еще ловушка? – до него еще не дошел весь драматизм ситуации.

Обычный вояка думал, что маги просто что-то напутали и не попали куда целили, но сейчас соберутся и снова врежут, да как надо, со всей мощи. Только ошметки полетят.

Однако Ларсен видел случившееся в другом ключе. Тени не случайно оставили первые порядки беззащитными и далеко не случайно дали живым сделать первый шаг. Они их анализировали, изучали возможности, чтобы при контрударе уже полностью закрыть своих от любых негативных воздействий вражеской магии.

Изучи врага, найди уязвимое место и ударь туда со всей силы. Великолепная стратегия, ведущая к неоспоримой победе.

К счастью, необычную пленку дрожания воздуха на грани видимости заметил не только он один.

Ансаларцы не стали спешить, следуя примеру старых соперников. Предпочли помедлить для оценки угрозы, осторожно прощупывая защиту чарами познания.

Уго четко проследил, как от группы лордов к массе воинов в темной броне протянулись тонкие щупальца неизвестных заковыристых чар.

А пока в битве предстояло проявить себя заскучавшей пехоте и кавалерии. Снова протрубил сигнальный рожок, застучали боевые барабаны. Шеренги сдвинулись, со стуком соприкоснулись щиты.

– Во имя молота Дорина!!! – проревел вождь низкорослого подгорного племени.

Сшиблись. Треск щитов, лязг мечей и секир, яростные крики – привычная какофония большого сражения воцарилась на поле боя.

Дверги первыми приняли на щит наступающие ряды порождений Бездны. Немного попятились и тут же сдали назад, с бешенством отвоевывая потерянное пространство.

Обработанные алхимическими растворами броня и оружие неплохо сдерживали черные клинки, сочившиеся сырой энергии первозданного Хаоса.

– Нискараа! Виэллее! – высокий мелодичный голос отдал приказ, на краткий миг перекрывая шум битвы.

Единым слитным движением строй альвов развернулся вполоборота, вставая под прямым углом к кипящей схватке.

Коричневые накидки откинулись вбок, на свет появились длинные изогнутые луки в рост взрослого человека.

– Иделлее!

Четким, заученным движением лучники наложили стрелы на гудящие от напряжения тетивы.

– Аунаре!

Сияющими росчерками стрелы пронзили сумрачный воздух. Пронеслись по широкой дуге и обрушились серебряным водопадом на порядки противника.

– Дайер-кхай! – продолжал командовать командир, веля лучникам вести стрельбу по готовности.

Фиолетовые плащи печатая шаг двинулись вперед, оттесняя врага с правого фланга. Взмывали вверх и опускались мечи, усиленные наложенными заклятьями.

– Хуг! – в едином выдохе разнеслось над рядами.

Толчок, укол из-за щита, еще один метр отвоеван у наступающих воинов в черном.

– Хуг!

На землю валятся тела, из-под надвинутых шлемов выглядывают затянутые в тьму глазницы.

– Ансалар! – бешено ревет строй солдат Великих Домов, делая очередной шаг вперед.

Противник напирает неумолимой волной, умирает, но никак не желает кончаться. И появляются первые убитые и раненые со стороны живых. А колдовская помощь никак не придет.

– Во имя молота Дорина!

Дверги не сдаются, упрямо взлетают вверх двухсторонние лезвия боевых топоров, крошатся и покрываются трещинами металлические щиты одержимых солдат.

– Хуг!

Еще один шаг, линия цвета индиго заученно останавливается, выравнивается и снова движется дальше, слегка поменяв направление.

Подгорное племя держит оборону по центру, ансаларские солдаты наступают с востока, грозя взять врагов в клещи.

Зажать, разбить, перемолоть в труху и обратить в бегство, преследуя неприятеля до полного истребления.

Легкая кавалерия кочевников вьется по флангам, делая редкие вылазки для наскока, удара и стремительного отхода. Увязать в массе тяжеловооруженной пехоты дети Южных Степей не рискуют.

А что же рыцари?

Уго перевел взгляд направо. Блестящая конница сдвигается на восток. Менее опытный и невнимательный наблюдатель мог бы принять маневр за трусливое отступление, но маг понимает, что это только начало.

Коронному рыцарскому удару копьем нужен разгон. Враг оказался слишком шустрым и теперь приходилось перестраиваться, чтобы сполна использовать преимущество облаченных в доспехи отборных воинов Магнуса.

– Ну же, давайте! – кажется, что сверкающие начищенными нагрудниками фигурки не слишком торопятся.

Но это конечно обманчивое впечатление. Благородные воители из срединного королевства спешат, понимая, чем в итоге может закончится промедление.

– Мой король, – обратился какой-то полководец к монарху. – Позвольте присоединится к атаке.