Триумф Теней

Если отбросить мелочи и не заострять внимание на специфику применения, то необычная защита воинов Сущностей чем-то напоминала работу замковых средоточий.

Энергетическая структура со сложным строением, имеющая способность к самообучению. Похоже на искусственный интеллект на базе магической составляющей, вшитый прямо в плетение.

Когда эта хреновина погасила пламя Зур-Хага уже после первого применения, у меня натурально отвисла челюсть. Невероятная скорость ответной реакций. Раз и огонь уже нейтрализован, вместо жара выдавая порыв едва теплого ветра.

— Но вы справились, — напомнил я.

Глава Великого Дома Эйнар скупо кивнул. Лоб старого колдуна прорезали глубокие морщины.

— С трудом, — неохотно признал он.

Я с пониманием смежил веки. Все верно, с трудом, но «лекарство» нашли. Лордам пришлось попотеть, подыскивая ключик к необычному щиту одержимых.

Ансаларцы смогли лишить врага неуязвимости перед заклятьями. И не тупо используя грубую силу, что, как показала практика полностью бесполезно, а найдя уязвимость в «системе» и нанеся туда один хирургически точный удар.

Дальше структура посыпалась, лишая черных воинов преимущества. Наши солдаты взбодрились, выстояли натиск и при поддержке стихийников, кудесников и колдунов уверенно перешли в контратаку.

Понадобилось еще несколько часов, чтобы окончательно очистить поле боя от вражеского присутствия. Малая часть выживших в самый последний миг отошла, закрепившись у входа на перевал Усталого путника.

Преследовать их никто не стал. Слишком большие оказались потери среди союзников. Плюс маги серьезно вымотались. Сражение прошло тяжело.

– И тем не менее, победа за нами, — обронил я, оглядываясь.

Мы стояли на гребне небольшой возвышенности, наблюдая, как медицинские команды подбирают раненных. Кому-то оказывали помощь на месте, кого-то тащили к палаткам. Там уже вовсю трудились целители из числа альвийских волшебников.

— Победа за нами, – эхом повторил Вардис и нахмурился.

Я покосился на хозяина замка Гарлас.

— Что-то не так?

Вместо ответа лорд зашагал к ближайшей кучке мертвых. Их уже проверили на наличие уцелевших, скоро предстояла сортировка на своих и чужих. Солдат противника не будут хоронить рядом с воинами Альянса.

Хотя, учитывая масштабы, скорее всего обойдутся погребальным сожжением. Но и там, костры разведут отдельно для врагов и друзей.

— Смотри, — мой бывший наставник пинком перевернул случайное тело в грубоватых черных доспехах, несмотря на неказистый вид, показавших себя очень достойно в бою.

Не дожидаясь реакции, повелитель Долины Темных Вод толкнул еще одного мертвеца, лежащего рядом, переворачивая его лицом вверх.

— Ничего не замечаешь?

Я послушно пригляделся, пытаясь понять, что так заинтересовало седовласого мага.

— Они похожи друг на друга, – вынес я вердикт, после тщательного осмотра. — Одинаковое сложение, рост, ширина плеч.

Прикинув пропорции, я удивленно приподнял правую бровь.

-- У них даже руки одинаковой длины. Ничего себе. Почти, как близнецы.

Вардис как-то неопределенно хмыкнул. И тут же наклонился, сбрасывая с мертвецов латные шлемы.

– А теперь что скажешь?

О, как! Действительно странно. И это еще мягко сказано. Обе головы выглядели одинаково. В смысле абсолютно. Те же самые морды, похожие, как две капли воды. Лысые, уродливые, идентичные до последней черточки.

Неужели и вправду близнецы? Вот так номер!

Так, стоп. А как Вардис угадал какие именно тела переворачивать? Он не искал кого-то особенного, я это четко видел. Просто подошел к ближайшим и небрежным толчком перевернул лежащих рядом в приметных темных доспехах.

– Если снять шлем с еще одного, там обнаружится точно такая же башка? – догадался я.

Дикое в своей несуразности предположение могло вызвать у кого другого волну недоверия. Изменившийся я принял факт, как данность. Не восклицал: как такое возможно? Или еще нечто подобное, что обычно делают люди, встретившись с чем-то поразительным.

Просто глянул на труп и хладнокровно сделал вывод, отметая эмоции, как лишний элемент в процессе логического анализа.

– Неплохо, правда? – рот лорда кривился в злой усмешке.

– Дааа, – протянул я. – Весьма.

Вардис отряхнул руки и выпрямился. Его взор рассеяно блуждал по многочисленным трупам вокруг.

– Мы провели полный осмотр нескольких тел, – меланхолично сообщил он. – Везде одно и тоже: развитая мускулатура, полное отсутствие растительности, короткая шея, репродуктивная система в рудиментарном состоянии.

Мысленно представив описанный образец, я задумался. Любопытно. Новость похлеще необычного щита.

– Это големы? – осведомился я, почти уверенный в утвердительном ответе.

А что еще прикажете думать? Все один к одному. Вывод напрашивался сам собой.

Да чего там, об этом можно было догадаться еще на стадии появления гигантского количества солдат, вышедших из ущелья. Даже опустошь Тени все поселения в предгорьях Мензарийской гряды, они бы не смогли набрать столько народу.

Однако глава дома Эйнар уже второй раз за день удивил.

– Нет, судя по внутреннему строению – не големы, – заявил он, вызвав у меня некое подобие замешательства.