Триумф безголовых

Узрев перед собой в дыму демоницу и демоненка, курсор струхнул настолько, что освятил себя громовым знамением – постучал кулаком правой руки по ладони левой. Псина, однако, при виде Таврия не удивилась – как будто знала, в чьей компании мы сюда нагрянули. А может и вправду знала, выследив нас на подходе к дому.

– Мы не успели осмотреть подвал, – перво-наперво сообщил ей Баррелий. – Пленник все еще может быть там.

– Священник в курсе, чем ты занимаешься? – поинтересовалась в ответ канафирка.

– Он знает, что я и мой слуга Горшок кое-кого разыскиваем, – уточнил монах. – Святой сир тоже выслеживает молчунов и пришел за нами с самого кладбища.

– Пленника в подвале нет, – ответила Псина после того, как выяснила, о чем в присутствии курсора лучше помалкивать. – Мы там уже побывали. Хотя можешь сам в этом убедиться, если желаешь удрать потайным ходом, а не выйти к толпе через главные ворота.

– Хозяева убежали тем же путем?

– Разумеется. Но насчет них не беспокойся. Сюда они больше не вернутся – зачем бы им сдались горелые руины?

– Я беспокоюсь насчет пленника, – признался ван Бьер. – На кладбище мы тоже никого не обнаружили. Похоже, что держать пленников в неволе никто не собирался. А значит то, ради чего их не убили вчера, произойдет сегодня. Или это уже произошло. Не знаю, что именно, но назревает что-то плохое. И что-то громкое, если чутье меня не подводит.

– Идем отсюда, кригариец, пока лестница не обвалилась, – поторопила Вездесущая. Но прежде чем повести нас в подвал, указала на Таврия и спросила: – Ты уверен, что он тебе нужен? Потому что если нет, лучше оставить святошу здесь.

– Святой сир нам не враг, – отрезал Баррелий еще до того, как Таврий успел испугаться. – Мы с ним все еще можем помочь друг другу. Вдобавок он рассказал не все, что ему известно о молчунах. И то, что он выслеживал их один, без храмовников, тоже кое на что намекает. Похоже, по какой-то причине курсор Таврий им не доверяет…

Глава 13

Задерживаться в подвале, куда привела нас Псина, было нельзя – в него тоже проникал дым от бушующего на первом этаже огня. И хоть дышалось тут еще терпимо, пересидеть пожар под домом у нас не вышло бы. Тем паче огонь продолжал разгораться и никто пока его не тушил.

– Вот комната, где держали пленника. – Вездесущая открыла одну из дверей, мимо которых мы проходили. – Как видишь, она пуста.

И все же здесь осталось больше следов, чем на Тотенштайне, где найденные нами улики не имели прямого отношения к пленному кригарийцу. Посреди комнаты стояло массивное деревянное кресло, чьи ножки были намертво приделаны к полу. На подлокотниках и спинке имелись кованые хомуты, призванные удерживать пленнику руки и шею. А рядом в пол было вмуровано железное кольцо – затем чтобы прицеплять к нему ножные кандалы.

Баррелий обошел вокруг кресла, которое с натяжкой можно было назвать мебелью, и осмотрел его сверху донизу. После чего дотронулся пальцем до левого подлокотника и сказал:

– Здесь что-то есть. Скребли ногтем, но царапины свежие. Кто мне подскажет, что это за буква?

Я хотел было вызваться, но вспомнил, что Горшок не умеет читать, и промолчал. К тому же среди нас хватало умников, кому не было нужды скрывать свою грамотность.

– Нет такой буквы, – объявил Таврий, тоже осмотрев исцарапанный подлокотник. – Скорее, это знак. Если глядеть на него со стороны сидящего, похоже на… Я бы сказал, что на корону. В чем дело?

Он торопливо отступил от кресла, к которому приблизилась Вездесущая. После того, как она предложила оставить священника в горящем здании, тот еще больше невзлюбил «демоницу». Разумеется, он догадался, что она из Плеяды Вездесущих, хотя ни Псина, ни ван Бьер об этом не обмолвились. Но Таврий был не дурак, чтобы принять вооруженную канафирку-поджигателя за кого-то еще.

– Так и есть, – согласилась с курсором Псина. – Четырехзубая корона тетрархии – вот на что это похоже. А на короне три полоски. Смею предположить, что это цифра «три», указывающая на Вальтара Третьего.

– И зачем пленнику оставлять этот символ? – спросил Таврий.

– Возможно, тут и правда нет смысла, – допустил Баррелий. – Мало ли что мог выцарапать на стуле ногтем обездвиженный человек, которого вдобавок опоили дурманным зельем Но если считать это сигналом, который пленник хотел нам подать, тогда все очень серьезно. Возможно, он подслушал разговор похитителей насчет Вальтара Третьего, и понял, что против тетрарха что-то замышляется. Вот и решил нас предостеречь, надеясь, что мы здесь объявимся.

– И все же чересчур сомнительная находка, – покачал головой курсор. – Мешок с документами, который мы раздобыли на Тотенштайне, был куда весомой уликой.

– Вот именно, что «был», – мрачно усмехнулся ван Бьер. – Те свитки вернулись к своим хозяевам, и пользы нам от них теперь не больше, чем от выеденного яйца. Да и от этих царапин – тоже. Мы же не предъявим их как свидетельство того, что тетрарху угрожает опасность. Тем более мы и сами в этом не уверены.