Тришестое. Василиса Царевна

– Ну ладно, – ударил посохом царь Антип. – Побаловали и будет. Неча тут шашни с турусами разводить.

Милослава объятия ослабила, выпустила из рук Козьму, рядышком с собой пристроила. Стоит Козьма, без вина пьян – качается из стороны в стороны, глазами мутными по сторонам шарит. Вот она, чего любовь-то с человеком вытворяет!

– А Ванька где? – спохватился царь Антип, оборачиваясь к боярам. – Ванька где, спрашиваю?

– Дык, как в лес ушел, так и доселе не возвертался, – ответил боярин Семен. – Не видали его покуда.

– Может, заплутал? – занервничал царь-батюшка. – Надодь послать кого, пусть сыщут.

– Не надо никого посылать, – послышался от ворот голос Ивана Царевича, и ступил он на двор, обходя кругом телеги.

– Жив! – обрадовался царь Антип, который питал к младшему из сыновей особую отеческую нежность. – Жив, глядите!

– Жив, жив, – проворчал в ответ Иван Царевич.

– А невеста-то где? – вытянул шею царь-батюшка, заглядывая через Иваново плечо, не покажется ли кто следом в воротах.

– Ох, отец! – припал на одно колено Иван Царевич. – Лучше не знать вам.

– Чего не знать?

– Ничего!

– Ты енто, не крути, – разозлился царь Антип, – а толком сказывай, чего да как!

– А чего сказывать? Вон ваше «как» и «чего» в придачу, сзади плетутся, – ткнул Иван Царевич большим пальцем за спину.

– Где? – Вытянул шею царь Антип и углядел согбенного, с красной от натуги мордой Андрона, едва переставляющего ноги. На спине бывшего стольника (и прочего, и прочего) сидела огромная лягушка. – А энтот чего приперся? Да еще жабу какую-то страшную приволок! – возмутился царь Антип. – А ну, гоните его в шею! – крикнул он копейщикам, стоявшим по обе стороны крыльца.

– Никак не можно, отец! – удрученно покачал головой Иван Царевич, поднимаясь с колен.

– Это еще почему?

– А не можно, и все тут. Невеста энто моя, – поворотил лицо Иван – царский сын.

– Кто? Андрошка?! – схватился царь Антип за сердце, хватая ртом воздух.

– Не-е, лягушка.

– Ох, ё! – Царь-батюшка зашатался на месте, закатил глаза, но подбежавшие слуги подхватили его, поддержали под локти. Еще один водицы ключевой в ковше подал, царю под нос сунул. Испил царь из ковша, рукавом губы утер, слуг распихал и на Ивана Царивеча накинулся.

– Ты, орясина! Я тебя на кой в лес посылал? За бабой! А ты кого мне припер? Кого, я спрашиваю?

– Так ведь баба енто, – указал на лягушку Иван Царевич. – Как есть баба!

– Хде?

– Вот, видите, того самого у ей нет.

– Чего – того?

– Ну, того, чего быть не должно, коли женского роду-племени.

Царь Антип косеть начал, правым глазом задергал.

– И еще Василисой кличут, – добил царя-батюшку Иван Царевич.

– Кого?

– Да лягушку, кого же еще!

– Ты такой дурак только по будням али кажный день? Жаба энто, а я просил бабу! Слышь, остолоп? – Царь Антип в чувствах постучал концом посоха по лбу Ивана Царевича.

– Да баба энто! Вот и Андрон подтвердит, – легонько отмахнулся Иван Царевич от посоха.

– Я того… это…

Андрон наконец добрался до середины двора. Ноги его подломились, и он плашмя рухнул наземь, будто подкошенный, вывалив язык. Лягушка спрыгнула с Андроновой спины, раскрыла пасть – жарко на дворе-то – и уставилась на царя огромными глазищами.

– Энтот тебе чего хошь подтвердит. А ну, сказывай, все как есть!

– А чего сказывать-то? – повел плечами Иван Царевич. – Иду по лесу, стрелу ищу. Все обыскал – нет ее! А тут вдруг болото, и при нем вот это… эта… она, в общем, сидит, стрелу в лапах держит, а потом и говорит.

– Кто? – тряхнул головой царь Антип.

– Чего – кто?

– Говорит, спрашиваю, кто?

– Да лягушка, кто же еще!

– Угу, – покачал головой царь-батюшка. – Ну-ну, дальше сказывай.

– Говорит, мол, я твою стрелу поймала, значится, забирай меня, да и делу конец, – шмыгнул носом Иван Царевич и голову повесил.

– Эх, дурья твоя башка! Так ты что ж, выкрутиться не мог? Мол, я не я и стрела не моя.

– Неправильно то, – свел брови на переносице Иван Царевич. – Вранье непотребное.

– А на жабах жениться – это правильно? – взбеленился царь Антип, едва не огрев бестолкового сына посохом вторично, побольнее прошлого. – Правильно, спрашиваю?

– На лягвушках.

– Един хрен, – привычно огрызнулся царь Антип. – Постой… это кто сказал? – завертел он головой.

– Я сквазала.

Царь Антип остановил свой взгляд на лягушке, долго смотрел на нее, а после опять закатил глаза, но на ногах устоял, только грудь слева мять ладонью взялся.

– Уф-ф, чтой-то здесь ломит и колит так. Вот помру сей же час… Уф-ф! Ну, спасибо вам, сынки. Удружили! Один кралю безрукую в дом приволок, второй… – Царь бросил опасливый взгляд на Милославу, – кхм-м… м-да! А третий и вовсе жабу.

– Лягвушку, – терпеливо поправила его лягушка. – Цваревну-лягвушку.

– Цваревна? – передразнил царь Антип. – Так энто все меняет! Видите, бояре, Иван не кого попадя припер, а жабу царского полу… тьфу ты! Роду. Так что, Филька, сейчас царские пироги жрать будем – это тебе не пряники боярские да хлеба купеческие – с травой болотной, ягодой волчьей, на глине мешаные, в печах обожженные. Во как! Э-эх, – махнул царь Антип рукой, развернулся и в терем потопал. Хлопнула за ним дверь, и шум шагов стих.