Триптих в чёрно-белых тонах

Клавдия обернулась. Подле неё стояла полная женщина в жилете, сшитом из пледа. Фигурой и нарядом она напоминала жену отца. Даже это отдалённое сходство вызвало у Клавдии неприязнь. Зачем лезть с расспросами к незнакомым людям? Кому какое дело, кто она и откуда?

— На экскурсию, — бросила Клавдия, бездумно взяла со стеллажа бутылку пепси, расплатилась и вышла из магазина.

Согласно расписанию следующий автобус ожидался через сорок пять минут. Мороз крепчал. Ноги в модельных сапогах стыли. Клавдия притопывала, чтобы хоть как-то согреться. Эдак можно превратиться в сосульку. Назад в магазин не пойдёшь, а больше согреться негде. Да ещё пепси! Самое время для прохладительных напитков. Зачем было его покупать! Как была затюканной недотёпой, так и осталась.

Клавдия сердилась на себя за то, что при первом же испытании весь лоск и уверенность испарились. Ей требовалось доказать себе, что она стала другой. Она сама пишет сценарий своей судьбы.

Клавдия воткнула бутылку с пепси в сугроб и зашагала по шоссе. Следующая остановка находилась в соседнем посёлке. Она надеялась, что успеет вовремя, а нет, так перехватит автобус по дороге.

Ранние зимние сумерки спускались на землю. По обе стороны дороги тянулись заснеженные поля, а за ними стеной стояли деревья, создавая в потёмках видимость леса.

Скоро Клавдия пожалела, что пошла пешком. Высокие каблуки не предназначались для сельской прогулки. Приходилось жаться к обочине, чтобы проезжающая машина не обдала мелкой, как взвесь, грязью. Джинсы и куртка были бы здесь более уместны.

Клавдия несколько раз пыталась дозвониться до Саввы, но телефон по-прежнему не отвечал. Она поймала себя на том, что невольно возвращается в образ прежней неудачницы. Её испугало, как легко серая трясина берёт верх. Она представила, что рядом идёт Савва. С ним было не страшно.

Я королева. Мне всегда и во всём везёт. Я достойна самого лучшего.

Мало-помалу уверенность возвращалась.

Возле Клавдии притормозила иномарка с тонированными стёклами. Стекло с тихим шёпотом опустилось.

— Садись, подвезу, — предложил молодой мужчина.

— Спасибо, не надо, — отказалась Клавдия.

Наставления мамы засели намертво и не позволяли ей садиться в машину к незнакомым мужчинам.

Машина рванула с места. Скоро красные огоньки потерялись за поворотом. Клавдия снова осталась одна.

За бугром показался посёлок. Клавдия ускорила шаг. На остановке автобуса поджидала молодая женщина с укутанным карапузом на санках, старушка, в руках у которой ярким пятном выделялось пластиковое ведро; две тётки в пуховиках и мужичок потёртого вида вели оживлённую беседу.

Когда Клавдия подошла, все уставились на неё, словно она была инопланетянкой. Среди деревенских она чувствовала себя, как павлин в курятнике. Во всех взглядах читалось любопытство.

Мужичонка, чтобы покрасоваться перед городской штучкой, нарочито громко возобновил разговор с тётками.

— Ну что, бабоньки, как насчёт того, чтоб на санях покататься? С ветерком прокачу.

— Небось, своя баба дома ждёт, а ты на чужих заглядываешься, — поддела его одна из тёток.

— На то гляделки, чтоб заглядываться. Ты ж красотка в самом соку.

— Ох уж скажешь, — кокетливо засмеялась та.

— А я не гожусь? — с шутливой обидой спросила другая.

— Бабоньки, вы обе хороши. Я б вас обеих прям щас взял бы да в ресторан.

— А и возьми. Мы отказываться не станем.

Клавдия представила на месте разговорчивого мужика своего отца. Наверняка тот так же обхаживал здешних тёток. Ей стало невыносимо противно слушать неуклюжий флирт. Она отошла в сторонку и отвернулась.

Кто-то тронул её за локоть.

— Закоченела, милая? — спросила старушка.

Теплота в старческом голосе и мягкий, народный говор невольно расположили Клавдию. Она молча кивнула. Ноги и руки озябли так, что пальцы ломило.

— Что ж ты в одёже такой? Не по сезону. Счас бы валеночки, а не эти шкрёбалы.

Клавдия улыбнулась. Было забавно слышать, как модельные сапоги назвали шкрёбалами.

— Как же тебя занесло-то сюды?

Вопрос в устах благообразной старушки прозвучал ненавязчиво и естественно.

— Ездила к отцу, — сказала Клавдия.

— И отец твой без головы. Нешто можно так-то тебя отпускать? Надобно потеплее одеваться. Штанцы-то хоть пододела? А то ещё отморозишь себе чего не следует. А тебе ещё рожать.

Старушка приподняла крышку ведёрка, достала корешок и протянула Клавдии.

— На-ка возьми.

— Что это?

— Хрен. Дома потрёшь да чуток с сольцой и маслицем постным на хлебушек. Продерёт, но не заболеешь.

— Спасибо, — поблагодарила Клавдия.

К остановке подкатил автобус. Он был битком, но при этом необъяснимым образом вместил всех поджидающих. Кое-как втиснувшись, Клавдия примостилась на задней площадке. Окно автобуса обледенело. Клавдия рассматривала фантастический узор из цветов и райских птиц, а в голове крутилась мысль, что мама наверняка ждёт её звонка.