Тринадцатая жертва

– Извини, я не это имел в виду… – смутился Евгений.

– Все нормально. Не обращай внимания. По-стариковски мелю, что на ум придет. Последние пару лет у меня было много свободного времени. Читал все без разбору, наверстывал упущенное. Видать, кое-что отложилось.

Он протянул руку, и Васильев во второй раз удивился силе этой каменной ладони. В чем-то Костя Могила был прав, – мужик совсем не прост! Молния озарила мрачную завесу облаков каким-то сверхъестественным золотым свечением. Мимо пробежали две молоденькие девушки, смех рассыпался в воздухе как колокольчики. Раскат грома оглушил, с яростным шуршанием забили капли дождя по листве деревьев. Ральф требовательно гавкнул.

– До завтра! – улыбнулся Сергей, и Евгений отметил, как простая улыбка меняет изуродованное шрамами лицо. Словно какой-то внутренний свет озаряет грубые черты.

Евгений улыбнулся в ответ, что удивительно, – выпить ему совсем не хотелось.

6.

… Все было нечеткое, будто окружающий мир искажала гигантская линза. Звуки вибрировали, накатывали волной, то отдаляясь, то становясь ближе, с преобладанием басовых нот, отчего звучание сливалось в единый рокочущий гул. А затем пелена спала. Он стоял на улице, ноги обуты в потертые кроссовки. «Нью баланс». Две белые полоски на замшевом ранте. Кроссовкам более пяти лет, а выглядят прилично. Он провел рукой по бедрам. Джинсы, сверху футболка и спортивная куртка.

– Ральф! – хрипло позвал. Огляделся по сторонам. Асфальт было влажным, ночное небо украшали бледные звезды. В свете ночного фонаря роились мотыльки. В двухстах метрах темной громадой возвышался многоэтажный дом, большая часть окон чернела мертвыми провалами, некоторые мерцали оранжевым или красным светом.

Звуки обрели четкость, картинка мира прояснилась. И тотчас нахлынули волной воспоминания. Ему все-таки удалось заснуть, несмотря на похмельную дрожь. Никаких снов он не видел, а обнаружил себя, стоящим на пустынной улице в спальном районе города. В приступах лунатизма всегда имелся таинственный период небытия, когда он не мог вспомнить, где был, что делал, и каким образом оказался в том или ином месте.

Подъехала машина, загорелись красные стоп сигналы. В салоне угадывалось какое-то движение, послышался крик. Хлопнула дверца, наружу выскочила молодая женщина.

– Стой! – за ней следом из салона вылез коренастый мужчина. – Стоять, сука!

Низкий голос с характерным кавказским акцентом. С водительского места выскочил второй, и устремился следом за пытающейся женщиной. Бежал молча, уверенно нагоняя.

Евгений шагнул вперед, привычный зуд в ладонях соседствовал с легкой дрожью в теле; так действует адреналин. В нынешнем приступе удалось освоиться быстрее обычного, – при памятной драке с наркоманами, помог Ральф, – прежде чем спасительная порция адреналина заполнила кровяное русло. А еще был случай, о котором он старался забыть. Трое отморозков избивали глухонемого парня. Неизвестно, что было предысторией драки, глухой выл как то по собачьи, кровь струилась из разбитого носа. Васильев не вмешался, – парни были молодыми и здоровыми, а глухонемой, – как он впоследствии убеждал себя, – скорее всего у них что-то украл. Никто не станет без причины бить инвалида. Облегчения это объяснения не приносило, сколько не тверди, – халва, – слаще во рту не становится. Вот и теперь вспомнился тот эпизод. Евгений бросился наперерез водителю, ударил влет. Противник был выше ростом, пришлось сместиться вправо, и бить снизу вверх, – нечто среднее между апперкотом из бокса, и того, что в бытовой драке именуется по «рабоче-крестьянский» удар. Так как сила удара умножилась на встречную инерцию бегущего человека, удар получился страшным. Ночной воздух наполнился хрустом челюсти, и шумом падающего на асфальт тела.

– Ты откуда взялся, твою мать… – матом выругался коренастый.

– Из ночного кошмара! – выдохнул Евгений, и ударил вторично.

Здесь его ждало разочарование. Коренастый уклонился от удара, пружинисто двигаясь на ногах. Женя Васильев нигде долго и всерьез не занимался боевыми искусствами. Полгода дзюдо в пятом классе, чуть меньше года – боксом, а потом, за компанию занялся каратэ. Но драться ему приходилось много и часто. Вместе с тем он хорошо понимал разницу между уличной дракой, и схваткой с профессиональным бойцом, каким являлся кавказец. От выпада тот ушел мастерски, и сейчас, припав к земле как большая, хищная кошка, приставными шажками двигался вокруг Васильева, выбирая угол для атаки.

– Очаг ар, мехер! – процедил сквозь зубы коренастый.

Его прыжок был неуловим. Трудно представить, что массивный мужчина девяносто кило весом может двигаться так легко. Евгений успел только войти в глухой клинч, закрыв лицо и корпус руками локтями. Все-таки вспомнилась основа бокса! Два удара кулаками нацеленные ему в голову не принесли существенного вреда, скользнув по локтю и предплечью, а вот третий угодил в область печени.

– Твою мать… – выругался Васильев. Правый бок обожгло болью, словно туда плеснули кислотой, дыхание сперло в груди. Все, на что его хватило, это отскочить в сторону.