Тринадцатая девушка Короля

   – Я люблю тебя, – перебил я, и едва не сдох от счастья, когда Эстэри неумело, но очень старательно прижалась к моим губам поцелуем…

   А от проклятия, которым в меня бросил Или-са, хвост все-таки остался. И в этом полностью была моя вина. Точнее, вина моей магии. Я все-таки некромант, и на внешнюю угрозу отреагировал соответственно. И, забегая вперед, скажу: я никогда не думал, что проклятие может стать благословением.

 Впрочем, обо всем по порядку.

   Мне понадобилось некоторое время – не один день, если честно, – чтобы восстановить все события, но в конечном счете я добился того, что смог заполнить все черные дыры в своей памяти.

   Мы вышли на площадь. Я, Рой и Или-са. Старик смеялся, потому что один из заговорщиков – местный житель, кстати, который каким-то чудом не попал в квочню – поджег дом бывшего градоначальника. Поджег, сволочь, грамотно. Так, чтобы точно никто не сумел выбраться.

   Мерзавец не учел лишь одного: мэтр Ди-на был тем еще параноиком, и в тот год, когда в Красные Горы прибыл специалист по «золяции» и планировке погребов, тем же волоком приплыл еще один человек: архитектор, соединивший дом градоначальника с разветвленной сеткой местных подземных ходов – хотя бы в этом Или-са не солгал, они действительно были!

   Не знаю, в какой момент горбун запустил в меня проклятием, но думаю, что еще когда понял, что нам удалось разрушить его планы по захвату Ильмы, Лэнара и всего мира. Навсегда останется неразгаданной загадкой и то, почему же растянутая смерть не сработала. Морги знают, что мне помогло: Колесо Фортуны или амулет Эстэри. Меня, если честно, это не то чтобы очень сильно и волновало. Гораздо больше меня тревожили последствия собственной несдержанности.

   Я всегда был чрезмерно вспыльчив, и в минуты гнева и особо сильного раздражения частенько выпускал магию из-под контроля – без вреда для окружающих. В тот день, когда проклятие растянутой смерти опутало мое сознание, я полностью слетел с катушек, а взбешенный и полностью потерявший контроль некромант – это довольно разрушительно.

   – Представь себе, – шептала Эстэри, предварительно поставив надежный щит от прослушивания, – особняк горит, народ высыпал на площадь, не зная, тушить или подождать, пока здание само рухнет, ты лежишь на земле, Или-са мертв, Рой рвет и мечет… и тут начало гореть море… Выглядело это ужас до чего страшно. Мы с Рейкой чуть ласты не склеили… Ай! Я пошутила!!

   – А ты не шути, – ворчал я, – я каким-то нервным становлюсь, когда ты так шутишь…

   – Ну, мы потом-то выяснили, что это не море горело, а королевские звероловы призвали мальков рыбы-солнца, чтобы растопить лед для своих кораблей, а тогда просто не знали, что думать… В общем, решили для начала перенести тебя в Часовню. И тут случилось две вещи: ты открыл глаза и небо налилось кровью.

   – Подожди! Что ты хочешь сказать? Я открыл налитые кровью глаза?

   – Допускаю, что так. Прости, но при том освещении я не особо обратила внимание на то, какого они были цвета, – с укоризной произнесла Эстэри. – Ну, сам представь. Море горит. Небо красное. Ты стоишь на пороге Часовни, такой ужасный, бледный и, кажется, чуть живой... И жутким громоподобным голосом говоришь: «Кто из вас, смертные, затребовал Судный День»? И на площади, главное, такая тишина… и лишь пламя пожара гудит – а больше ничего. Мы все в шоке. Стоим, не знаем, что делать. К тебе подойти страшно… И тут к живым решили присоединиться мертвые. Вначале те, что были похоронены в склепе при Часовне, потом – и с дальнего кладбища подтянулись.

   – Погоди-погоди. Ерунда какая! Это что? Все я? – бормотал я. – И что за Судный День? Я о таком заклинании даже не слышал никогда!

   – Мне почем знать? Может, ты его сам и придумал, но только почти до утра ты судил мертвецов и только с рассветом переключился на живых. Глядел на человека своими жуткими кровавыми глазами, и тот сразу начинал сознаваться в самых страшных своих прегрешениях. Уж и не знаю, чем бы это все кончилось, если бы, наконец, не прибыли войска и если бы при них не оказалось пары некромантов, которые смогли тебя успокоить…

   – Хорошо, хоть не упокоить…

   – Кэй. Не смешно!

   – Молчу-молчу.

   – И вообще, если верить королевскому целителю, ты теперь до конца жизни будешь этаким правдовидцем… Тебя Король даже по такому случаю распорядился перевести в столицу немедля. Мол, станешь его придворным судией, но тут, к счастью, вмешались советники: намекнули на возможный рецидив, на твою нестабильность... В общем, Его Величество пока не торопится жаловать тебе новую должность. И слава живой воде. Только этого нам для полного счастья не хватало. Где я во дворце буду Ряу выгуливать?

   Я рассмеялся про себя. Да уж, и вправду, если ты о чем-то очень сильно мечтаешь, то будь осторожен, потому как мечты зачастую сбываются. Я хотел стать королевским шерхом и заниматься расследованием самых сложных и запутанных дел? Получите и поклонитесь с благодарностью, ибо вам теперь не сможет солгать никто, начиная с мальчишки-карманника и заканчивая королевским министром.