Тринадцатая девушка Короля

   О, я прекрасно понимал, почему Король не торопится переводить меня в столицу. Если с моими новообретенными возможностями все окажется именно так, как рассказывает Эстэри, то я не удивлюсь, если меня вообще ушлют в какую-нибудь дыру на самых задворках Королевства.

   – Рыбка моя, – я поймал мягкую теплую ладошку и поднес ее к своим губам, – а что ты скажешь, если я попрошу Его Величество перевести меня в Красные Горы насовсем?

   – Я ведь люблю тебя, – негромко ответила Эр. – Что я могу сказать?

   Зрение вернулось ко мне к концу седмицы, тогда же и ни секундой ранее я сообщил родителям, что у Эстэри есть парная метка. Мать обиделась из-за того, что я поставил ее в такую неловкую ситуацию. Мол, если бы я сразу во всем признался, моей жене не пришлось бы выслушивать нелицеприятные слова в свой адрес. А я вспылил и едва не наговорил матери таких гнусностей, которых мы друг другу точно никогда бы не простили, но заглянул ей в глаза и промолчал. Все же она моя мама и любит меня, пусть и такой странной, искривленной любовью.

   Мне было немного неловко перед Эстэри – все же мои родители не церемонились, оскорбляя ее, но моя любимая женщина вновь удивила меня своим великодушием.

   – Да морги с ними, Кэй, – хмыкнула она, когда я пытался извиниться за их поведение. – Я люблю тебя и жить собираюсь с тобою, а не с ними. Тем более если мы решили остаться в Красных Горах, мы не будем видеться слишком часто.

   «Решили». Легко сказать – сложно сделать. Особенно, когда от тебя почти ничего не зависит.

   Еще две седмицы после случившегося Красногорье кипело и все никак не могло успокоиться. А потом постепенно все стало возвращаться на круги своя. Уплыли первые из королевских кораблей и увезли с собой выживших заговорщиков, Папашу и прочих обитателей нашей квочни.

   Мне, конечно, пришлось не раз еще мотаться в столицу и давать показания на суде, выслушивать приговоры и мнения врачей о душевном здоровье некоторых заговорщиков – особенно тех, которые уверяли, что в Красных Горах орудует шайка одичавших герлари, но все это было такой рутиной, что и вспоминать не хочется.

   С последней королевской фрегатой из Красных Гор исчезли не только все девушки Короля, но и названная сестра Эстэри. Рейка сбежала ночью, тайком, оставив коротенькую записку, в которой говорила, что очень рада за подругу, но сама пока не торопится садиться на яйца и надевать на шею ярмо в виде мужа и детей, что мир большой, что приключений в нем очень много, и что она обязательно вернется в Красные Горы. Когда-нибудь.

   – Если раньше эту аферистку не упрячут за решетку или на каторгу не сошлют, – обиженно ворчала Эстэри. – Слышать о ней не хочу!!

   Но я слышал, как она плакала ночью, закрывшись в ванной, и готов был всыпать Рейке, да так, чтобы она месяц сидеть не смогла! Не за ее аферы и преступный склад ума – морги с ней! Эстэри, в конечном счете, мне призналась во всех их проделках, – нет, не за это! Как раз таки это помогло им выжить в чужой стране. Но разве нельзя было поступить по-человечески? Поговорить, проститься? Зачем было резать по живому? С другой стороны, скажи она правду, отпустила бы ее Эстэри? Не знаю…

   Еще через седмицу в нашей Часовне появился новый жрец, совсем мальчишка, который так бойко обивал порог нашего временного жилища – до весны о своем собственном доме нечего было и мечтать, – что вскоре всем стало ясно: осиротевшей Тие недолго осталось жить в чужой семье. Впрочем, чужой она в нашем доме себя не чувствовала, кажется, ни одного дня.

   Забота о девочке и окончательно прижившихся в нашем доме мальчишках Оки-са-Но несколько сгладили горечь от исчезновения Рейки. Тем более что примерно в те же дни в Красные Горы вернулся Рой и остальные братки. Я даже выдохнул от облегчения, когда однажды утром увидел герлари во дворе нашего временного дома. До последнего боялся, что его исчезновение было как-то связано с разрушением магических камней и проклятием, которое наслал на меня Или-са.

   – Ты где был? – Эстэри слетела с крыльца и повисла на шее у бывшего раба. – Я думала, что никогда вас больше не увижу!

   – Да так… – Рой ласково погладил ее по голове, заодно поправляя съехавший джу, – не хотел попадаться на глаза людям Короля.

   – Да, конечно, – Эр мягко улыбнулась. – Я не подумала…

   С первыми днями весны герлари вновь покинули Красные Горы и на этот раз вернулись лишь к первым заморозкам, но теперь-то уж я мог не бояться, что какому-нибудь психу снова захочется завладеть лабораторией по производству магических убийц. Рой с братками постарались, чтобы они стали мифом не только по эту, но и по ту сторону Гряды, уничтожив те последние, что еще оставались. И я был уверен, что новые в Ильме построить не смогут. Не знаю, с чем это было связано, но все изобретения, магические ли, технические ли рождались только в Лэнаре, а по ту сторону Гряды люди по старинке обходились простой магией…