Тридцать три несчастья

После обеда снова тронулись в путь. Река свернула влево, теперь среди высокой травы струился лишь грязный ручей. Лес всё редел, и вскоре от него остались лишь карликовые деревца и редкие облезлые кусты. Началась выжженная степь с сухой травой и яркими пятнами маков. Вскоре начал накрапывать мелкий дождик.

— Эх! Счастье какое после жары! — попытался вылезти из машины Костя.

— Ты куда, придурок? А если дождь кислотный? — остановила его Эрика.

— Какой ещё кислотный? Такой бывает?

— Иногда бывает. Смотря, где атмосферный фронт формировался. Если на территории, где ядерные испытания проводились, то оттуда только такие и приходят.

— Дожились. Только ядерных взрывов нам не хватало. И часто такое бывает?

— Редко, но метко, — заметила Дебора, поддерживая подругу.

Хоть дождь с виду был вполне себе обычным, вылезать друзья так и не решились, переждав непогоду в душной машине с закрытыми окнами. Потом двинулись дальше. По пути стали попадаться накаты колёс, а грязь стала плотной, будто камень. К вечеру трава и вовсе перестала встречаться. Куда ни кинь — везде выжженная земля.

— Ночевать будем здесь, — снова закомандовала Эрика. — На открытой местности хоть увидим, если кто приближаться будет.

— Параноик, — вздохнул Костя. — Да тут нет никого, девочки. Кого вы боитесь?

— Это вам так кажется, что никого нет. У пришельцев ночью самая активность начинается. В безопасности можно быть только в городе.

— Да чего ты несёшь, какие ещё пришельцы? Что курила? — бросил в ответ Костя, а потом вдруг вспомнил слова Ильи о серебристом диске и затих. Кто их знает, раньше он бы и в уги-уги не поверил.

— И давно у вас такая беда?

— Давно… очень давно…

— Ага… давным-давно в далёкой галактике… — продолжал Костя.

— Не хочешь не верь. Увидишь — сам со страху обделаешься.

— Да пошли вы… Не верю. И про пришельцев не верю, и про ядерные испытания, и про таймтелепортатор, и про исследовательское общество. Идите сами, пешком. Недалеко уже до города вашего. А мы, пожалуй, своим путём поедем, — внезапно разбушевался Костя, которому надоело слушать сказки.

Девчонки и правда вышли. С обиженными лицами и надутыми губками — ну прям как тургеневские барышни. Но далеко не ушли, стояли и шушукались, то и дело кося глаз на машину.

— Поехали уже, Зуев. Достали меня эти истерички.

— Костян, я же тебе вчера ещё про НЛО говорил, да ты мне не поверил, — быстро зашептал Илья. — Не могут они во всём врать. Ишь, как быстро вычислили, что мы не местные. Давай с ними до города доберёмся, а там решим, что делать.

В этот момент девчонки открыли задние дверцы, одновременно усевшись в машину с двух сторон.

— Ладно, мальчики. Не верите — ваше право. Но бросить вас мы тоже не можем, тут столько опасностей, что вы даже не представляете. А как до города доберёмся — сразу найдём вам другой прибор. Или этот отремонтируем.

— Ладно. Оставайтесь… Всё равно спать пора, — проворчал Костя.

— Прошу на выход, — обаятельно улыбнулась Дебора.

— Ну, уж нет. Сегодня ваша очередь, — не сдавался Костя. — Пусть по вам зверьё всякое ползает…

— Лады, тогда дежурить по очереди будем. Парами, — предложила Эрика.

На этом и остановились. Девчонки, боясь быть оставленными на подъезде к

городу, стали совсем шёлковыми, даже спорить перестали.

Первыми дежурили Костя с Эрикой. Они расположились на покрывале рядом с машиной, рассматривая далёкие звёзды. Эрика вдруг по-кошачьи прильнула к нему и положила голову ему на грудь.

— Мне холодно…

Костя опешил:

— Я думал, ты меня терпеть не можешь. Придираешься всё время… — он на всякий случай отодвинулся в сторону.

— Характер у меня такой, понимаешь? А на самом деле ты мне нравишься.

— Да ладно.

— Честно-честно, ты классный. С тобой рядом так хорошо… и спокойно, — она затихла, прислушиваясь к шорохам, доносящимся из степи. — А расскажи мне про свой мир. Как вас угораздило попасть на наш уровень?

— Понимаешь, тут такое дело, — Костя начал красочно излагать всю историю с самого начала: про нелёгкую работу и долгожданный отпуск, про доставучего начальника Хмуренко и его легкомысленную секретаршу, затем перешёл на описание Новосёлок (специально забыв упомянуть про доярок). Потом дошёл и до лесника. На этом моменте Эрика подняла голову, улавливая каждое его слово, и он вдруг встретился с ней взглядом. Тут же сработал какой-то дурацкий инстинкт, и Костя потянулся к ней губами, пытаясь поцеловать.

Но в этот момент из машины высунулась сонная Дебора, и Эрика вскочила на ноги.

— Всё, ваша очередь! Буди второго!

Разочарованный Костя устроился на переднем сиденье, а недовольный Илья вылез из машины, потягиваясь.

— Расскажи мне ещё что-нибудь о своих танчиках. Чем «Тигр» отличается от «Пантеры»? — попросила вдруг расположившаяся рядом девушка, и Илья, обрадованный неожиданному вниманию, начал долгую задушевную беседу, не забывая одновременно легонько поглаживать ножку Дебби, которая даже не сопротивлялась.

В итоге ночь прошла весело для всех. А утром, когда солнце вылезло и начало нещадно палить, девчонки снова засуетились:

— Всё, в путь пора! Если тормозить не станете — к обеду доберёмся до М-города.