Тридцать три несчастья

— Хорошо! Хорошо! Уги-уги! — раздался хор восторженных голосов.

— Уги-уги топ-топ в колесницу, — Костя зашевелил двумя пальцами, объясняя особо одарённым, как уги будут топать к машине, — брать огненная вода. И ура!

Всем счастье!

— Уги-уги-и-и! — снова оживились дикари, швырнули друзьям под ноги копья и распахнули ворота.

— Вот бы сразу так, — перешагнув копья и отряхивая грязные штаны, Илья направился к выходу.

Да только выходом и не пахло. К воротам зачем-то примыкала плетёная из костей и прутьев клетка, в которой кто-то дико ревел и метался.

Илья сделал шаг назад, затем ещё один, наступая на ноги шедшему позади другу, и застыл на месте, как вкопанный. Из распахнутой клетки на арену вывалился пятнистый мохнатый бычок, совсем невысокого роста, едва достающий до груди взрослому человеку, но зато щедро украшенный аж двумя парами длиннющих рогов.

— Ё-моё! Воропаев, это что?! — поддавшись древнейшему инстинкту, Илья подхватил с земли оба копья.

— Это… не знаю… гладиаторские бои какие-то, — пробормотал Костя и попятился к изгороди, а затем развернулся и приподдал, стараясь запрыгнуть на неё.

Вооружённый двумя копьями Илья отступал за ним, стараясь не привлекать внимания невиданного животного.

Дикари вопили и улюлюкали, не оставляя друзьям никаких попыток перебраться через частокол и с завидным упорством сталкивая их вниз разукрашенными ручищами и копьями.

Повернув широкую голову на крики, бычок заметно занервничал: подпрыгнул на месте, задрав хвост, и принялся бить копытом о землю.

— Чё делать будем? — Костя в очередной раз был сброшен с частокола, на котором он совсем недавно, уже перевалившись почти наполовину, радостно болтал ногами, и вытолкан на поросшую редкой травой арену.

— Шашлык, — всучил ему одно из копий Илья, не сводя глаз с не на шутку обеспокоенного быка.

— А ещё варианты есть? — с надеждой шепнул Костя и выставил копьё вперёд, словно римский центурион.

Не успел Илья ответить, как будущий шашлык обиделся и пустился в атаку, яростно сверкая глазами и выставив вперёд все четыре рога. Забыв про своё оружие, друзья разбежались в разные стороны, едва успев увернуться от крутых рогов.

Сковырнув рогом бревно, бык развернулся и замотал головой. Оббежав по кругу и встретившись по другую сторону арены, друзья снова замерли на месте, как мыши под веником. Казалось бы, нет ничего сложного — взял да и метнул копьё в свирепое животное. Да, это было легко — для тех, кто с рождения обучался этому. Да что там про бычка говорить — никто из менеджеров даже ни разу не свернул голову курице или гусю, героическое отрубание головы щуке, линю и карасю в расчёт не бралось, и потому необходимым опытом не считалось.

Не придумав, как быть дальше, друзья снова ринулись в разные стороны, стоило только мохнатой зверюге взять на них курс. На этот раз бык взбрыкнул задними копытами и, круто свернув, понёсся за Ильёй.

Тот, оглядываясь и поднимая пыль, помчался ещё быстрее, не выпуская из рук древка копья. Бык стремительно сокращал расстояние, нагоняя бедолагу.

— Ильюха, копьё! — поняв, что ему пока нечего бояться, Костя осмелел.

Но Илья улепётывал из последних сил, боясь даже развернуться и встретиться взглядом со взбесившимся шашлыком. Преследователь и жертва пошли на второй круг под недовольное мычание толпы. Костя тоже дал дёру, стоило другу приблизиться к нему.

— Зуев, надо что-то делать! — теперь он нёсся по арене рядом с Ильёй, спасаясь бегством уже третий круг подряд, а силы тем временем начинали сдавать. Бык, казалось, сильно и не напрягался, играя в кошки-мышки.

Запыхавшийся Илья не успел ответить, как споткнулся и покатился по земле, на радость требующих зрелищ дикарей. Костя по инерции промчался на несколько метров дальше, замедлил ход и обернулся. Обрадованный таким поворотом событий, бычара пригнул голову к самой земле и пустился в галоп. Илья лежал на спине, беспомощно, как жук, шевеля всеми конечностями и пытаясь дотянуться до выпавшего из рук копья. Костя совершенно перестал думать — такой ступор в экстремальных ситуациях находил на него частенько, особенно когда дело касалось драки на ринге — в своё время ему пришлось в боях без правил поучаствовать, когда денег больше взять было неоткуда. Ступор не в конечностях, а именно в голове — когда мысли, страхи и тревоги мгновенно улетучиваются. Боец видит цель — боец идёт к ней. Костя мотнул головой и смело запустил копьё в мохнатый бок животного.