Тридевять земель

Артём пнул его, выбивая шприц из руки. В глазах повис багровый туман. Ударил противника рукояткой своего пистолета по голове, и ещё раз — и ударил бы ногой в лицо, с размаху, если бы его не поймали.

— Отставить, сэр Ортем, — приказал сэр Джеймс. Вот это выдержка! Всё ещё спокоен. Если бы Артёма не поймали… он и так разбил человеку лицо, смотреть страшно. И всё ещё не проходила дикая ярость. Почти сразу же Артёму стало худо — наизнанку не вывернуло, и на том спасибо. Но руки и ноги отказали. Его сразу отпустили — уселся на траву, тяжело дыша.

— На нас напали, повторяю, совершено нападение, код «призрак», повторяю — код «призрак», — сэр Джеймс шагнул к Артёму. — Точка встречи на отметке восемь. — Сэр Джеймс махнул радисту — жди — и склонился над Артёмом.

— Сэр Ортем? Сможете довести нас до точки встречи? Сорок стадий на северо-северо-запад.

— Так точно, сэр, — он поднялся на ноги. Качнуло — но неопасно, рассудок уже почти совсем вернулся. — Смогу.

— Подтверждаю точку встречи, конец связи. Построение! — распорядился сэр Джеймс. — Виктора на носилки, пленных — на танки.

Выяснилось, что никто в отряде даже не ранен. Уже через три минуты отряд был готов к маршу.

Ещё через пять минут они встретились с группой поддержки — передали им пленных, объяснили ситуацию. Артём шёл, не чувствуя усталости. Наоборот, прилив сил. Горы хотелось свернуть. И как это понимать? С каких пор у охолов есть свои дроссели? Города между собой не воюют. Ладно, это всё потом.

Ещё через двадцать минут они соединились с оставшимися взводами своей роты. Двадцать минут отдыха — Артёму, которого осмотрел лиссабонский доктор. Заставил выпить лекарства, от которых стало не так сильно звенеть в ушах, провёл перед лицом Артёма «жезлом» диагностики и махнул — порядок.

Ещё через сорок пять минут их рота вернулась в Рим. Виктора привезли с собой, им немедленно занялся доктор Ливси. А к Артёму, про которого, казалось, все забыли — кроме собравшихся у шлюза горожан — подошли двое в форме военной полиции, и один из них, козырнув, сказал:

— Сэр Ортем, сдайте оружие и следуйте за нами.

Ещё через пять минут Артём оказался на гауптвахте. Он не оглядывался. Последнее, что хотелось — заметить среди встречающих Марину, или кого-то ещё из домочадцев.

* * *

Итак, зрение отказало первым. Потом — слух. Остались осязательные ощущения. К этому моменту Артём успел запомнить, где в его клетке что стоит, и ходил, прикасаясь к предметам, вновь и вновь. Что-то со слухом: словно чей-то голос, неприятный голос, шепчет и шепчет. Чтобы превозмочь наваждение, Артём принялся читать что-то — сам не понял, что, какое-то стихотворение. Схожу с ума, подумал он. Симуляция неисправна — и если никто не обратит внимания, мне конец. Страха не было. Наоборот, хотелось выдержать, появилось желание выжить.

Вечность, казалось, он ходил по невидимой клетке, отмеряя всё руками, и вдруг услышал скрип открываемой двери. Божественный, чудный звук! Оказалось, глаза его были плотно закрыты. Открыл: в чёрной пустоте появилось прямоугольное отверстие в яркий, цветной мир, и из него шагнул тот самый человек из военной полиции, который приказал сдать оружие.

— Вы свободны, сэр Ортем. Следуйте за нами.

Артём смог выйти за пределы клетки — а потом ощущения нахлынули со всех сторон. Все органы чувств включились и заработали в полную силу. Сознания не потерял, но долго стоял, наслаждаясь тем, что жив, что видит и слышит. Его не торопили. Что было дальше — помнил уже смутно. Мелькало лицо доктора Ливси, показалось, что говорил с лордом Тиберием Стоуном, с кем-то ещё. Только не в постель, подумал Артём, не хочу проснуться в постели! Хватит с меня!

…Он проснулся в кресле. У себя дома, в гостиной. На часах — четыре утра тринадцатого июня. Славная вышла вечеринка, подумал Артём — и увидел, что в соседнем кресле спит Марина.

Едва он поднялся на ноги, и взял Марину на руки — какой лёгкой она кажется — как появилась Миранда. Сразу всё поняла — ни звука не проронила. Только открыла перед ним дверь их с Мариной апартаментов — и бесшумно затворила за спиной.

— С вами всё хорошо, Ортем? — спросила Марина, не открывая глаз. — Я ужасно переживала. Мне сказали, что вас обязательно отпустят.

— Всё хорошо, — ответил Артём, сам не уверенный в том, что сказал. — Вы устали. Вам нужно отдохнуть.

Она улыбнулась, не открывая глаз, и заснула, едва только Артём положил её на простыню. Надо бы раздеть её, но рука не поднимается — Марина очень этого стесняется. Пару минут посидеть, подумал Артём, только пару минут. Сел на пол, упершись спиной в кровать, и буквально на секунду закрыл глаза.

День 13 Книга — источник знаний

Ну разумеется, проснулся в постели. А где же ещё? Марина сидела в кресле, придвинутом к изголовью — рисовала в альбоме. Как только Артём уселся, она улыбнулась, и взяла его за руку.