Три версты с гаком

— Давай ножницы!

— Лучше не надо, — улыбнулась девушка. — Вдруг без бороды ты окажешься совсем неинтересным?..

— И все-таки я очень прошу: объясни, что проис­ходит?

—- Ты, пожалуйста, не обижайся, но я не хочу тебя видеть.

— Почему? Почему?

— Не знаю, — вздохнула она. — Честное слово, не знаю.

В нем поднялась злость. Он назвал ее дурочкой. Ду­мал, что обидится, а она сказала:

— Не сердись, пожалуйста... Наверное, я действи­тельно дурочка, что поделаешь?

Артем обнял ее. Таня отталкивала и что-то говорила. Он не слышал.

— Уходи сейчас же! — вырывалась она. — Сестра идет! Я не хочу, чтобы она тебя увидела.

С сестрой он столкнулся в дверях, растерянно кивнул ей. Она не ответила, лишь изумленно проводила его взглядом. Не оглядываясь, он пошел к своему дому. И до самого вечера пилил ножовкой трухлявые доски и бревна. А потом, расколов их, складывал в поленницу.

Нигде не видя Тани, Артем снова отправился искать ее, на этот раз не дожидаясь, когда уйдет сестра. Дверь открыла Лиза. С явным удовольствием она сообщила, что Таня автобусом уехала в Бологое.

Артем вскочил в «Москвич» и помчался в райцентр. Но когда он добрался туда, Тани на вокзале уже не было. Из Бологого в Москву поезда идут один за другим.

Артем всю ночь провел без сна. Чувства утраты, оби­ды и всего, в чем он и сам толком не мог разобраться, терзали его до утра. Он даже решил с рассветом махнуть в Москву и разыскать ее там. Но, пробудившись к по­лудню, раздумал: во-первых, это не что иное, как маль­чишество, во-вторых, все-таки она будет сдавать прием­ные экзамены, и в этот момент выяснять с ней отношения по меньшей мере нелепо.

Во второй раз они увиделись в день ее приезда.

Встречаясь иногда у колодца с Лизой, Артем узнал, что Таня благополучно сдала два экзамена и завтра при­езжает. Утром следующего дня Артем отправился в Боло­гое. Он прождал ее четыре часа. Прочитал почти все га­зеты и журналы в киоске, выпил кружку пива, изучил расписание поездов прибывающих и убывающих со стан­ции Бологое, подстригся в привокзальной парикмахер­ской.

Таня приехала в полдень. Он видел, как она вышла из вагона. Щурясь от бьющего в глаза солнца, не спеша зашагала по перрону к автобусной остановке. В одной руке чемодан, в другой — коричневый плащ. Она была в белой кофточке и серой юбке. Немного осунулась, с ли­ца сошел загар.

Артем медленно пошел за ней. Спустившись с моста, она прошла мимо «Москвича», не обратив на него внима­ния. И тогда Артем окликнул ее. Таня обернулась, блес­нули в улыбке ровные белые зубы.

— Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть... Ты меня встречал?

Она была рада, и Артем сразу простил ей все: и оби­ды, и разлуку, и внезапный отъезд. Простил за эту доб­рую улыбку. Он взял легкий чемодан и, открыв дверцу, положил на заднее сиденье. От Тани пахло незнакомыми приятными духами. Кое-где на щеках, у носа, появились крошечные веснушки. Когда выехали на асфальтирован­ную городскую улицу, Артем спросил:

— Конечно, сдала?

— Сдала...

— Поздравляю! В сентябре в Москву?

— Нет, — сказала она.

— Не понимаю: сдала или не сдала? Помолчав, она ответила:

— Я перешла на заочное отделение... Стипендия ма­ленькая, а сестра не сможет помогать. У нее двое дети­шек. Как видишь, все очень просто.

Дорога тянулась вдоль красивого бологоевского озера. Вдаль уходил небольшой белый катер. За ним волочился широкий веер взбаламученной воды с пенистыми закраи­нами. Показалась высокая белая церковь с зеленым купо­лом. Позади остались последние деревянные домишки, и машина выскочила на шоссе. В открытые окна повеяло прохладой.

—   Как я соскучилась по сестре! — после затянувшего­ся молчания сказала Татьяна.

— Про меня-то хоть раз вспомнила?

— У меня ведь нет никого, кроме Лизы...

— А таких, как я, много? — усмехнулся Артем.

— Ты меня даже не спросил ни разу, откуда я, кто мои родители.

— Я ведь не отдел кадров, — сказал он. — Для меня достаточно, что ты есть на белом свете...

— Хочешь, расскажу про себя? — предложила она и, не дожидаясь ответа, продолжала: — Мои родители по­гибли в войну, а мы воспитывались в детдоме... Я даже не знаю своей настоящей фамилии. И никто не знает. Лизе было пять лет, когда нас подобрали у разбитого эшело­на после бомбежки, а мне год. В детдоме были очень доб­рые люди, они подарили нам роскошную дворянскую фа­милию — Милославские. А могли ведь и по-другому на­звать. Например, Лошадкины или Блохины.

— А фамилия Тимашева тебе нравится?

— Милославская лучше.

— Таня Милославская, — очень проникновенно ска­зал Артем, — я тебя люблю.

— Не говори так... Тот, кто легко произносит это сло­во, не может любить.

— Неужели ты думаешь, что я часто это говорю?