Три – вариант нормы (СИ)

Офелия кивнула, поняв, что им необходимо направится влево. Она указала вперед и двинулась на выход из рядов стеллажей вслед за Ренаром, пытаясь понять, а не хитрил ли Торн часом. Она не думала, что он и вправду просчитал время их пребывания в архиве с точностью до минуты, не выделив и пяти на всякий случай. Офелия пребывала в уверенности, что он специально урезал им сроки, только бы появился повод избавиться от нее. В том, что Торн знал о ее роли посредника в их с Арчибальдом отношениях, она также была уверена.

Офелия и Ренар оказались между стеллажом и закругленной несущей стеной. Ящики данного стеллажа выглядели куда новее и качественнее, ибо документов, подписанных на Звезде, всегда больше, чем на любой другой территории – это правило касается всех территорий.

Они подошли к самому первому ящику с буквой “А” посередине. Ренар, будучи выше Офелии, дотянулся до третьего ящика и открыл его, шурша бумагами в поисках нужных. Офелия отошла подальше и приникла лопатками к стеллажу, скучающе наблюдая за действиями Ренара, больше интересуясь изменениями в его внешности, коих было достаточно.

Ренар заметно похудел с момента своего исчезновения в небытие, на яркий рыжий цвет волос будто бы вылили ведро серой краски, а густые бакенбарды поредели, оставив от былых себя лишь скромную тень. Ренара измотали скитаниями по Нечту и пребыванием в больнице на процедурах.

В Небограде Офелия подслушала разговор сестер Арчибальда из клана Паутины, узнав, как же Торн, Лазарус, Ренар и Гаэль появились из Изнанки: поговаривают, что один из ученых на заснеженных равнинах Полюса увидел троих: Торна, Ренара и Гаэль, выпавших буквально из ниоткуда, они появились внезапно и не оставили после себя следов. Ученый, да и все аристократическое общество Полюса предпочли верить, что троица материализовалась из воздуха, но приближенные к Фаруку люди приказали не говорить Представителям других территорий о подобном инциденте, считая, что тот подкосит авторитет Полюса. Если опуститься еще ниже было вообще возможно.

– Вы виделись с Гаэль? – спросила Офелия, заметив, что Ренар перешел к другому ящику.

Он перестал шурудить, рука остановилась посреди занятия, а озорная улыбка исчезла с лица. Ренар насупил густые брови, обернулся к Офелии в недоумении, словно она произнесла имя не Гаэль, а девушки с незнакомой территории.

– С кем? – переспросил он, опустив руку.

Офелия поймала себя на тревоге, что увеличивалась с каждой секундой и занимала все больше места, и оттолкнулась от стеллажа, так же нахмуренно на него посмотрев.

– С Гаэль, – сказала Офелия недоверчивым тоном.

Ренар отвел взгляд, вспоминая услышанное имя, будто бы девушек с именем Гаэль на Полюсе было пруд-пруди, а после блаженно улыбнулся и уже с озорством посмотрел на Офелию, откидывая голову назад.

– Ох, малыш, если бы она хотела со мной разговаривать! – с досадой сказал он. – Сколько лет за ней ухлестываю, а эта дама всё ни в какую!

Офелия беспокойно сложила руки на груди и с нескрываемым подозрением уставилась на Ренара, пока тот мечтательным взглядом огибал архив. Ей хотелось верить, что это шутка, но в последнее время уж больно много раз она на это надеялась. Ренар явно не шутил, ибо по выражению лица становилось ясно, что он пребывал в романтическом настроении, такого с Гаэль не бывает.

– Ухлестываете? – переспросила Офелия. – И как долго?

Ренар отмахнулся, открывая новый ящик. Движением опытного архивиста он перебирал документы один за другим, надеясь хоть в этот раз найти нужный Акт.

– Наверно, с тех пор, как попал в замок господина посла, – ответил он, не глядя. – Увидел и пропал, но я ей неинтересен.

Напоминание о Гаэль заставило его приуныть, но Офелия поняла еще одну важную вещь, новую часть пазла – Ренар не помнит поцелуя с Гаэль, не помнит ничего, что связано с ней до момента своего признания.

То же самое, что случилось с Торном… И Ренар, и Торн вернулись в своеобразное начало координат, изначальную позицию, до всего расследования с Евлалией Дийё, до времен поисков Аркантерры. Ренар все так же безответно влюблен в Гаэль, Торн испытывает к Офелии отвращение. А самым ужасным было то, что теперь за ненадобностью ее чтения он не станет совершать попыток с ней сблизиться.

Офелия горько улыбнулась: они поменялись местами, ну что за ирония.

– Нашел! – радостно сообщил Ренар, доставая белый лист с черными буквами. Название документа сверху означало, что это тот самый Акт о передаче инверсивных территорий Полюсу. Акт, что закреплял за Полюсом право владения новыми территориями, вышедшими из Изнанки.

Офелия улыбнулась и прижала листы у груди, зажав предплечьем.

– Что дальше? – спросил Ренар, взяв из косичек шарфа протянутый листок. Развернув его, он принялся читать: – Договор Двадцати. Тоже копия и тоже подписан на Звезде.