Три сердца

— Я не возьму твои деньги, алмаза вполне достаточно.

— Но ты потратил кучу своих денег.

Фредерик наклонился вперед, чтобы я увидела его лицо.

— Я баснословно богат, — подмигнул. — И хорош собой. И умен…

— Прими мои поздравления. — Поднялась и набросила шаль на светильник. Именно сейчас не хотелось, чтобы Фредерик меня дразнил. — Отвернись, я ложусь спать.

Забралась в постель, большую, двухместную, и отвернулась к стене.

Фредерик устроился в кресле. Он видел меня, а я его — нет, и от этого ощущала себя бабочкой под стеклом. Крутилась и никак не могла заснуть.

— Александра, скажи: ты что, всерьез думаешь, что я позволю тебе остаться в Плессии? — спросил Фредерик из темноты.

— Да… а как же… да, конечно. — Сердце колотилось слишком быстро до боли в груди. — Подожди, что значит «позволю»? Я должна остаться, таковы условия, и я не могу рисковать…

— Ты хочешь остаться в Плессии?

Я ответила тихим «нет». Признанием собственной слабости, которую скрывала до сих пор.

— А как насчет прекрасного принца? — спросил Фредерик. Я уловила напряжение в его голосе и улыбнулась.

— Думаю, что Марциус останется прекрасным даже после моего отъезда.

— Вот и отлично. Раз не хочешь оставаться в Плессии, значит, не останешься, — подвел итог разговора.

— Но как… — Села на постели, вглядываясь в очертания его лица.

— Я нашел девушку, похожую на тебя. Это было непросто, поверь, мы с магом обошли несколько агентств, но я ее нашел. Когда корабль адмирала скроется за мысом, она войдет во дворец. Ее тут же проведут к королю, и к тому моменту, когда разберутся с обманом, мы уже будем далеко.

— Но ведь ее казнят!

— Во дворце нанимают служанок и помощниц на кухню. Девушка войдет во дворец, перепугается при виде стражи и бросится бежать. Они догонят ее и отведут к Траульду. От страха она не сможет ничего сказать, но потом успокоится, достанет рекомендательные письма и объяснит, что пришла искать работу. В любом случае, она осознает риск и получит большое вознаграждение.

— Но тогда магическое письмо не дойдет до Траульда, ведь я солгу о намерении войти во дворец.

— Магия подтверждает правдивость того, что уже случилось, на будущее она прогнозы не дает. Магическое письмо убедит Траульда, что письмо написала ты и что ты в столице, и это главное. Остальное — ложь, но они поймут это слишком поздно.

— А что будет со мной?

Фредерик поднялся, взял подушку и запасное одеяло.

— А этот спор мы оставим до завтра.

— О чем тут спорить?

Выключив свет, он устроился на полу под дверью.

— Ты права, тут и спорить не о чем. Спокойной ночи!

Ночная тьма дрожала серебристыми искрами. Я думала обо всем и сразу.

— Фредерик, скажи, почему ты не хочешь оставлять меня в Плессии?

— Отстань, Александра, я устал.

— Только скажи, почему, и я отстану.

— Потому что у Плессии и без тебя достаточно проблем.

Глупо надеяться, что он даст честный ответ. Фредерик не захотел оставлять меня в Плессии, потому что ему не все равно, что со мной случится. Он придумал план спасения, даже нашел девушку, похожую на меня…

— Поэтому от тебя пахнет женскими духами, да?

— Что?! — раздался сонный голос от двери. — Ты меня до заикания доведешь, я почти заснул. Какими еще духами?

— Цветочными.

Судя по пыхтению, Фредерик себя нюхал.

— Теперь понятно, почему ты обиделась, а то я никак не мог понять, в чем дело.

— Я не обиделась.

— Ты подумала, что я оставил тебя в трактире, а сам побежал по бабам. Что ж, я ничего не сделал, чтобы изменить твое мнение обо мне, так что все заслуженно.

— Нет! Ты изменил мое мнение. — Приподнялась, пытаясь разглядеть его в темноте. — Ты хороший. У тебя доброе сердце…

— Александра, не расстраивай меня на ночь глядя! — взвыл Фредерик.

— А ты не дурачься! У тебя действительно доброе сердце, я видела, как сильно ты любишь Берканту.

— Берканта — это особый случай. Я ее обожаю, на днях сделал ей предложение, и она лягнула меня в знак согласия.

— Ты забавный.

— Лучше спи, ладно? Про запах духов ничего сказать не могу. Я побывал в десятке трактиров, а потом в агентствах. Я бы никогда… Отстань, Александра, я сплю!

Я послушно легла и закуталась в одеяло.

— У меня не было женщины… давно, — добавил Фредерик тихо.

— Мне стоит закричать, схватить ножи и спрятаться под кроватью?

Он засмеялся.

— Для своей же безопасности, да. Или лучше ответь на вопрос: ты сказала, что не собиралась выходить замуж. Почему?

— Не хотелось.

— До сих пор не созрела? В твои-то престарелые двадцать три?

— Отстань!

— Хорошо. Но если ночью вдруг созреешь, то не стесняйся, буди меня. Я помогу.

— Да ты просто герой! На такие жертвы идешь…

— Заодно снова посмотрю на твою родинку.

— Чувствую, что она не дает тебе покоя.

— Правильно чувствуешь, — вздохнул.

Я повернулась на бок, и тут меня осенило, какой спор Фредерик отложил на завтра. Он собирается заставить меня вернуться в Виалию по морю.

— Никаких кораблей! — воскликнула так громко, что сама вздрогнула. — Даже не пытайся меня уговорить, ноги моей не будет на корабле. Я сама доберусь до границы, а там ты меня встретишь… если захочешь.