Три сердца

— Ты… ты… — Он заикался от гнева. — Ты срезала стекляшку, когда разглядывала алмаз у окна, и подменила в темноте. Я доберусь до тебя, Александра Вистелл!

— За этим я и пришла. Предлагаю добраться до меня завтра в шесть утра.

Фредерик сощурился в ожидании моих условий. Судя по всему, он очень хотел заполучить Нежное сердце обратно.

— Если это месть за то, что я выкинул тебя из петли Абиньона, то ты глупее, чем я думал.

— У меня к тебе предложение, Фредерик.

— Какое?

— Денежное. И каменное. Вернее, алмазное.

— Меня не интересуют твои предложения.

— Однако ты не можешь меня выгнать, так что придется выслушать. Из-за меня ты не победил в скачках и не получил денежный приз.

— И попал в тюрьму.

— Не мелочись. Что-то мне говорит, что побег для тебя не проблема.

— У меня есть только одна проблема. Догадываешься, какая?

— Не «какая», а «кто», не коверкай виальский язык. Догадываюсь, но давай обойдемся без драмы. Предлагаю тебе заработок.

— Извини, но я немного занят. — Для пущего эффекта Фредерик потряс цепями, которыми его приковали к стене.

— Ничего страшного, я подожду, пока ты освободишься…

— Щедрая душа!

— …и пока примешь ванну.

— Ты пришла, чтобы меня нюхать?

— Я предлагаю тебе… — назвала неприличную сумму денег. Настолько неприличную, что в его взгляде зажегся огонек интереса. — И конечно, я верну твой камешек. За одну небольшую услугу.

Фредерик следил за мной со смесью любопытства и удивления.

— Небольшую услугу?

— Чему ты удивляешься? Тому, что я обращаюсь за услугой именно к тебе?

— Тому, что у тебя столько денег, а при этом ты так плохо одеваешься.

— Обсудим это по пути.

— И куда, позволь спросить, мы направляемся?

— Тебя ждет приключение. Мне нужно попасть в Плессию, и ты меня туда доставишь. Обеспечишь безопасность в пути, а потом я скажу тебе, как получить Нежное сердце и обещанную сумму.

Я сильно нервничала. Если Фредерик откажется, придется ехать одной. Все бы ничего, но Кентий прав, ситуация крайне опасна. Мне нужна помощь человека, опытного в таких делах.

— Ты собираешься в Плессию, с которой мы воюем? — Фредерик изогнул бровь, но усмешка не была искренней.

— Ту самую. Мне нравится их климат.

— С ураганами, землетрясениями и вечной засухой?

— Не станем спорить о вкусах. Итак, каков твой ответ?

— Отрицательный. Вместо этого ты вернешь мне то, что украла, и мы разойдемся мирно и без последствий. Я прощу тебя и не стану превращать твою жизнь в кошмар.

— Согласна, но только после того, как доставишь меня в Плессию.

Фредерик наблюдал за мной. От него не укрылись волнение, огонь в моих глазах и подрагивающие пальцы.

— Я знаю про твоего отца, — сказал, пристально меня разглядывая. — Услышал новость сегодня утром. Что ты задумала?

Ответить или нет?

— Мои планы тебя не касаются. Ты доставишь меня в Плессию и вернешься домой. С моим отцом.

— С твоим отцом? — Фредерик прищурился.

— Не волнуйся, он отличный собеседник и приятный человек.

— Адмирал Вистелл? Серьезно? Скажи, а как ты собираешься его освободить?

— Фредерик, прекрати допрос! Ты уже знаешь все, что тебе положено знать. Если потребуешь, я повышу вознаграждение. Времени на раздумья нет, я отбываю завтра в шесть утра. Обоз остановится около южных ворот дворца, и у тебя будет возможность ко мне присоединиться. Если ты откажешься, то попрощайся с алмазом. И с деньгами.

— Ты убеждена, что я смогу сбежать из тюрьмы к шести утра?

— Ты позволил гвардейцам себя арестовать, поэтому ты здесь. Ты уже сбежал, а потом вернулся. Не надо отговорок, Фредерик. Либо ты со мной, либо нет.

Какое-то время он рассматривал оковы на лодыжках, словно придумывал способ от них избавиться.

— Я кое-что умею, — признал неохотно. — У меня много друзей, в том числе магов, но я не всесилен. Учти это, Александра.

— Да или нет?

— Я подумаю.

Ровно в шесть часов следующего утра подкупленный Ульрикой стражник вывел меня из дворца и, переговорив с возницей, исчез. Когда я залезла под покрытие обоза, Фредерик был уже там. Развалившись на сене, он покусывал травинку и смотрел на меня с усмешкой.

— Ну что, леди Александра, теперь и тебе придется поездить в повозке.

Я только хмыкнула и отвернулась. Не хотела, чтобы он заметил выступившие на глазах слезы. Слезы радости и надежды.

Глава 4. Уж замуж невтерпеж

— Я готов выслушать твой план! — объявил Фредерик, когда я устроилась на сене как можно дальше от него.

— У меня есть только первая половина плана, зато очень качественная, — сообщила жизнерадостным тоном. — Нас довезут до границы с Абиньоном, там мы найдем лошадей. А потом ты доставишь нас в Плессию.

— Очень забавно. Смею заметить, Александра, у тебя проблемы с географией. В Плессию добираются на корабле через море, так что в Абиньоне нам делать нечего. И лошади нам не нужны…

— Мы поедем по суше.

Фредерик перестал жевать травинку.

— В Плессию? По суше?

— Здорово, правда?

— У тебя проблемы не только с географией, но и с арифметикой. Ты подсчитала расстояние?

— Приблизительно. Проблем не будет, потому что твои знакомые маги откроют для нас нелегальный портал.