Три мушкетера

И вот однажды вечером, когда д'Артаньян не мог их сопровождать, так как нёс караул в траншее, Атос, Портос и Арамис, верхом на своих боевых конях, закутанные в походные плащи и держа пистолеты наготове, возвращались втроём из трактира под названием «Красная Голубятня», обнаруженного Атосом два дня назад на дороге из Лажарри. Итак, они ехали, готовые каждую минуту встретить какую-нибудь засаду, как вдруг, приблизительно за четверть лье от деревни Буанар, им послышался конский топот. Все трое сейчас же остановились, образовав тесно сомкнутую группу на середине дороги. Через минуту, при свете вышедшей из-за облака луны, они увидели на повороте двух всадников, которые ехали к ним навстречу и, заметив их, тоже остановились, видимо совещаясь между собой, продолжать ли путь или повернуть обратно. Это колебание показалось трём приятелям несколько подозрительным, и Атос, выехав на несколько шагов вперёд, крикнул своим властным голосом:

- Кто идёт?

- А вы кто такие? - в свою очередь, спросил один из всадников.

- Это не ответ! - возразил Атос. - Кто идёт? Отвечайте, или мы будем стрелять!

- Не советую, господа! - произнёс тогда звучный голос, по-видимому привыкший повелевать.

- Это какой-нибудь старший офицер, который совершает ночной объезд, - тихо сказал Атос. - Что нам делать, господа?

- Кто вы такие? - спросил тот же повелительный голос. - Отвечайте, или вы пожалеете о своём неповиновении.

- Королевские мушкетёры, - сказал Атос, всё более и более убеждаясь, что человек, задающий эти вопросы, имеет право их задавать.

- Какой роты?

- Роты де Тревиля.

- Приблизьтесь на установленное расстояние и доложите мне, что вы делаете здесь в столь поздний час.

Три товарища подъехали ближе, немного посбавив спеси, ибо все трое были теперь убеждены, что имеют дело с человеком, который сильнее их; вести переговоры должен был Атос.

Один из двух всадников - тот, который заговорил вторым, - был шагов на десять впереди своего спутника. Атос знаком предложил Портосу и Арамису тоже остаться сзади и подъехал один.

- Прошу прощения, господин офицер, - сказал Атос, - но мы не знали, с кем имеем дело, и, как видите, были начеку.

- Ваше имя? - сказал офицер, лицо которого было наполовину закрыто плащом.

- Однако же, сударь, - ответил Атос, которого начинал раздражать этот допрос, - прошу вас привести доказательство того, что вы имеете право задавать мне вопросы.

- Ваше имя? - ещё раз повторил всадник, поднимая капюшон и таким образом открывая лицо.

- Господин кардинал! - с изумлением вскричал мушкетёр.

- Ваше имя? - в третий раз повторил кардинал.

- Атос, - сказал мушкетёр.

Кардинал знаком подозвал к себе своего спутника, и тот поспешил подъехать к нему.

- Эти три мушкетёра будут сопровождать нас, - вполголоса проговорил кардинал. - Я не хочу, чтобы в лагере знали о том, что я уезжал оттуда, и если они поедут с нами, то мы сможем быть уверены в их молчании.

- Мы дворяне, монсеньёр, - сказал Атос. - Возьмите с нас слово и ни о чём не беспокойтесь. Благодарение богу, мы умеем хранить тайны!

Кардинал устремил свой проницательный взгляд на смелого собеседника.

- У вас тонкий слух, господин Атос, - сказал кардинал, - но теперь выслушайте то, что я скажу вам. Я прошу вас сопровождать меня не потому, что я вам не доверяю, - я прошу об этом ради собственной безопасности. Ваши спутники - это, разумеется, господин Портос и господин Арамис?

- Да, ваше высокопреосвященство, - ответил Атос.

Между тем оба мушкетёра, до сих пор остававшиеся сзади, подъехали ближе с шляпами в руках.

- Я знаю вас, господа, - сказал кардинал, - я знаю вас. Мне известно, что вы не принадлежите к числу моих друзей, и это очень огорчает меня. Но я знаю также, что вы храбрые и честные дворяне и что вам можно довериться… Итак, господин Атос, окажите мне честь сопровождать меня вместе с вашими двумя спутниками, и тогда у меня будет такая охрана, которой сможет позавидовать даже его величество, в случае если мы встретим его.

Каждый из мушкетёров склонил голову до самой шеи своей лошади.

- Клянусь честью, ваше высокопреосвященство, - сказал Атос, - вы хорошо делаете, что берете нас с собой: мы встретили дорогой несколько опасных личностей и с четырьмя из них даже имели ссору в «Красной Голубятне».

- Ссору? Из-за чего же это, господа? - спросил кардинал. - Вы знаете, я не люблю ссор!

- Именно поэтому я и беру на себя смелость предупредить ваше высокопреосвященство о том, что произошло. Иначе вы могли бы узнать об этом от других лиц и счесть нас виновными вследствие неверного освещения событий.

- А каковы были последствия этой ссоры? - спросил кардинал, нахмурив брови.

- Да вот мой друг Арамис, который находится перед вами, получил лёгкий удар шпагой в руку, что не помешает ему завтра же пойти на приступ, если ваше высокопреосвященство отдаст приказ о штурме, и вы сами сможете убедиться в этом, ваше высокопреосвященство.