Третий Рейх

Первым о том, что германским войскам следовало бы попытаться высадиться в Англии сразу же после эвакуации британских войск из Дюнкерка, заявил фельдмаршал люфтваффе Альберт Кессельринг. Он писал: «Кто не рискует, тот не побеждает!.. Действия оставшейся в распоряжении англичан бомбардировочной авиации можно было сдержать одним лишь огнем зенитной артиллерии… Британскую истребительную авиацию можно было, благодаря соответствующей тактике, рассеять, обработать огнем и уничтожить». Большую надежду Кессельринг возлагал также на самоходные паромы Зибеля, парашютистов и транспортную авиацию. Однако, учитывая все известные сегодня факты, приходится признать, что и высадка сразу после Дюнкерка, в конце июня или в июле, была бы обречена на неудачу. Сам же Кессельринг писал, что «даже осенью 1939 года, когда решение о проведении кампании на западе было уже принято, наши подготовительные шаги ни в коей мере не предусматривали вторжения в Англию». Тогда еще никто не предполагал, что вопрос о десанте на Британские острова очень скоро встанет в повестку дня. Да и немцам очень трудно было заранее сосредотачивать в своих портах сотни судов для будущей дислокации в еще не захваченных портах Ла-Манша. В реальности для операции «Морской лев» требуемый тоннаж удалось сосредоточить только в августе, причем пришлось использовать даже речные суда. Люфтваффе только в июле восстановили свою мощь после потерь, понесенных в ходе французской кампании. Раз они не смогли помешать эвакуации из Дюнкерка, тем более трудно было рассчитывать, что они смогут защитить корабли десанта в портах и море от атак британской авиации и флота. Германский флот, после больших потерь в норвежской операции, имел боеспособными к моменту завершения французской кампании только 48 подводных лодок, один тяжелый крейсер, четыре эсминца и три торпедных катера. Столь ничтожные силы, даже с добавлением вернувшихся в строй в ближайшие месяцы кораблей, не смогли бы защитить армаду судов вторжения от атак британского флота, даже если бы люфтваффе каким-то чудом завоевали господство в воздухе над Ла-Маншем. Таким образом, даже в самое неблагоприятное для Англии время у Германии не было шансов на успешный десант на Британские острова. И тем более не было шансов на успех в дальнейшем, когда в войну открыто вступила Америка, а германские силы были отвлечены на войну против СССР.[168][169]

Гитлер со свитой на фоне Эйфелевой башни. Фотограф Г. Гофман. 23 июня 1940 года. Федеральный архив Германии

Однако после капитуляции Франции в июне 1940 года и вплоть до сентября 1940 года операция «Морской лев» – высадка вермахта в Англии рассматривалась Гитлером и германским военным командованием как вполне реальный проект. Это доказывается тем, что для ее выполнения были привлечены основные силы люфтваффе и сосредоточен внушительный десантный флот. Однако в отсутствие господства в воздухе и на море этот флот, даже в случае успешной высадки, был бы очень быстро уничтожен британской авиацией и военно-морским флотом, которому слабый германский военно-морской флот не смог бы противостоять. Германские войска на британском берегу остались бы без снабжения и в скором времени вынуждены были бы капитулировать. Именно так произошло с германо-итальянскими войсками в Тунисе три года спустя, в мае 1943 года. Гитлер действительно начал бы операцию «Морской лев» в сентябре 1940 года, если бы люфтваффе к тому времени удалось завоевать господство в воздухе над Британскими островами и нейтрализовать действия британской авиации. Но когда стало ясно, что быстро вывести Англию из войны не удастся, он сосредоточился на подготовке войны против России, которую надеялся разгромить в ходе одной кампании. Он рассчитывал, что, лишившись единственного потенциального союзника на континенте, Англия вынуждена будет заключить мир на германских условиях.

Гудериан свидетельствовал: «Гитлер не верил ни донесениям о военной мощи огромного государства, предоставляемым военными инстанциями, особенно нашим образцовым военным атташе в Москве генералом Кестрингом, ни сообщениям о мощи промышленности и прочности государственной системы России». Как сообщил генерал Йодль в выступлении перед гаулейтерами 7 ноября 1943 года, в июне 1940 года, еще до капитуляции Франции, Гитлер сообщил ему, как начальнику штаба оперативного руководства вермахта генералу Йодлю и начальнику Генштаба сухопутных сил генералу Гальдеру о намерении ликвидировать «большевистскую опасность, как только это позволит военное положение Германии».[170][171]