Третий путь

— Зинтарская порода, — тихо сказала Лена Петру. — Это очень редкие и дорогие кони. Обычно ими пользуются только архонты великих домов и паладины императора.

— Что будем делать?

— Пока ничего. Посмотрим, что им нужно.

В холле их встретили Элора и два паладина.

— Это член Совета дома Раум архимаг Лоресса Лавр, — представила Лену Элора. — Она хозяйка дома и портала.

— Какие заботы привели в мой дом слуг императора? — спросила Лена. — И почему особняк окружен стражей? Я требую объяснений!

— Вы не в том положении, чтобы чего‑то требовать, — холодно возразил ей один из паладинов. — А ваш ранг архимага еще нуждается в проверке.

— Не вам судить о моем положении! — отрезала Лена и ехидно добавила: — А кто из вас будет меня проверять?

— Давайте это сделаю я, — предложил второй паладин и снял с пояса черный полированный стержень с нанесенными на нем рунами.

— Только не здесь! — сердито сказала Лена. — Я платила за этот особняк свои деньги, и если это то, о чем я думаю, то лучше нам при проверке оказаться в парке!

— Как скажите, — согласился проверяющий, и они все вышли из дома. — Сейчас вы должны показать на что способны!

С этими словами он активировал амулет и навел его в грудь Лене. В следующее мгновенье паладина смело с дорожки и отшвырнуло метров на двадцать, где он и остался лежать, не подавая никаких признаков жизни. Рядом с ним догорал амулет.

— Что вы сделали?! — потрясенно спросил второй паладин.

— Сделала то, что просил ваш товарищ: показала, на что способна. Стало жаль парк, поэтому показывала не в полную силу.

Пострадавший пришел в себя, с трудом поднялся с земли и направился к ним. Из‑за дома послышались голоса, и в сопровождении Анхеля появился третий паладин, который, очевидно, осматривал портал.

— Что здесь происходит? — спросил он.

— Проверяли ранг госпожи Ларессы, хозяйки дома.

— И каков он?

— Вне всякого сомнения, архимаг, как и заявлено.

Подошедший последним паладин был на вид старше других и главным в их группе.

— Что‑то не верится, — недоверчиво сказал он, демонстративно осматривая девушку. — И сколько лет архимагу?

— Сколько ни есть — все мои, а если не верится, можете попытаться проверить. Есть у вас лишний мундир и амулет для проверки?

Только сейчас старший паладин заметил плачевное состояние одежды пострадавшего.

— А что с амулетом? — спросил он, уже с уважением глядя на Лену.

— Сгорел.

— Надо же! Госпожа, — обратился он к Лене. — Из разговора с вашими магами я понял, что вы почему‑то не знаете о законе, обязывающим регистрировать все стационарные порталы столицы в императорской Канцелярии.

— А временные?

— Вообще запрещены. И незнание законов не освобождает от ответственности.

— Согласно своду законов, утвержденных общим решением архонтов империи, представительство любого дома может использовать в столице стационарные порталы связи без каких‑либо ограничений!

— Очень хорошо, что столь юная девушка помнит свод, но этот закон был изменен больше трехсот лет назад.

— Согласно тому же своду законов, сведения о любых изменениях в законодательстве должны рассылаться императорской Канцелярией во все дома в течение года, а мы этих сведений не получали. С какой стати я должна отвечать за ошибки канцлера?

— Давайте не будем сейчас искать виновного, — примирительно сказал старший паладин. — Обвинение с вас временно снимается. Приглашаю вас съездить в Канцелярию, и там решить все вопросы.

— Мне надо привести себя в порядок и переодеться, — решительно сказала Лена. — Я не могу ехать во дворец императора в таком виде.

— Только если недолго, — немного поколебавшись, согласился он и назвал свое имя: — Зар Март, паладин. Извините, что не представился раньше.

Лена кивнула и, вздернув подбородок, направилась в особняк, велев Элоре следовать за собой. В холле к ним присоединился Петр, наблюдавший за происходящим в окно. Они молча поднялись на второй этаж, но в комнате Лены Элора не выдержала:

— Ну ты и отмочила! Я думала, что помру от страха! А что ты сотворила с этим бедолагой? Я этого не поняла.

— Надеюсь, что он тоже не понял, — ответила Лена. — Петр, отвернись, я буду переодеваться. Элька, там не было ничего сложного. Когда вы все разъехались по делам, я велела садовнику закопать у входа в дом накопитель, а сейчас специально вывела этих придурков в нужное место. Как ты думаешь, что может какой‑то паладин против архимага, стоящего на полностью заряженном накопителе?

— У него не было ни одного шанса! — рассмеялась Элора. — Ну ты и нахалка!