Третий путь

— А вы что думали? Что я молодая неуравновешенная дурочка? У любой наглости должно быть основание! Вот вы, Хор, мутите Совет против дома Раум, а некоторые, — она бросила злой взгляд на мага, предлагавшего выкинуть ее вон, — вас в этом активно поддерживают. Вы еще горите желанием вышвырнуть меня вон, или у вас найдется для меня лишний стул? И учтите, Хор, что я по некоторым причинам не испытываю к вашему дому симпатии. Это не повод вам угрожать, но вот ваше поведение такой повод может дать!

— Вы что‑то сделали с амулетом истины, — выдавил из себя Хор. — То, что вы говорили, не может быть правдой!

— Проверить легче легкого, — сказала Лена, уже открутившая колпачок на аккумуляторе и вытащившая пробку. — Я не буду вас убивать, и прошу не вмешиваться членов Совета, если вы хотите уйти отсюда на своих ногах. Я просто продемонстрирую всю степень вашей беспомощности и своей силы. Защищайтесь!

Хор попытался вскочить со стула, но не смог. Смяв защиту, все тело сдавили чудовищные по силе тиски, едва не ломая кости. Его стало прижимать к полу, стул треснул и мгновенно развалился на части, которые врезались в упавшее, продолжавшее наливаться свинцом тело.

— Пожалуй, довольно. Можете встать, Хор, но не советую дергаться. Вы только что были на волосок от смерти и винить в этом должны только себя. Есть здесь еще сомневающиеся в моих словах и вашем амулете? Если нет, тогда я посоветовала бы вам все‑таки приготовить для меня здесь кресло и заменить стул Хору. Да, кресло пока может быть не председательским. Не обещаю, что буду бывать на всех ваших заседаниях, но постараюсь не манкировать своими обязанностями члена Совета. Напоследок хочу еще раз предупредить. Мы ни с кем не собираемся воевать, но уничтожим любого, у кого хватит наглости на нас напасть. И я не гарантирую, что в этом случае мы поступим с вашими близкими так, как поступили в Латес или Скотад. Слишком уж в большом избытке у нас женщины и дети. Ваше величество, вы меня проводите? Благодарю вас.

— Нет, ты сошла с ума! Разве можно такое вытворять, да еще в одиночку, и ни с кем не посоветовавшись? — у Макаруса не нашлось слов, и он замолчал, с возмущением глядя на улыбающуюся Лену.

— А ты бы меня на такое благословил? Ты пойми, дед, на меня как снизошло откровение. Никогда такого раньше не чувствовала. Ощущение кристальной ясности в голове и понимание, что если я сейчас не вмешаюсь, то завтра нам придется иметь дело с коалицией двух или трех великих домов. Наверное, именно так у нас на Земле предсказывали будущее. Так вот, никак нельзя было этого допустить. Мы бы их все равно разнесли бы, пусть и на пределе сил и с большими потерями, а что дальше? Половина великих домов уничтожена, а вторая половина начинает свару из‑за оставшихся земель и имущества. Остальные дома пытаются в меру сил не отстать, а соседи, пользуясь резким ослаблением магов и всеобщим бардаком, отгрызают от империи хороший кусок, а то и вовсе подгребают ее под себя. А мы остаемся почти без людей и ресурсов. И что, опять начинать все сначала? Лично у меня на это просто не хватит сил. Да и не было там для меня большой опасности, потому что в аккумуляторе энергии больше, чем ее у всего Совета. Мой щит они не продавили бы, а вот я с ними могла разделаться хоть со всеми сразу. В этом случае, наверное, пришлось бы заново отстраивать здание Совета. Такая сила вызывает эйфорию и на мага действует, как вино. Недаром Фотий сразу после сражения отобрал у моих магов все аккумуляторы и запер. На меня накатила такая ярость, что, если бы не пустили на Совет, всех охранявших его паладинов пришлось бы отскребать от стен. А потом я посмотрела на этот их зал и чуть не умерла со смеху, так он напоминает одну комнату в Белом доме. Такая вот у меня была веселая ярость. Я на них накинулась, как объевшийся мухоморами берсерк. Нападаю, поношу по–всякому, когда не хватает слов, вставляю русские. Одним словом, после амулета истины и демонстрации с Хором их проняло. Вряд ли кому‑нибудь сейчас придет в голову мысль на нас напасть, а если такой и найдется, то он точно не найдет союзников на это мероприятие. Все будут сидеть в сторонке и наблюдать за тем, что у него получится. Хотя, скорее всего, никаких нападений не будет. Следует ожидать всплеска интереса к нам и из‑за победы в войне, и из‑за моей выходки на Совете. Место в Совете мы получим почти наверняка. Моему отцу теперь прибавится работы, потому что агенты на наши земли пойдут косяками. Все будут стремиться с нами сблизиться и подружиться, попутно стараясь выведать о нас все возможное. В таком положении есть свои минусы, но и плюсов тоже много. А главное, что у нас сейчас есть передышка, и полученное время надо использовать с умом. Если все сделаем правильно, то, может быть, никаких войн с нами в империи больше не будет.

— А как на твои выходки реагировали члены Совета?