Третий путь

— Не надо об этом, Сережа. Да, я одинока. И я прекрасно чувствую ваше одиночество, но это очень плохая основа для союза. Одиночество может толкнуть мужчину и женщину друг к другу, но очень сомневаюсь, что это принесет им счастье. Так что мы с вами все‑таки не будем торопиться. Просто считайте, что сегодня мы стали чуть ближе друг другу, тем более что это правда. Я рассказала вам свои новости, расскажите и вы о себе. Как вербовали ребят?

— По очень простой схеме. Со мной был один ваш менталист…

— Знаю, Алон. Он еще из Новосибирска привез Ольгу нам как геолога, а себе в качестве жены. Шустрый парень: всегда пытается совмещать приятное с полезным.

— Мне он понравился. Так вот, приезжаем мы в районный центр, и я иду в военкомат. Предъявляю удостоверение полковника ФСБ и прошу ознакомить с картотекой по военнослужащим, прошедшим Афганистан. Все они уже давно сняты с учета по возрасту, но карточки не уничтожены, просто в них перестали вносить изменения. Хорошо, что я успел переделать удостоверение под новую фотографию, хотя все равно косились. В их понимании полковник должен быть в возрасте и с брюшком. Но для районного военкомата полковник центрального аппарата ФСБ — это очень большая шишка, так что даже не приходилось прибегать к помощи Алона. И в картотеку пускали, и помощника давали для разбора этой макулатуры. Многое там уже не соответствовало действительности, но нарыли немало полезного. А потом начинали обзванивать квартиры и ездить по адресам. Если человек был жив и на месте, то с ним проводилась беседа, в конце которой делалось предложение. Принимал его примерно каждый третий. Обычно это были те, у кого по тем или иным причинам не сложилась семейная жизнь. Им я выдавал крупную сумму денег и список того, что необходимо купить, а Алон делал внушение, чтобы нас вместе с завербованным на пункте сбора не встретила толпа журналистов и моих бывших коллег. Когда набралась первая группа, я ее отправил в дом и продолжил работу со второй. Здесь мне повезло найти одного бывшего капитана, который поддерживал тесные отношения с группой однополчан, причем уйти согласились все.

— Неужели никто из них не был женат?

— Кое‑кто не был, у кого‑то жена умерла или уже разошлись к этому времени, а трое были женаты чисто формально.

— Это как?

— Ничего общего между ними уже не было, и не развелись до сих пор только потому, что не считали нужным возиться с разводом и создавать сложности детям. У детей давно своя жизнь, и все только тихо порадовались, когда получили известие об его отъезде за границу и квартиру — в свою собственность.

Они еще долго беседовали, получая удовольствие от общения. Чай был выпит, пирожные съедены. Наконец, когда на часах было уже около десяти, а на улице совсем стемнело, Сергей поднялся из‑за стола.

— Чертовски не хочется уходить, — сказал он, глядя в глаза Элоре, — но пора и честь знать. Я могу навестить тебя завтра?

— Сегодня мне было очень хорошо. Думаю, что завтра будет не хуже. Приходи, если сможешь, я буду ждать.

В океане

— Земля! Капитан, на горизонте земля!

Вопли матроса, сидевшего в вороньем гнезде, подняли на ноги всю команду.

— В какой стороне видишь землю? — проревел капитан, задрав голову. — Укажи рукой, дубина!

— Вон там, прямо по курсу! Вроде горы.

Через два часа уже вся команда имела возможность видеть вырастающую из‑за горизонта горную гряду. Матросу сверху удалось увидеть больше.

— Вижу сушу по всему горизонту, а горы находятся в отдалении.

— Далеко до нее?

— Часов пять таким ходом, может, немного больше.

— Землю мы нашли, — обратился капитан Край к Алексею, — а как насчет премии?

— Что за вопросы, кэп, — улыбнулся довольный Алексей, — будет премия и вам, и команде! Мы никого не обманываем, а вами я вообще доволен: отличный корабль и отличная команда!

Капитан ухмыльнулся, а матросы довольно зашумели. Несмотря на сумасшедшее, с их точки зрения, плаванье, нанимателями были довольны. Постоянная свежая пища и чистая вода, крупное вознаграждение и хорошая погода, а теперь еще и премия за находку. И маг у них оказался с понятием. Когда один из матросов сломал руку, он ее вылечил за один день, и ничего не пришлось платить. А когда корабельный юнга сдуру налетел на него и чуть не сбил с ног, все уже успели попрощаться с мальчишкой, а маг только дал ему пинка, придав ускорение в противоположную сторону.

— Если это и остров, то очень большой, — сказал Алексей товарищам, — но больше смахивает на материк. Смотрите, какие высокие горы. На некоторых даже видны снежные шапки, а это при таком теплом климате тысячи три метров. Что видно в бинокль?

— Много зелени недалеко от берега, а больше пока ничего не разобрать, — оторвался от бинокля Виктор. — Да ты сам посмотри. Соврал матрос, до берега еще идти часов десять, до вечера не успеем.