Третий путь

— Задержитесь на минутку, Макарус, — остановила Лена архимага, когда все начали расходиться. — Я попрошу вас связаться с Ласом и ускорить выполнение заказа в Штатах. Американцы могут начать отслеживать странности, а наш заказ на бутылки нельзя назвать обычным. И Семена нужно перебросит в Аргентину, чтобы не осталось зацепок. Заодно пусть узнает, кто там сможет выполнить аналогичный заказ. Промышленность в Аргентине более развита, чем в Мексике, так что варианты должны быть. И нужно заказать футляры из прочной пластмассы, которая не будет через несколько лет крошиться пальцами. Вот чертеж. Пусть сразу заказывают тысячу.

— Жадная вы, Лена, — засмеялся Макарус. — Вам если что‑то надо, то только сотнями или тысячами. Шучу. Я до сих пор не пришел в себя от вашего открытия, а стоит подумать о перспективах использования, и фантазия начинает зашкаливать.

— Я этот этап уже прошла. Передайте Ласу и Семену, чтобы были осторожны. Вы ведь знаете, что Лас мой сын? Ну что вы, не надо так реагировать. Мы его с Петром усыновили по его же просьбе. У Ласа скоро свадьба, и срочно понадобились родители. Так что первый сын у меня уже есть. Надо будет порадовать родителей, что у них появился внук.

— Все у вас с Петром как‑то чересчур, — покачал головой Макарус. — Интересно, вы когда‑нибудь сможете жить нормальной жизнью, как все?

— Что плохого в большой семье? Помимо родителей и близнецов, у меня есть еще Элора с Ледией, которые близки, как сестры. Ледия, правда, уехала в Латес руководить школой, но это и к лучшему. Пусть поживет отдельно и приобретет свою индивидуальность, а то у меня такое ощущение, что она меня во всем копирует. Мама сказала, что Ледия и внешне стала на меня похожа, и Элора говорила о чем‑то таком. А вас, Макарус, я воспринимаю как своего деда. Хотите быть моим дедом?

— Такими вещами не шутят, — сказал взволнованный старик. — Я вас действительно люблю, как дочь или внучку, если учитывать разницу в возрасте.

— А я и не шучу. Если люди близки по духу и испытывают взаимную симпатию, то так ли важно родство по крови? Давайте в качестве первого шага перестанем друг другу выкать.

— Ты действительно этого хочешь?

— Конечно. Только у деда по отношению к внучке есть куча обязанностей.

— Расскажи мне о них, а то я никогда не был дедом.

— Делать подарки — это раз, — стала загибать пальцы Лена, — гулять с внучкой — это два, делать ей нравоучения и рассказывать случаи из своей жизни — это три, беспокоится о ней — это четыре.

— Какая же ты еще девчонка, несмотря на весь твой ум и силу, — сказал старик, прижимая ее голову к своей груди. — Если бы ты знала, как я о тебе беспокоюсь, когда ты даешь к этому повод!

Вашингтон, Белый дом

— Господин президент, на прямой связи посольство.

— Привет, Майк! Встреча состоялась?

— Добрый вечер, господин президент! Состоялась, но собеседник от сотрудничества отказался. Признаваться в контактах с иными мирами не пожелал и высказал удивление моей богатой фантазией. Но при этом ничего прямо не говорит, все формулировки очень обтекаемые, сам скользкий как угорь. И выглядел заметно моложе, чем в нашу предыдущую встречу.

— Твое мнение?

— Мне очень трудно в такое поверить, но похоже, что переданные мне материалы соответствуют истине, а он просто тянет время.

— Это ему не слишком поможет. Я назначил на завтрашнее утро брифинг для прессы, а уже в обед будет сделан официальный запрос в Совет Безопасности ООН. Сразу же начинаем работать с Конгрессом. Вся информация и наша позиция будут доведены Совету НАТО. Надо будет надавить на европейских союзников, пусть подключаются, черт их возьми! Госдепартамент сейчас разрабатывает план мероприятий с целью побольнее прищемить что‑нибудь нашему русскому другу. Пусть только попробует не пойти на уступки, я ему устрою перезагрузку отношения еще раз!

Магический дом Марк

— Когда выступаем? — спросила Лена мужа по поводу поездки к дому Марка. — Ты кого решил взять?

— Ты все‑таки продолжаешь настаивать на своей поездке?

— Кажется, уже решили, что друг без друга никуда, или ты все решил переиграть в одностороннем порядке?

— С тобой переиграешь. Подождала бы, пока мы установим портал. Зачем зря лазить по болотам и кормить комаров?

— Ты мне голову не морочь! Может так случится, что и портал неоткуда будет ставить. А до них еще надо добраться. Повторяю свой вопрос: кого берешь с собой?

— Один взвод первой роты и трех боевых магов.

— Легкая конная прогулка! Для простого эскорта сил много, для столкновения с отрядом магов дома Хорас их слишком мало, а вот со мной будет достаточно. Я еще захвачу свою бутылочку, а ты мне обеспечишь экспериментальный материал. Должна же я все проверить в боевых условиях?

— И откуда в тебе столько кровожадности?

— А ты слышал о том, что об этих типах говорили женщины Зарина? Я никогда не церемонилась с такими, как они. Мерзавцы, имеющие силу и применяющие ее для удовлетворения своих извращенных потребностей — это ошибка природы, а ошибки надо исправлять. А горбатого могила исправит. Просек логическую цепочку?