Третий путь

- Веселей ребята, уже недолго осталось, - подбодрил "ребят", самому младшему из которых было под пятьдесят один из молодых, который, казалось, совсем не устал шагать таким образом. Тяжело дышащие мужчины промолчали, но зашагали быстрее: всем хотелось, наконец, в тепло и избавиться от груза. Минут через десять они свернули с дороги на едва заметную тропу и вскоре подошли к большому одноэтажному бревенчатому дому, огороженному высоким забором. За забором, почуяв множество людей, зашлась лаем собака. Один из молодых открыл калитку и, не обращая внимания на бешено рвущегося с цепи пса, пошел к дому, бросив на ходу второму:

- Алон, уйми собаку.

Второму достаточно было бросить один взгляд, чтобы пес с визгом забился в конуру и затих.

- В дом заходить не будем, - предупредил он спутников. - Сейчас сразу идем на место, там и отогреетесь.

Из дома уже вышел его спутник в сопровождении хозяина заимки и, поманив всех за собой, пошел к большому длинному сараю. Хозяин открыл тяжелый амбарный замок и, немного повозившись, зажег керосиновую лампу.

- Ребята, заходите быстрее и бросайте вещи в центр этой фигуры. Да ноги от снега отряхивайте!

Все быстро освободились от вещей, а один из парней, поправив кучу чемоданов, чтобы не выходили за границы странного многоугольника, уселся на них сверху. Мгновенье и он исчез вместе с вещами, а по сараю пронесся порыв теплого ветра.

- Подождем пару минут, чтобы убрали вещи, и идет первая партия в восемь человек. Как только окажетесь на той стороне, быстро отходите в сторону. Так, пошли!

Ставшие плотной группой люди исчезли, и их место заняла следующая партия. Последним уходил сам парень и четверо оставшихся от всей группы.

- Ну, бывай, Михаил! - обнял он хозяина.

- Счастливо, Серега!

Оставшись один, хозяин потушил лампу и, выйдя, запер сарай. Проходя мимо собачьей будки, нагнулся и вытащил повизгивающего пса, отстегнул цепь и погладил лобастую голову.

- Идем, защитник, погреешься малость да отойдешь, а то вон как тебя зацепило!

Очутившиеся в портальном зале люди спешно сбрасывали с себя теплую верхнюю одежду.

- Внимание! - сказал тот, которого хозяин назвал Серегой. - Разбираете свои вещи и идете за дежурным. Да, свитера лучше сразу снимайте, а то запаритесь. Одежду можно с собой пока не брать, сложите у стены на лавку и пусть сохнет. Потом за ней вернетесь. Сейчас вас отведут в ваши комнаты, затем сводят в кафе подкрепимся, а уже после всего заберете одежду. Вы все устали и сегодня будете отдыхать, а с домом познакомитесь завтра.

Все сложили теплую одежду на указанную лавку и, опять нагрузившись вещами, двинулись гуськом за дежурным бойцом к выходу из зала.

- Ну что, Алон, пора и нам? - Сергей повернулся к своему напарнику. - От меня Ольге большой привет и поцелуй в щечку.

- Я бы и от себя поцеловал, так ведь наверняка нет дома. Никогда не женись на геологе, всегда будешь наполовину холостой.

- Что же сам тогда женился? Вон сколько красивых девчонок в Латес, можно сказать, в очереди стоят.

- Сам-то чего тогда вокруг своей Розейн кругами ходишь?

- Что, так заметно? - помрачнел Потапов.

- Не то слово. Но и она вроде к тебе хорошо относиться.

- То-то и оно, что хорошо. Ладно, пойдем, а то слишком тепло мы с тобой одеты для здешнего климата даже без свитеров и полушубков.

На выходе они сразу разделились, и Алон почти бегом двинулся к спальным корпусам, видимо, все-таки надеясь застать жену дома, а Сергей медленно зашагал к главному корпусу, решая зайти ли сейчас в Совет, забежать к Корнеевым или сделать это завтра с утра, а сейчас идти домой. На улице стало смеркаться.

- Наверное, сейчас часов пять вечера, - подумал он. - Элора уже должна быть дома. Хочу ее увидеть прямо сейчас! Не прогонит же она меня сразу.

Приняв решение, Сергей уже через несколько минут стучал в дверь Элоры.

- Сережа! - Элора, явно обрадованная его появлением, забрала из рук одежду и пропустила в комнату. - Что у вас вся одежда мокрая? Заходите быстрее, я сейчас поставлю кипятиться воду. Вам чай или кофе?

- Так ведь я только что с той стороны, а там зима. Да положите вы ее, в такой жаре сама высохнет. Если можно, заварите чай.

- Вам повезло. Я сегодня после школы заскочила в кафе и взяла пирожные, так что сейчас буду вас кормить и рассказывать новости. Вас же больше месяца не было в доме, а у нас тут столько всего произошло!

- Самая главная для меня новость это то, что мне здесь рады.

- Я всегда рада гостям, - слегка смутилась Элора. - А вас еще давно не видела.

- Я тоже соскучился. Просто не мог заставить себя пройти мимо вашего дома.

- Не надо, Сережа, я ведь менталист. В ваши мысли я не полезу никогда, но ваши эмоции, когда я рядом, просто зашкаливают. Я знаю, что вы меня любите.

- Тогда не мучайте и скажите, могу я на что-то надеяться?

- Я не знаю, - задумчиво ответила Элора. - С вами легко и приятно, вы очень умный и много знающий человек. Когда мы с вами ходили на танцы или отдыхали у Корнеевых, это мне нравилось. Вы мне симпатичны, но это все-таки не любовь. Не спешите, ладно?