Третье царство

Когда Эстер отступила, аббат повернулся к Кэлен и встал на одно колено рядом с ней. Протянул руку, чтобы коснуться лба. Она отпрянула, оставаясь вне досягаемости, и перехватила его руку своей.

— В этом нет необходимости. Сейчас мне нужен просто отдых.

Прежде чем она успела остановить Людвига, он оттолкнул ее руку.

— Сейчас, сейчас, Мать-Исповедница, не стесняйтесь принять мою скромную помощь. Может, она и не понадобится, я просто посмотрю, есть ли что-нибудь еще, с чем я пригожусь вам.

Двумя пальцами он коснулся ее лба, склонил голову, сосредотачиваясь.

— Позвольте мне проверить...

Странное выражение появилось на его лице. Он резко поднял взгляд и встретился с ней глазами.

Уголки его рта приподнялись в слабом намеке на улыбку, когда он откинулся назад.

— Что ж, — произнес он, — кажется, вас недавно исцеляли. И это прекрасно. Я смог почувствовать. Собственно говоря, я могу ощутить остаточное действие дара, исцелившего вас.

Эстер бросила быстрый взгляд на Кэлен.

— Как я и говорила, Сэмми уже исцелила ее. Она сказала, что теперь Матери-Исповеднице нужен лишь отдых.

Аббат стоял, многозначительно глядя на Морд-Сит.

— Думаю, она достаточно хорошо себя чувствует и выдержит дорогу. Я окажу неоценимую помощь в ее выздоровлении, как только мы окажемся в аббатстве.

— Нет, — сказала Эстер более твердо, несмотря на страх перед этим человеком. — Нет, она нуждается в отдыхе, именно здесь и сейчас. Магистр Рал хотел, чтобы она отдыхала, но никак не уехала.

Аббат небрежно пошевелил пальцем в направлении Эстер. Женщина вздрогнула. Ее пальцы задрожали, она замешкалась. Задыхаясь, словно от боли, Эстер отступила на несколько шагов. Кэлен не знала, что именно этот человек сделал, но ясно было, что у него сильный дар, и он причиняет Эстер боль.

Во время пребывания во Дворце аббат Дрейер держал это в тайне, никогда не показывая, что одарен.

— А теперь, — сказал он Кэлен, — думаю, вы должны пойти с нами. В аббатстве есть все, что вам необходимо, и в чем вы нуждаетесь.

— Боюсь, я вынуждена отклонить ваше любезное предложение, — произнесла Кэлен ледяным тоном.

Аббат Дрейер мгновение смотрел на нее, не проявляя никаких эмоций, затем обратился к Морд-Сит:

— Пожалуйста, убеди Мать-Исповедницу. Я буду ждать снаружи.

Он схватил Эстер за руку и вытолкнул из комнаты, затем остановился в дверях и посмотрел на Кэлен.

— Морд-Сит могут быть весьма убедительны. Советую вам сотрудничать, а потом она проводит вас к ожидающей нас карете.

С этими словами он ушел, захлопнув за собой дверь. 

Глава 56

Когда за Дрейером закрылась дверь, Морд-Сит улыбнулась. Так улыбались только они, отчего вы забывали, как дышать.

— Нас не представили. Я Эрика. Для тебя — госпожа Эрика.

Кэлен яростно взглянула на нее.

Эрика нетерпеливо вздохнула.

— Значит, вот так, да?

— Убирайся вон, — произнесла Кэлен.

Эрика развела руками, фальшиво любезничая.

— Увы, аббат хочет, чтобы ты поехала с нами. Он попросил меня помочь тебе принять правильное решение и очень разочаруется, если я не выполню его просьбу. Поверь, у меня нет желания разочаровывать аббата.

— Все мы обязательно разочаровываем кого-нибудь снова и снова, — сказала Кэлен.

На этот раз Морд-Сит обошлась без улыбки. Она щелкнула пальцами, тем самым приказывая подчиниться.

— Вставай.

— Не могу. Я еще довольно слаба из-за полученных ран, которые исцелили лишь недавно.

— Возможно, ты неправильно поняла меня. Ты, должно быть, подумала, что это просьба. — Улыбка вновь появилась на ее лице. — Но это не так. Я приказываю. Встать, сейчас же!

Кэлен подумала, что это какая-то глупая игра слов. Она не позволит Морд-Сит запугать себя. Это вообще никому не позволялось и не должно даже права на существование иметь. Пусть она и настоящая Морд-Сит.

Кэлен снова пришло в голову, что эта женщина, возможно, просто маска высокомерного человека, женщина, убедившая себя, что может сыграть роль настоящей Морд-Сит. Казалось, она из тех женщин, которые получают удовольствие, притворяясь важными и значительными, чтобы пугать людей и наблюдать за их реакцией.

Кэлен не собиралась унижаться перед женщиной.

Она наклонилась вперед достаточно, чтобы встать на ноги. Пролежав так долго без сознания, она поняла, что приходится прилагать усилия, даже чтобы просто заставить сердце биться. Она не вставала долгое время и чувствовала себя невероятно слабой.

Кэлен присела на мгновение, чтобы удержать равновесие, пытаясь призвать все свои силы и не показать надменной женщине даже малейшей слабости. В конце концов, она же Мать-Исповедница!

С большим трудом она встала, хоть и не вытянувшись, но по крайней мере почти полностью. Живот не давал выпрямиться. Ей казалось, что все его мышцы напряглись, не позволяя ей вытянуться, из-за чего она не смогла оказаться на дюйм или два выше Морд-Сит.

— А теперь, — процедила Кэлен сквозь стиснутые зубы, посмотрев женщине в глаза, — убирайся. Я не буду просить снова.

Женщина подняла бровь над ледяным голубым глазом.

— А иначе что?

— Не знаю, откуда ты, но, кажется, многого не знаешь.

Эрика пожала плечами.