Третье дело Карозиных

Катя бросила на Никиту Сергеевича проницательный взгляд, но разговор продолжать и не собиралась. Пусть помучается, подумала она, пусть. В конце концов, не пора ли ему понять, что не стоит ей отказывать в праве на собственное мнение и спорить с ней по пустякам тоже не стоит. Тем более что спорит он из чистого же упрямства, ведь в глубине души и сам знает, что она, как правило, и оказывается права. Но нет, ни за что не признает, будет упрямиться до самого последнего момента. Вот пусть и мучается, раз таков. Катенька спрятала улыбку и посмотрела за окно.

– Погода нынче замечательная, – заметил Карозин, проследив за ее взглядом.

– Да, ты прав, – откликнулась она, мечтательно вздохнув.

– Чем собираешься сегодня заниматься? – все-таки спросил он, хотя все еще избегал смотреть ей в глаза. – Есть какие-нибудь особенные планы на нынешний день?

– Никаких особенных нет, – уклончиво проговорила в ответ Катенька.

– В таком случае ты в обед будешь дома?

– Полагаю, что да, – Катя снова не смогла удержать улыбки.

– Что смешного, не понимаю, – обидчиво проворчал Карозин, увидав ее улыбку.

– Ничего смешного, ты прав, – Катенька посмотрела наконец ему в глаза открыто и, возможно, даже не без вызова. – Ничего смешного, просто у меня нынче замечательное настроение.

С минуту они смотрели друг на друга и снова между ними возникло то самое напряжение, что так хорошо прошлым вечером уловил подполковник и, почувствовав его, ощутил себя лишним.

– Что ж, я рад, что ты проснулась в хорошем настроении, – проговорил наконец Карозин, допил свой кофей и встал из-за стола. – Мне пора, – холодновато заметил он и вышел из столовой, изменив своей привычке – не поцеловав жену на прощание.

– И поэтому мне его нужно было испортить, – горько, даже с обидой, сказала Катенька ему вслед, потому что ее настроение действительно мгновенно изменилось, стоило только Карозину оставить ее одну. Катя нахмурилась и почувствовала, что никуда ей идти не хочется, ни с кем встречаться не хочется, и уж тем более ничего не хочется ни у кого выяснять.

Она допила кофей и поднялась к себе. Да, настроение было испорчено окончательно, до такой степени, что просто плакать хотелось. Она и всплакнула, сидя у окна и ни о чем особенно и не думая, а просто глядя на улицу. Снова отчего-то вспомнился Ковалев, его синие-синие глаза, то, как он смотрел, что говорил, как хорош был собою. Словом, через час, когда Катеньке доложили, что внизу дожидается господин Сульский, она была так расстроена, а ее хорошенькие зеленые глазки все еще были полны слез, что, спохватившись, она минут двадцать пыталась привести себя в порядок, однако стоило ей только войти в малую гостиную, куда проводили Алексея Петровича, как он тотчас заметил ей:

– Вы нездоровы, Катерина Дмитриевна? – причем проговорил он это самым нежным и заботливым тоном. – Быть может, я не вовремя? Простите великодушно, что побеспокоил. Не стоило вам подниматься с постели, мое дело могло и подождать.

– Да нет, – слабо улыбнувшись ему и протянув ручку для поцелуя, откликнулась Катенька. – Нет, Алексей Петрович, с моим здоровьем все в полном порядке, просто вот нервы… Все, что вокруг происходит, ужасно на меня действует, – добавила она и покраснела, ощутив все нелепость сказанной фразы. Так выражаются экзальтированные особы, к коим Катерина Дмитриевна Карозина никоим образом себя не причисляла.

– Что ж, – протянул Сульский, не зная, что еще тут уместно будет сказать.

– Присаживайтесь, – предложила Катенька и сама села в кресло. – У вас новости? Вы вчера так загадочно исчезли. Надеюсь, не зря?

– Не зря, нет, – улыбнулся он открыто и мягко, опускаясь в кресло напротив. – Вы меня извинили за мое исчезновение? Я вас предупреждал о такой возможности, помните?

– Да, конечно, – ответила она, – конечно, извинила. Правда Наташе стало плохо. С ней случилась истерика. Впрочем, этого и должно было ожидать. Но после она оправилась довольно скоро. Так что у вас, Алексей Петрович? Надо полагать, что на кладбище вы увидели Мельского, потому и исчезли?