Третье чудо

– Сынок, если ты придумаешь что-нибудь толковое, я прислушаюсь. Мне ничего в голову не приходит. Единственное, что я придумал, – это прятаться, пока они нас не найдут, а тогда сдерживать их огнем и дожидаться, когда шериф вызовет подкрепление… или самим на них напасть, хотя я бы не стал рисковать.

В наступившей тишине запела какая-то птица. Бодро поднял голову, прислушиваясь, затем взял ружье на изготовку.

– Пересмешник по ночам не поет. Это они. Иди в дом и подыщи жене какую-нибудь одежду, а я постараюсь не подпустить этих гадюк.

Тристан достал из тайника под дровами мины, сигнальный пистолет, захватил нейлоновую веревку, принес все это в хижину и положил под кровать Бодро. Затем подошел к старому сундуку. Откинув крышку, он нашел под теплой курткой и парой одеял нечто удивительное. Это была не ночная рубашка, а женское хлопчатобумажное платье с кружевным воротничком. Он помедлил, затем решил, что Бодро имел в виду именно его. Но как он ни пытался представить себе женщину, которая носила такое платье здесь, в хижине, у него ничего не получилось.

Положив платье на кровать, он отыскал две чистые тряпки, разорвал их на длинные полосы, затем связал. Ему не хотелось будить Сэнди, она так спокойно спала, ее дыхание было почти нормальным, и она уже не кашляла каждые две минуты.

Но жена проснулась, и он довольно быстро и ловко забинтовал ее рану. Она послушно подняла руки, чтобы он надел на нее платье.

– Все в порядке? – спросил он, помогая ей надеть туфли.

Он взял ее за руки и помог встать. Она прислонилась к нему, и он почувствовал снедавший ее жар сквозь платье и свою рубашку. Ее щека, прильнувшая к его шее, тоже была горячей.

– Далеко идти? – спросила она. – Мне нужно еще поспать.

– Нет, недалеко. – Он поцеловал ее в макушку. – Ну что, детка, ты готова? – Он обхватил ее левой рукой, а правой оперся на палку.

Выйдя из хижины, он не увидел Бодро, но это его не встревожило. Выстрелов не было слышно; если бы Бодро хотел дать ему знать, где он, нашел, как это сделать.

– Ну, Сэнди, идем, – с притворной решимостью сказал Тристан.

Он не знал, сколько сумеет пройти. Тропы не было видно. По сути, не было никаких признаков того, что вокруг хижины Бодро находилось что-то еще, кроме густых зарослей болотного кипариса и мангрового дерева. Но где-то в глубине этих зарослей скрывалась узкая полоса твердой земли. Не то чтобы тропа, а путь к тайному укрытию Бодро. Нужно только найти его.

Лет двадцать назад он несколько раз наведывался в это укрытие. Молясь, чтобы ему хватило сообразительности отыскать дорогу, он пустился в путь, поддерживая Сэнди.

– Трис, – сонно проговорила Сэнди, – куда мы идем?

– Переночуем в шалаше Бодро.

– Где?

– В его тайном укрытии. Это отличное место для игры в ковбоев и бандитов. Оно очень уютное, что-то вроде походного лагеря.

– Трис, не говори со мной как с малым ребенком! – сонно, но властно сказала она.

У Тристана заныло сердце, когда он услышал эти знакомые нотки. У нее не было сил, иначе они бы уже поссорились.

– Извини, – сказал он своей жене. – Я и не думал тебя опекать. Мы идем в укрытие Бодро, где проведем день или два.

– Из-за тех, кто поджег наш дом, да?

Значит, она все-таки помнит про пожар. Он почувствовал, как она напряглась.

– Да. Они нас ищут, но там им нас не найти.

– И долго еще идти?

– Не очень. Еще несколько минут. Я знаю, тебе хочется спать.

Она положила свободную руку на живот.

– У меня болит живот. Горошек, что ты со мной делаешь?

Она споткнулась.

– Ой! – вырвалось у Тристана от острой боли в икре.

Но он устоял на ногах и поддержал жену.

– Конечно, тебе больно. Только ты не засыпай, хорошо? Нам предстоит пройти по бревенчатому настилу, там нужно быть очень осторожными, так что постарайся не заснуть.

Он боялся, как бы у нее снова не началось кровотечение, ведь в укрытии может не оказаться бинтов. Хотя, зная запасливость и предусмотрительность Бодро, можно было надеяться, что там найдутся и бинты, и лекарства.

– Через настил? – Сэнди выпрямилась. – Это не те бревна, где вы играли с Заком? Они же все в тине, скользкие.

– Ничего, как-нибудь проберемся. Бревна толстые и надежные. Лучше идти по настилу, чем тащиться по болотам. Они не такие глубокие, но ты же знаешь, какое у них вязкое глинистое дно, к тому же там можно наткнуться на змей или аллигаторов.

– Но ты все время будешь рядом, правда?

– Да, да, конечно. Я все время буду рядом. Очень жаль, что у тебя болит живот, но все будет хорошо. Это просто толкается наш маленький горошек.

– Наш маленький горошек, – сонно повторила она.

У Тристана защипало глаза. Он понятия не имел, какой вред причинила пуля ей или ребенку. Если у нее внутреннее кровотечение, неизвестно, доживет ли она до родов, да и жив ли еще ребенок. Одно он знал точно: из-за него ее ранили.

Она внимательно посмотрела на него и вдруг сказала:

– Не волнуйся, Трис. Со мной ничего не случится. Ты всегда заботился обо мне. С тобой мне ничто не грозит.