Третье чудо

– Трис, я устала… – Она закашлялась, зажала себе рот обеими руками, но кашель не утихал.

– Держись, милая, – пробормотал Тристан, вздрагивая от ее кашля и прислушиваясь. Кто-то двигался сквозь подлесок. – Мы уже почти пришли. Попробуй не кашлять, хорошо?

У нее вырвался гортанный звук, не то смех, не то стон. В этот момент листья на ветках зашевелились, и кто-то вышел на тропинку. Тристан замер и стиснул в руке пистолет, но это оказался Бодро, который облегченно вздохнул и выпрямился.

– Извини, мы шли так быстро, как могли.

Бодро посуровел.

– Идите дальше. Я вас прикрою.

– Да-да. Давай, Сэнди. – Тристан помог жене встать и, снова обхватив за талию, повел к дому Бодро.

И тут раздался громкий треск, и свистящий звук рассек воздух.

– Ложись! – громко прошипел Бодро.

Оставаясь на ногах, Бодро прижал к бедру свою двустволку и выпалил из обоих стволов.

Воздух потряс еще один выстрел.

– Mon Dieu, – услышали они бормотание Бодро. – Я подпустил их слишком близко.

Тристан заставил Сэнди пригнуться за кустом и, присев рядом, прислушался. Судя по направлению выстрелов, преследователи уже были на тропинке позади Бодро, так что вполне могли в него попасть.

Бандиты открыли беспорядочный огонь, и Бодро бросился на землю.

– Бодро! – тихонько окликнул его Тристан. – Ты жив?

Его друг помахал ему рукой, что означало, жив, все в порядке. Но сам факт, что Бодро прибег к их языку жестов, означал: «Тихо! Они очень близко!»

Снова послышались выстрелы, и Тристан пригнулся.

– Сэнди? – Он посмотрел на нее, но глаза ее были закрыты, а вокруг рта проступила зловещая синева.

В это мгновение Бодро встал, сделал два оглушительных выстрела, пригнулся, мгновенно перезарядил ружье, затем поднялся и снова выстрелил. Полуобернувшись, он махнул Тристану идти к хижине.

Тристан осторожно поднялся, подтягивая практически бесполезную ногу.

– Сэн? Ты можешь встать?

Она кивнула. Снова прозвучали два выстрела, и Бодро ответил своим огнем.

Он протянул Сэнди руки. Она рывком встала и издала придушенный стон.

– Прости, моя милая. Скоро все кончится. Умоляю тебя, только не останавливайся, хорошо. Ты сможешь?

Будь он один, уже давно лег бы на землю и отстреливался бы до тех пор, пока его не сразит вражеская пуля. Но сейчас он не имел права отказываться от борьбы. Ради Сэнди и их ребенка, ради Бодро, который уже дважды спас ему жизнь. Ради них он должен, он обязан был идти.

– Хорошо, идем, – задыхаясь, сказала она.

Они снова двинулись к хижине, надеясь, что Бодро задержит преследователей.

Глава 12

К тому моменту, когда они добрались до хижины Бодро, каждый шаг стоил Тристану огромных усилий воли.

Он держался только потому, что без него Сэнди не дошла бы до укрытия. Она совсем задыхалась. Почему-то она не так быстро приходила в себя после отравления дымом, чем он. Он уже почти не кашлял и дышал намного свободнее.

Еле волоча ноги, он ввалился в хижину и наконец-то отпустил жену, которая буквально рухнула на топчан, сколоченный для него другом.

– Дыши глубже, Сэнди, – сказал он. – Ты меня слышишь?

Она сидела с закрытыми глазами, однако послушно попыталась сделать глубокий вдох, но сразу закашлялась.

Следом за ними явился Бодро.

– Миссис Сэнди, вам нужно глубже дышать. Выгнать из легких весь этот дым. И пить воду, чтобы избавиться от токсинов дыма. Ну-ка, Тристан, нажми ей на диафрагму, только осторожно, это заставит ее выдохнуть больше дыма из легких. Теперь отними руки. И делай так некоторое время. Она начнет нормально дышать.

Объясняя другу процедуру, Бодро сдернул с гвоздя свой охотничий жилет.

Тристан кивнул и достал из кармана жилета пистолет.

– Постой. Ты что, снова уходишь? Может, передохнешь?

Но Бодро покачал головой, продолжая набивать карманы жилета патронами.

– С них нельзя спускать глаз, чтобы они не подобрались слишком близко. Они заблокировали тропу отсюда на пристань.

– А если пройти с северной стороны, мимо артезианского источника? В детстве мы с Заком поднимались к нему.

– Ну да, – кивнул Бодро, – когда ты весил вдвое меньше. Помнишь тот ливень два месяца назад, как раз перед тем, как тебя столкнули в воду? После него перед источником появился глубокий овраг. Там и раньше было не очень-то легко пройти. А сейчас и вообще невозможно. Теперь моя хижина окружена рвом, наполненным илом.

– Значит, они не смогут добраться до нас незаметно, мы увидим их на тропе, но и мы сами не можем отсюда выбраться, – сказал Тристан.

Бодро вздохнул.

– Дай мне выйти. Мне нужно подумать, как нам быть.

– Осторожно, Бодро, – сказал Тристан вслед другу.

Едва тот вышел наружу, как у Сэнди опять начался приступ кашля, и Тристан снова начал нажимать ей на грудную клетку.

– О! – тяжело дыша, проговорила она. – Ты выгоняешь из меня весь… воздух. Мне нечем дышать.

– Ничего не поделаешь. Ты наглоталась дыма. Сейчас дам тебе пить.

Ему очень не нравился ее вид. Лицо ее побледнело, губы и руки дрожали. Она сидела с опущенными плечами и закрытыми глазами. Тристан налил в кружку воды и принес ей.

– Вот, выпей воды!

И Сэнди выпила полкружки воды.

– Молодец, малышка, но лучше бы выпить все до конца.