Трасса Ноль

– Ну уж нет, – в смеющемся голосе прорезались знакомые стальные нотки. – Мне чужого не надо. Приезжай ко мне… Через час, скажем. Буду ждать. Все, отбой!

Ника давно отключилась, а Сид все сидел в постели, зажимая губами незажженную сигарету.

– Кто это был?

Голос Яны звучал неестественно ровно. Сид почувствовал на себе ее давяще-безмятежный взгляд.

– Это… – он прокашлялся. – Никто.

– Кого – «ее оставь»?

– Бэби, я…

Сид запнулся. Опять проклятые оправдывающиеся нотки в голосе. Как же он ненавидел себя за них!

– Мне надо отъехать. Я ненадолго.

Ответом ему было глухое молчание.

– И это в последний раз.

Сид принял решение. Он наклонился к подруге, бегло чмокнул ее в щеку и спустил ноги на холодные доски пола. Уже натягивая одежду, бросил преувеличенно веселым голосом:

– Я обещаю. Скоро я вернусь, и больше никуда не уеду. Веришь?

Он обернулся. Яна сидела в постели, прикрыв обнаженную грудь пледом. Так странно, прямо как в первый раз, когда она осталась у него полгода (полжизни!) назад.

Она испытующе заглянула в глаза Сиду и кивнула:

– Верю.

Дверь мансарды была демонстративно приоткрыта. Сид толкнул ее и шагнул внутрь, борясь с накатившим волнением. Если бы только руки наконец перестали дрожать…

Ника по-барски раскинулась на тахте, в пепельнице на столе дымилась только что раскуренная сигарета.

– А, все-таки пришел. Молодец.

Она удостоила его снисходительной улыбки, и Сид почувствовал, как все внутри закипает.

– Где мои вещи?

– И тебя с Новым годом, партнер! – Ника лениво потянулась, приподнялась с подушек.

Сытая кошка решила поиграть, пробует когти. Сид нахмурился, пряча неуверенность за холодным тоном:

– Все издеваешься? Ну-ну. Я пришел по делу, и только.

– По делу, ха! Не хочешь спросить, что вчера было?

Сид нашел свой рюкзак в углу. Без Никиного реквизита, полупустой, он стал совсем легким – не то что вчера утром.

«Так ведь и ты, buddy, так же разом опустел в одну ночь».

Он нервно усмехнулся:

– И что вчера было?

– Ну, – Ника придирчиво осмотрела свои ногти. – Я упала.

Рюкзак выпал из рук Сида, камнем грохнул об пол.

– Что?

– Что слышал. Номер сорвался. Я упала.

– Невозможно! – хрипло выкрикнул Сид. – Ты никогда не падаешь!

Ника наконец оторвалась от ногтей и посмотрела на него долгим взглядом.

– А вчера упала. И ты даже знаешь почему.

– Я не… – Сид попятился.

– Да, амиго. Из-за того, что ты мне сказал перед выходом. И потом, когда бросил лонжу и ушел.

Сид ощутил, как каменеют внутренности, а по спине сбегают ручейки холодного пота. Он смотрел на Нику во все глаза, не зная, что возразить.

Она коротко рассмеялась и легко поднялась на ноги.

– Да не таращься ты так! Видишь же – не расшиблась. Другой униформист успел подхватить лонжу.

– Это… Я…

Голос жалко дрожал, но Сиду было уже плевать. Он бросил Нику – и едва не случилась беда. Снова. По его вине.

«А ведь ты был ее партнером! Она тебе доверяла!»

– В общем, – Ника развела руками, – плакала моя репутация. Гимнастка, которая ни разу не ошиблась… Непогрешимая Николь Мишуровская, как же!

– Мне очень жаль. Прости.

Сид выдавил из себя эти слова и бессильно сжал кулаки. Как будто извинения могли чем-то помочь. Ничего уже не изменить. Как же он жалок!

– Это еще что! – Ника легко рассмеялась. – Тебя за твою выходку вообще в порошок стерли бы. Такой скандал бы был!

Ее слова дошли до Сида постепенно, как сквозь стену из мокрой ваты.

– Стерли… бы?

Он тупо уставился на Нику, а она рассмеялась еще пуще:

– Да, ты верно ухватил суть! Молодец, соображаешь!

– Я не понял, – Сид бестолково помотал головой.

– Все ты понял, – Ника жестко сверкнула глазами. – Я тебя прикрыла перед начальством. Сказала, это ты меня поймал, все чин чином…

– З-зачем? – прохрипел Сид.

– То есть как – зачем? – Ника дурашливо склонила голову набок. – Да тебя бы выперли не глядя! В цирке такое не прощают.

В комнате повисло напряженное молчание. Сиду на секунду показалось, что он все еще спит.

Он подвел Нику – а она его прикрыла? Вот она стоит напротив и спокойно разговаривает с ним, будто ничего не кончено. Словно они по-прежнему партнеры, вдвоем на манеже, против всего мира, и все по-старому…

Этого не может быть. Так просто не бывает.

Ника сощурилась и кивнула:

– Да, я сохранила тебе работу.

Сид уставился на партнершу, не находя слов. Ника тряхнула рыжей гривой и сделала крохотный шажок навстречу. Ее тонкие губы дрогнули, готовые расплыться в улыбке.

– Зачем?

Улыбка застыла, не успев родиться. Золотистые брови метнулись к переносице.

– Зачем ты это сделала? – настойчиво повторил Сид.

Ника отвела глаза и неловко, скованно пожала плечами.

– А кто будет программу дорабатывать? А в Дубай я что, одна поеду?

Ее голос звучал грубовато-шутливо и совсем не соответствовал застывшему бледному лицу.

«Врешь! Нелепые отговорки! Зачем?!»

Сид так и впился глазами в лицо девушки, пытаясь отыскать настоящий ответ. И ему удалось! Ника не выдержала его взгляда, на секунду ее невозмутимая маска дала слабину: подбородок дрогнул, губы испуганно сжались, словно пытаясь удержать невысказанные слова.

Пораженный до глубины души, Сид затаил дыхание.