Трансформация

Алмаз, принадлежал если не к местной элите, то уж точно не был рядовым гражданином — проживал в отдельной квартире. Меня он принял в комнате, которую можно назвать и кабинетом, и гостиным залом, и смотровой комнатой. Массивный кабинетный стол с установленным на нём компьютером, под стать столу книжный шкаф, журнальный столик, старинный телефон, пара глубоких кресел из кожи, окрашенной в темно-бордовый цвет и ультрасовременный массажный стол — обстановка, которую можно назвать как угодно: эклектичной, безвкусной, функциональной. Мне привелось как посидеть в кресле, так и полежать на столе, и там и там было чертовски комфортно.

— Дар твой проявился ярко, с самого начала, и это хорошо, но вот то что ты его два раза за короткое время полностью исчерпал, и даже более того, зачерпнул уйдя почти в минус, это очень плохо. Сеть, выстраиваемая паразитом, сломана, и восстановлена, опять сломана и опять восстановлена. В результате каналы энергии тела и каналы энергии дара, то есть паразита, размыты и по мере того как они будут сливаться друг с другом, будет происходить трансформация тела, то есть формирование новой формы для меняющегося содержания.

— Это как? — обескуражено, промямлил я. — Это чего со мною станет?

Я уже знал ответ, но испугался так, как до этого не мог и представить, что такой ужас возможен. Враг внутри меня, и он забирает мое тело. Он сделает его другим, совершенно не моим. Бывает, что просыпаешься ночью, и твоя нога или рука полностью онемела. Сон был таким крепким, что в неудобной позе тебе пережало нервные стволы и конечность полностью онемела. Ты ей пытаешься шевелить, а она висит как плеть, и ничего не чувствует, как будто не твоя. Мне всегда было смешно, я окончательно просыпался, растирал свои члены и дивился этому ощущению, когда твоё становится не твоим — отнимается. А тут отнимусь весь я, полностью и навсегда. Стоп! А как же…

— Белый жемчуг! Меня спасёт белый жемчуг?

— Белый жемчуг — вещь легендарная. Все про него слышали, но никто, по крайней мере, из моих знакомых ни то что не видел сам жемчуг, но и не знает никого из бывших квазов, вернувшихся к своему человеческому обличию. Зато историй про знакомых, которые лично знают людей, которые видели или сам жемчуг, или его невероятное действие великое множество.

— То есть ты в его существование не веришь?

— Сложно сказать. Среди трейсерских команд очень много квазов обладающих развитыми уникальными дарами. Что они ищут? Стикс — феноменальный мир, здесь имеет место любое чудо: регенерация, сверхспособности, неограниченный срок существования организма.

— Как ты загнул цветасто. Почему не сказать просто: «нет старости»? — спросил и пожалел, что едва не увел разговор в сторону.

— Потому что старость есть. Некоторые проваливаются сюда стариками, но кто-то, безусловно став крепче и избавившись от болячек, так и остаётся стариком, а кто-то в буквальном смысле молодеет. Видел и тот и другой вариант.

— Действительно, чудеса возможны. Получается белый жемчуг, это местный «джек-пот», «награда для смелых».

— Все гораздо сложнее. На высокоразвитых заражённых охоту ведут группами, про сумасшедших трейсеров-одиночек я не слышал. Отшельники, которые в одиночестве промышляют, не в счёт. Речь идёт о серьёзной охоте на серьёзных противников. Группы сколачивают из опытных рейдеров, подбирая в команду носителей определенного дара для выполнения узкого функционала. В результате боевая единица, то бишь группа, может превзойти любого элитника по любому боевому качеству: скорость, сила, сенсорика, невидимость, ментальное воздействие или противодействие. Главное здесь это сплочённость коллектива, это достигается наличием общей цели — жемчуг, много жемчуга. Трейсеры, как правило, действуют в досконально изученных кластерах, по отработанным схемам, то есть успеху предшествует опыт, который, как известно, сын ошибок трудных. И даже такие команды не застрахованы от провала.

— Это как раз-таки понятно. Охотник и жертва меняются местами — закон жанра. На каждую хитрую гайку найдётся болт с левой резьбой.

— Верно. Концептуально с организацией трейсерских команд дело обстоит так: уникальные индивиды совместно ведут промысел в охотничьих угодьях по определенной программе. Теперь представим — подобная команда отправилась за белым жемчугом. Отправиться придется в мало посещаемые области Стикса, невозможно даже предположить куда. Мы сразу лишаемся двух преимуществ: исследованная территория и уже отработанный, то есть, проверенный план. Остаётся единственный козырь — сплочённая команда. Теперь представь: ты сам находишься в такой команде из пяти — шести человек, вам удалось завалить носителя, вы вскрыли мешок, а там всего три жемчужины. Как считаешь, что случится дальше?

— Хочешь сказать: «Боливар не вынесет двоих»?