Трансформация

— Именно. Золотые слова! Будет гарантированное мочилово. Вот и получается: во-первых, места обитания носителей белого жемчуга неизвестны, во-вторых, цель уникальна и поэтому чрезвычайно опасна и наверняка гарантирует потери среди охотников, в-третьих, дележ добычи, это не простое распределение богатства, это поворот судьбы, переход на другой уровень. Даже если ты приличный человек, всё равно, гарантировано заподозришь «чёрные мысли» у других. В итоге мы имеем, что шанс вернуться, даже в гордом одиночестве, исчезающе мал, обратный путь опаснее дороги «туда».

— Сложно спорить, моральная устойчивость в мире Стикса в дефиците. Все закоренелые обитатели этого мира так или иначе ломали себя, проходя мимо бесчисленных трагедий, немыслимо ужасных. Чёрт побери! Но ведь как-то Легенда появилась, кто-то ведь донёс жемчуг, с кем-то поделился, продал, в конце-то концов?

— Я предполагаю, приносят его команды, удерживаемые не внутренними скрепами, а внешними, например, долгом, то есть, воинской, служебной, или иной подобной повинностью.

— Институтские?

— И они, и разные сектанты, и конечно внешники. То есть, каналы поступления имеются, но завязаны они не на основное сообщество иммунных. Иногда внешники захватывают крупные стабы с большим населением — три, четыре, пять тысяч человек. Как такое возможно? Рядом с внешкой такие поселения редкость, и по сути, это чрезвычайно укрепленные военные базы. Поселения, удалённые от внешки, тоже не пацифистами населены. Отребью из муров они не по зубам, а штурмовать их отрядами внешников невозможно — выдвижение, развёртывание необходимых сил займет дни, если не недели. Вариант один — предательство. Причём предать должен кто-то из первых лиц, а у этих товарищей уже всё есть, они здесь давно и научились решать проблемы, причём проблемы любые. Что можно посулить такому человеку? Тем более, что внешникам белый жемчуг не так интересен, как внутренности иммунных, особенно старожилов.

— Всё понятно. Обычному рейдеру не стоит и дергаться. Собственно, становится объяснима суеверная реакция на упоминание носителя белого жемчуга — назови вслух его имя и следующим этапом разговора будет составление плана охоты, а это приведёт к гарантированной смерти.

Вот теперь я уверен в существовании скреббера. Стихийное появление такого серьезного блока в общественном сознании не случайно, и только что мы популярно разобрали механизм возникновения этого табу — люди в течении долгого времени уходили на охоту, с которой никто не возвращался.

— Очень даже может быть. Хорошая гипотеза.

— Да. Хотелось бы заполучить такой ценный ресурс, — мечтательно протянул я.

Алмаз добродушно хмыкнул:

— Дар у тебя бойцовский, причём воздействовать на выпускаемую стрелу можно не только в плане её разгона, но и точности полёта. Не отрывай глаз от точки прицеливания и микронаведение с учетом баллистики, смещения убойной зоны при движении цели, всё будет учтено, само собой. При должном развитии, дополнительный импульс можно будет придать не только арбалетному болту, но и другому метаемому орудию: ножу, копью, да чему угодно. Тренироваться надо. Отвязывай свой дар от тетивы, и наоборот, постарайся освоить максимально мощный арбалет. Вдруг получится пробить череп жемчужника, вот тогда появиться универсальность: сможешь и от мелочи отбиваться и сделать призовой выстрел. Может быть и не один.

— И сколько у меня есть времени? — рассеяно пробормотал я.

— Год если горохом стимулировать развитие, два если не спешить, сидеть на стабе и максимально беречь себя, не рисковать. И тот и другой вариант одинаково опасны, второй может даже опаснее, Стикс не жалует «умеренных людей середины». Тут или сидеть на тихом стабе и условно «склисов разводить», или бегать по кластерам «бошки рубить». Вот я, обладаю мирным даром, сижу здесь и на кластеры выбираюсь только на профилактику, и, не поверишь, ни разу за полтора десятка выездов без приключений не обходилось. А некоторые рейдеры за месяц по десятку раз выходят на кластеры и никого крепче бегунов не встречают, — Алмаз замолчал, глубоко задумавшись о своём.

— А потом?

— Что потом?

— Ну, когда дар максимально разовьётся?

— Странный вопрос, я вижу только потенциал твоего дара, а не судьбу. Да и дар развиваться будет до бесконечности, новые грани будут всё открываться и открываться. Может ещё что-нибудь зародится в тебе. Кто знает? — ответ прозвучал сухо и немного резковато, разговор пора сворачивать, не стоит злоупотреблять добродушием знахаря.

— Извини, я неудачно сформулировал. Просто задумался, что будет потом, вот и получилось вслух, — я постарался сгладить конфуз. — Ещё просьба есть, можно даже это назвать заказом.

Знахарь изумлённо посмотрел на меня:

— Удивил! Без году неделя, в карманах, надо полагать, мышь повесилась, а уже заказ знахарю. Ну давай, излагай.