Трактирщица

Ходил он бесшумно, как и полагалось главе Клана Смерти. Меч, надёжно спрятанный в ножнах, мягкие сапоги, руки и одежда без драгоценных украшений – ничто не издавало ни звука. Только голос обволакивал. Я дёрнула плечами, стряхивая очарование момента.

– Тёмных ночей, лин Делири. Чем обязана?

– Сирая доложила, что у вас здесь, – воин обвёл взглядом кладовку и долго подбирал слово, – напряженно.

«А он, едва почуяв беду, примчался на выручку». Поразительно, но промелькнувшая мысль согревала изнутри до устойчивого румянца на щеках.

– Здесь душно, – попыталась оправдаться я, прикладывая ладони к лицу.

– Тогда я приглашаю вас во двор. – Кеннет протянул руку. – Сирая сварила зелье.

Жест вежливости и ничего больше, но я чувствовала, что тело будто цепями сковали. Хотелось расправить складки на юбке, убрать за ухо прядь волос. Делать, что угодно, лишь бы оттянуть момент, когда придётся вложить пальцы в его ладонь. Неужели так пугало прикосновение? Да, я хотела найти ответ на вопрос прямо сейчас.

Кеннет ждал. Единственное, что себе позволил – подойти на полшага ближе.

«Заманивает, как зверя в ловушку» – подсказывал внутренний голос, но я упорно не хотела его слушать. Простая вежливость…

Вежливость, я сказала!

Проклятье, ноги ватные. В логово Паучихи шла, высоко подняв голову, а сейчас взгляд не могла поднять от носков сапог лина Делири. Потом заставила себя переключиться на меч, пересчитала все завитки на ножнах, и наконец, добралась до ладони.

– Спасибо, я сама.

Трусиха! Девчонка! Бездна, нельзя такой быть.

– Ступени скользкие, – не хотел сдаваться Кеннет. – Ты можешь упасть и подвернуть ногу. Трактир останется без своей прекрасной хозяйки в самый ответственный момент.

Теперь мне точно нужно на воздух. Ещё немного и сознание потеряю. Комната уже плыла перед глазами, а голос Кеннета отзывался пульсацией в груди. Я переутомилась, ничего серьёзного. И присутствие главы Клана Смерти здесь совершенно ни при чём.

– Да, вы правы.

Я совершила крошечный подвиг и шагнула к двери, но тут же об этом пожалела. Движения стали настолько неуклюжими, что я задела Кеннета плечом. Нет, молния с неба не ударила, но опора под ногами исчезла.

– Осторожно, – прошептал он прямо над ухом, – я же предупреждал.

Снова аромат духов. Я чувствовала его даже острее, чем железную хватку воина. Наверное, потому что он меня почти не держал. Стоял рядом, а я не могла уйти.

Эмоции топили с головой.

– Простите, нужно бежать, – пробормотала я и рванула к лестнице.

Глава 28. Лагерь

Мне показалось, Кеннет улыбался. Но оглядываться было страшно, поэтому шла я быстро, на ходу проверяя взглядом, всё ли в порядке. Гости не шумели, говорили спокойно и скандалить даже не думали. Миса сновала туда-сюда с напитками, держа поднос на одной руке, совсем как официанты лучших рестораций столицы. Девочка радовала меня всё больше и больше: схватывала на лету, работала без нытья и лени. Если так пойдёт и дальше, подумаю о том, чтобы повысить её.

– Лина Хельда, вы забыли ткань, – окликнул меня Кеннет. Пришлось оборачиваться. – От меня сбежали? Я такой страшный?

– Не говорите ерунды, прошу вас, – я заставила себя подойти ближе и забрала стопку будущих шатров.

Глава наёмников указал взглядом на стопку в два раза больше, плывущую за ним по воздуху.

– Помогу вам, – пообещал он.

Руки у меня почти не дрожали, а вот коленки подкашивались. Нестерпимо хотелось улыбаться, и я уже знала, что это не очень хороший знак.

«Чувства мешают думать, Хельда, – ругал меня отец. – А голова – твоё единственное оружие. Особенно, если учесть, что ты женщина. Женщин в любом деле воспринимают как досадное недоразумение. Поэтому тебе нужно думать, много думать. И действовать быстро, решительно».

Действовать – хороший совет, так что я приняла помощь Кеннета. Нагло вернула ему куски материи, развернулась и пошла в приют. Юбку пришлось немного приподнять, чтобы не испачкать подол в грязи.

– Ботиночки – загляденье, – раздался мужской голос за спиной.

Реагировать я не стала. Попросту не знала как. Максимум, что я могла – продать ему их. Да ещё и в три раза дороже, чем сама покупала. Вот моя стезя, да, а не странные комплименты. Нормальные мужчины разве не про красивые глаза говорят? Ну да, про глаза Кеннет говорил, когда мы случайно встретились в столице. Не такие уж они у меня замечательные, чтобы дважды вспоминать. Зато трактир есть. Можно сказать, невеста с приданым. Только вот едва ли главу Клана Смерти привлечёт моё «богатство». Скорее уж насмешит.

Настроение менялось с бешеной скоростью. Хотелось улыбаться, бежать спасать всех сразу, а в следующее мгновение сесть прямо на землю и подождать, пока меня кто-нибудь спасёт. Хотя бы разочек. Ну один маленький разочечек?

Сирая действительно уже сварила зелье в большом котле. И только сейчас я поняла, что сглупила. Зачем было тащить сюда ткань? Сказано же – сначала установить лагерь, потом лить на шатры зелье! Из-за Кеннета Делири все мысли перепутались. И, судя по хитрому взгляду ведьмы, она всё поняла.

– Уже готово? – беспомощно пробормотала я.