Трактирщица

Днём на втором этаже и сейчас было тихо. Я бродила по коридорам, надеясь встретить хоть кого-нибудь из работников и не кричать во всю глотку. Нет, дело не в стыде или неловкости. Я просто не знала, кто теперь убирал в комнатах. Всё перепуталось.

– Сашар? –  от удивления у меня открылся рот и не закрывался, пока оборотень не обернулся.

Вдоволь наохотившись, он с сородичами уехал ещё вчера. Дела отвлекли от процесса ухаживания за невестой. Но вот жених Доминики вернулся.

– Тёмных ночей, лина Беринская.

– Простите, у меня нет для вас комнат, –  начала я с главного, –  мы забиты под завязку.

– Вижу, – оборотень покрутил пальцем в воздухе, –  Ника мечется, как стрелка по циферблату. Только что пробегала мимо со стопкой белья, потом вернулась с пустыми руками. «Сейчас, Сашар, подожди». Мне кажется, я здесь уже полдня стою. Что у вас случилось?

История обрастала подробностями быстрее комка снега, спущенного с горы, но я ещё могла уместить её в пару предложений.

– Кто-то перекрыл Большой тракт. Все торговые караваны теперь идут через наш трактир.

– Вас можно поздравить с удачей? – Сашар приподнял брови. –  Подозреваю, что нет. Простите, лина Хельда, если обижу замечанием, но вы белее простыней в руках Ники. Мы не отказывали вам в поддержке. Я по-прежнему ваш союзник. Чем могу помочь?

И благодарить за это стоило всех богов сразу. Я позволила себе крошечный выдох облегчения. Первый среди безумной суматохи. Лучшего кандидата в разведчики найти невозможно. Сашар не путешествовал один, я помнила его спутников. Двух светловолосых магов, похожих, как братья. Если кто и способен обнаружить заказчика разбоя на дороге, то это оборотни.

– Ситуация сложная, –  улыбку я старательно скрывала, говорила ровно. Пока углублялась в детали конфликта со старостой, из бокового коридора вышла Доминика. Уставшая, измотанная. Она даже переодеться в рабочую форму не успела, заправляла постели в домашнем платье. И вот я рассказывала о таких проблемах, что все присутствующие долго молчали.

– Что теперь будет? – Доминика инстинктивно встала за плечо Сашара. – Ты пойдёшь туда?

– Да, нужно посмотреть хотя бы издали, –  обнимать невесту при мне оборотень не решился. Рука дважды дёргалась к ней и замирала в воздухе. – Посмотрим, насколько всё серьёзно и справимся ли сами. Разбойничий лагерь – не лучшее соседство для приюта. Толпа гостей в трактире мне тоже не нравится. Не поделят что-нибудь между собой, начнётся заварушка – кто вас защитит? Меж двух огней будете. В общем так. Я сейчас возьму парней, и мы пойдём к тракту. Если там не театральная постановка, то буду просить помощи кланов.

– Благодарю, лин Биторого.

– Пока не за что, лина Беринская.

Оборотень поцеловал руку Доминики, а мне кивнул на прощание.

– Даже не знаю, чего бояться сильнее, – сказала я, когда Сашар скрылся за поворотом. – Если разбойники подкуплены, то я недооценила старосту. А если нет, то я преступно притащила тридцать детей в такое опасное место.

– В столице не лучше, – вздохнула Доминика, – не вини себя, всё образуется. Но есть ещё одна беда.

– У нас свободных комнат нет?

– Да. Следующему гостю придётся отказать в ночлеге. Люди останутся на улице.

А ночью здесь сыро и промозгло. Не то чтобы я сильно жалела торговцев, но долг хозяйки трактира обязывал не выставлять их за дверь, не убедившись, что я могу помочь. Да и репутацию терять не хотелось. Оставшиеся без крова со злости такую молву о «Медвежьем угле» разнесут, что, когда движение по тракту откроют, к нам больше никто не заглянет.

В приют их селить? Нет, я посторонних людей к детям не пущу. Подвал открывать, чердак? Нельзя, там ценное имущество. Не решалась задачка. Никак.

Я с тоской посмотрела в окно. Караванные повозки забили двор трактира и уже выстраивались вдоль забора бесконечной вереницей. Дождь пошёл. Мелкий, моросящий, противный. Дорогу от него не развезёт, но на веранде нужно будет навес сделать, чтобы гости пили ягодные морсы и не мокли. Навес, навес…

– Доминика, а сколько у нас простыней осталось?

Невеста оборотня вздрогнула, не ожидая вопроса, и задумалась.

– Штук десять, если после меня кто-то другой не забрал. Риль уже в курсе, она обещала нашить ещё комплектов. Не волнуйся, ткань есть, ты много купила.

Знала бы она, сколько я потратила. Конечно, большая часть золота ушла на зёрна камнедеревьев, но и ткань ещё послужит трактиру в новом качестве.

– Никому пока не отказывай, – велела я Доминике. –  Отправляй гостей в обеденный зал, на веранду, куда хочешь. Лишь бы они задержались у нас до вечера. Хорошо?

– Да, конечно. Ты что-то придумала?

– Думаю. Мне нужно кое с кем переговорить.

Глава 27. Импровизация