Трактирщица

– Держу пари, они цветут круглый год, – заметила Каро, а я только и могла, что смотреть на алое чудо, хлопать глазами и пытаться дышать. Голова закружилась, я села на землю, пытаясь представить масштаб… то ли своей удачи, то ли катастрофы.

– Бездна, – пробормотала я, вставая на ноги. – Ай да, папа! Ай да, молодец! Отхватил себе в собственность демонов источник магии!

– Не демонов, а ведьмин, – подняла палец управляющая. – Думаю, именно поэтому сюда приходила ведьма.

– Да, говорящее совпадение, – я дотронулась до ближайшей розы. – Ей бы бежать, пока цела, а она потеряла почти сутки у нас.

– Глупо прятаться от инквизитора в трактире, – согласилась Доминика. – Скорее всего, ведьма давно бегала по Бессалии, силы были на исходе, а родственная магия притянула её. И спрятала, я думаю. Ну представь, сколько тайных ходов открыли помощники Кантариуса? И при таком опыте не разглядели нас? А поисковые чары? Почему они не показали, что ведьма в подвале?

– Везение, – предположила я. – Её или наше – не знаю.

– Не спорю, нам повезло. Но вот вопрос, что теперь делать?

– А ничего, – ответила я, отряхнув юбку. – До сих пор никто сам источник не почувствовал, значит, он как-то замаскирован. Мы просто не скажем, что знаем о его существовании.

– По закону мы обязаны сообщить королю, – напомнила Доминика.

– Тогда у меня заберут землю. Мы лишимся и приюта, и трактира.

– Проконсультируемся с Саливаном…

– Нет уж, старый жук слишком любит деньги, – резковато ответила я. – Информация такого толка до него дойти не должна.

– Зачем же ты доверила ему вести свои дела?

– Он лучший, – констатировала я. – Вот что. Разобьем здесь сад. Мне придется создать видимость парниковых условий.

– Стеклянный купол?

– Да, я думаю. По типу того, что стоит в королевском дворце.

– Уйма денег, материала и времени.

– Разберусь, как сделать дешевле. Найду только книги…

– Купол не пригодится, – возразил мужской голос за моей спиной. – Стеклянный, я имею в виду. Достаточно повесить хорошую магическую защиту. Тогда никто о вашем источнике не узнает.

Я обернулась. Посреди алых роз стоял Кеннет Делири в неизменно чёрном мундире. Так тихо вышел из портала, что мы с Доминикой его не заметили.

– Вы уже знаете, – недовольно нахмурилась Каро. – Где гарантии, что не доложите в Инквизицию?

– Зачем мне делать чужую работу? – глава наёмников медленно пошёл к нам. – К тому же Фитоллия – королевство ведьм. Меня просто не поймут.

– Защита стоит дорого, – холодно напомнила я. – У меня нет столько золота, чтобы оплатить работу магов. Мало поставить, её нужно постоянно обновлять.

– Я попрошу для вас у Верховной Станы духа-хранителя. Призрачная ведьма не только купола повесит, но и будет предупреждать, если возле источника появятся незваные гости.

– Так значит, у меня получилось вырастить приют быстрее, чем трактир из-за источника? – спросила я, игнорируя пока предложение принести сюда что-то от Верховной ведьмы. Или кого-то.

– Да, камнедерево, чьи ветви стали стенами приюта, черпало энергию напрямую из источника, – уверенно ответил Кеннет. – И снова да, вы можете вырастить сколько угодно новых зданий, не потратив больше ни капли своей силы. Дух-хранитель проконтролирует процесс.

На губах сама собой заиграла радостная улыбка. Я наклонилась, чтобы поймать аромат одной из роз, а потом посмотрела на Кеннета.

– Вы успели сегодня пообедать?

Нет, был слишком занят. Поэтому сначала я повела гостя в трактир, где мы продегустировали очередные шедевры Нэди, а потом определили место, где собирались поставить стационарный портал. Кеннет походил вокруг кустов на поляне и почертил пальцем что-то в воздухе. Мысленно замеры делал?

– Да, здесь будет удобно. Протестирую, с вашего позволения.

Нахмурился, сосредоточился и нарисовал сверкающую арку портала прямо в Фитоллию. Я надеялась, что удовлетворится результатом, но он шагнул домой и вернулся со стройным, голубоглазым красавцем. Настолько миловидным, что пробегающие мимо Миса и Эрика начали строить глазки, краснеть, бледнеть и всячески выделяться.

– Я, конечно, не в претензии, лин Делири, – заговорил незнакомец бархатным голосом. – Но стационарный портал в чистое поле…

– Ещё и духа-хранителя нужно в источник подселить.

– Мне живых ведьм хватает, – слегка надул губы маг в чёрном мундире клана. – Мёртвые гораздо…

– Линней, – глава наёмников сердито сложил руки на груди. – Давно в подвале не сидел?

– Молчу, молчу, – маг поднял руки и деловито засучил рукава. – Сейчас всё сделаю. Но от помощи не откажусь. Потоки сил там подержать, струю энергии направить. Одному скучно, лин Делири.

– Боевой маг, чтоб тебя демоны в бездне драли, – проворчал Кеннет. – Командир отряда.

Линней ответил такой обворожительной улыбкой, что любая девушка в обморок упала бы, но я почему-то посмотрела на хмурого Делири и как-то особенно мягко спросила:

– Принести вам десерт?