Трагический эксперимент. Книга 1

Но какие бы цели императрица ни преследовала, благодаря ей стали собираться и печататься древние источники и документы о России, послужившие основанием создания Н. М. Карамзиным „Истории государства Российского“.

Она щедро финансировала печать первоисточников и летописей, даже пригласила из Франции Габриэля Сенака де Мельяна, писателя и историка, в расчёте, что он напишет историю России. Но Мишле из него не получился, и Екатерина вскоре отставила его от двора.

Но ещё до его прибытия в Санкт-Петербург она излагает Габриэлю план истории России, которая должна была состоять из восьми глав: первая — история происхождения русской нации, её нравов и религии, вторая — от Рюрика до Петра I и т. д.

Надо сказать, что Екатерина II обладала очень хорошим литературным языком и находила утешение и отдохновение в литературной деятельности, написав множество комедий, стихов, воспоминаний… Читать её произведения даже спустя двести с лишним лет вовсе не скучное занятие, тем более удивительно, что она до приезда в Россию не знала русского языка, но так его освоила, что её можно смело назвать русским писателем».

«Как и у большинства российских императоров, оказывающихся у власти, у Екатерины были планы тотального переустройства страны. Она ощущала себя наследницей Петра I, а к остальным своим предшественникам относилась иронически. У неё были замыслы грандиозного просвещённого Золотого века, и эту идею она пропагандировала на Запад, переписываясь с важными философами и публицистами — Вольтером, Гриммом и Циммерманом.

Будучи исключительно высокого мнения о себе и своих возможностях, Екатерина собиралась довести дело Петра Великого до конца. По словам придворного поэта Александра Сумарокова, „Пётр дал нам бытие, Екатерина — душу“: Пётр создал русскую элиту — дворян, одел их, побрил, приучил к европейским манерам и этикету; Екатерина решила вырастить из них новую породу людей — наделённых душой, способных правильно чувствовать. Для этого она занялась театром, журналами и, конечно, образованием: создала новую кадетскую школу, реформировала университет, основала Смольный институт. Смольный стал её любимым детищем: закрытое учебное заведение, в котором девушки проводили много лет, не выезжая домой и лишь изредка видясь с родителями, должно было полностью перевоспитать их в духе новой эпохи — с тем чтобы потом они так же воспитывали собственных детей.

Центром реформ должен был стать созыв в 1767 году Уложенной комиссии из представителей всех сословий. Этот орган должен был выработать новое полное законодательство (до этого империя формально жила по Соборному уложению 1649 года). Однако очень быстро Екатерина поняла, что ничего не выйдет: депутаты в основном занимались её прославлением, все обсуждения ни к каким результатам не приводили. После начала войны с Турцией комиссия была распущена под предлогом того, что среди участников было много офицеров, которым следовало отправляться в войска.

Екатерина и сама думала по крайней мере об ограничении крепостного права. Была идея объявить свободными всех новорождённых, разные другие идеи. Как писал Василий Ключевский, до выпущенного Петром III Манифеста о вольности дворянства, отменявшего обязательную службу, запрещавшего телесные наказания для высших сословий и так далее, закрепощены в России были вообще все. 18 февраля 1762 года вышел этот манифест, и — опять же по словам Ключевского — 19 февраля, по логике, должен был последовать указ об отмене крепостного права. Он и последовал 19 февраля, только 99 лет спустя, в 1861 м. Всё это время все российские правители, за исключением Павла, считали крепостное право злом, но так и не приступили к освобождению крестьян.

Было страшно вытащить фундамент государственного устройства. К тому же никто не знал, что делать с огромной крестьянской массой, даже с бюрократической точки зрения: перепись, налоги, суды, рекрутский набор — за всё это отвечали помещики, чиновников было слишком мало, государственный аппарат был слабым. У Екатерины, очевидно, не было ни политического, ни административного, ни финансового ресурса для этой реформы. При этом во время работы Уложенной комиссии она задавала Вольному экономическому обществу задачу выяснить, что лучше — когда крестьяне нанимаются на обработку земли или когда они являются крепостными, — и все три первые премии получили сторонники свободного крестьянства. То есть позиция государыни не вызывает сомнений».

«Перестраивать бюрократическую систему Екатерина начала с реформы государственного самоуправления: создания наместничеств, губерний, уездов, определения обязанностей генерал-губернаторов, городовых и так далее, — с построения стройной и единообразной системы. До этого где-то были губернии, а где-то провинции, границы не были чёткими, зона ответственности губернаторов не была прописана. Созданная Екатериной система просуществовала до 1917 года, а в некотором виде сохраняется и до наших дней.