Тот самый перевал

Сталкиваться с лавинами ему не приходилось, и следовало признать, что Маркус умышленно этого избегал. Да и какой здравомыслящий человек будет искать с ними встреч? Направляясь в горы, он всегда тщательно изучал вопрос возможности снежного оползня. Одну знакомую ему группу пару лет назад завалило, а Маркус узнал об этом инциденте только две недели спустя, так как сам в то время находился на маршруте по южным архипелагам. Это происшествие оставило внутри него глубокие следы и укрепило подсознательную боязнь огромных снеговых масс.

– Сход лавины зависит от многих факторов: времени лежания снега, силы трения между его слоями… при неудачном стечении обстоятельств даже колебания от шагов человека способны её спровоцировать. Нельзя отрицать её возможность. И при должной смелости на этом можно будет сыграть. – Невероятно, но Джахир ехидно подмигнул ему, как будто затевали они что-то весёлое. – Ты сможешь пригрозить лавиной.

«И это будет последнее дело моей жизни» – мысленно закончил Маркус, а перед внутренним взором уже рисовалась нелепая картинка, на которой он нажимал спусковой крючок, и горы взрывались кипящими волнами снега. Такая мощь кого угодно заставила бы наложить в штаны и однозначно ни для кого не оставляла шансов к спасению. Сомнительная перспектива, но Маркус уже очень близко подошёл к соглашению с безумным планом старика.

– Это совершенно не помещается у меня в голове. Мне просто трудно поверить в реальность происходящего, пусть я и доподлинно уверен в её правдивости. Ещё только сутки назад я сидел и работал над новой книгой, а сегодня обсуждаю возможность нападения на самого заядлого браконьера планеты. – Маркус осторожно положил пистолет на покрывало и одним пальцем отвёл дуло в сторону. – Оружие, горный перевал, лавина тут хватит способов умереть на несколько смертей, а меня даже нет обратного билета на самолёт. – Осознание того факта, что он имеет все шансы не вернуться домой, в полном объёме раскрылось перед ним. Он купил грёбаный билет в один конец. – Никто не знает, что я поехал сюда. Я никого не успел предупредить…

Повисло гнетущее, тягостное для обоих молчание. Старый проводник испытывал стыд за то, что взваливал на этого молодого человека всю самую неприятную часть работы. Его до сих пор не покидали сомнения, что Маркуса вот-вот обуяет вполне понятное желание к бегству, что он соберёт свои вещи и бросится вон из дверей «Последнего километра». Ему не хотелось этого, не хотелось расставаться с единственным человеком, посвящённым в ту же тайну, что и он сам. Но если Маркус встанет и двинется к двери, Джахир не сумеет его остановить, он будет смотреть ему в спину и поймёт, почему тот так поступил. Мало кто хочет для себя героической судьбы. Чаще всего она сама находит неподходящих людей. А их поступки остаются неизвестными.

Маркус испытывал муки совести. Он умел наслаждаться жизнью и получал от неё всё самое лучшее, но готов ли он был поставить всё это на кон, чтобы сохранить кусочек Умптекских гор? С каждым годом люди в своей неуёмной манере заходили всё глубже в уничтожении природы, он вечно выказывал своё недовольство, не поэтому ли он всё время путешествовал, искал отдалённые уголки, свободные от тирании цивилизации, и прятался в них от пагубных городов. Не потому ли он стал фанатиком, дабы самолётами-поездами добраться до диких мест, которых, быть может, через несколько лет уже не станет? На ум сразу же пришло сравнение с браконьерством, оно давно перестало касаться одних только животных и приобрело гораздо более масштабные и пугающие размахи. Огромная, голодная мясорубка, перемалывающая планету, и впервые у него появилась возможность хоть немного помешать ей. Умптекские горы не были ему домом, среди них он являлся чужаком, но при этом не нёс им никакого вреда. Он всегда считал себя созидателем, и причудливый поворот жизни давал возможность ему доказать это.

Три года он жил беззаботно. Три года ему было подарено Умптекскими горами. Три года копился его долг, чтобы по истечению тридцать седьмого месяца он сумел прийти к принятию самого невероятного и смелого решения в своей жизни.

Перспектива смерти его пугала как и прежде, но ведь она и до этого часто сопровождала его: когда он карабкался по склону, и чуть не ухватился за змею; когда его выбросило из лодки и сильно приложило о камни речного порога; когда в самый неподходящий момент лопнула верёвка; когда он лежал за валуном, чувствуя, как тепло уходит из его тела…

Каждый на протяжении жизни хочет поступить правильно. Но мало кто задумывается над тем, что совершить такой поступок всегда бывает тяжело. Как же тяжело, как взойти в гору с рюкзаком за спиной. Но если ты всю жизнь этим занимался, то, в конце концов, начинаешь получать от этого удовольствие.

Маркус едва заметно улыбнулся бледными губами и кивнул.

Второй раз за вечер Джахиру пришлось подносить к глазам рукав халата, чтобы смахнуть слезу.

Тогда: Перевал