Тот самый одноклассник

К субботе Рому выписали из больницы, и он закончил пробный вариант нового сайта. Мы с Алексеем заехали к нему домой, и в этот раз я познакомила их по-настоящему. Мне до сих пор было стыдно за истеричную выходку, и Лёша почувствовал это.

— Прекрати, — прошептал он в ответ на мой виноватый взгляд. — Ты поступила правильно. Я хочу, чтобы ты была осторожной.

— Даже с тобой?

— А это уж как решишь, — Алексей плотно сжал губы.

В кино мы не пошли, вместо этого подались на выставку «Минимализм в искусстве». Я не планировала приглашать Алексея, решив, что для него выставка станет пыткой или просто вызовет смех. Я уже договорилась со знакомыми о встрече и вдруг пригласила его.

Волновалась, что допускаю ошибку. Что наша хрупкая связь может разбиться о мои увлечения, которых Алексей не понимает и не сможет понять. О моих претенциозных и сложных знакомых, творческих людей до мозга костей. Однако захотелось, чтобы Алексей пошёл со мной, потому что без него мне неинтересно.

Я влипла намного сильнее, чем полагала ранее.

— Если не хочешь идти, то можем вечером посмотреть кино, как и планировали, — предложила я.

— Не переигрывай. Ты пригласила, и я согласился. Мне любопытно увидеть картины твоими глазами.

Перед выставкой мы обедали в кафе. Алексей долго разглядывал меню, потом спросил:

— Ты что будешь?

— Овощной суп с хлебом.

Он наморщил нос.

— После твоего домашнего супа покупные есть противно.

Он не пытался сделать комплимент, а просто ворчал. Сказал это, как очевидную истину, словно мы вместе уже много лет, и он привык к моей стряпне. К тем самым «борщам», которых я так сильно испугалась с Данилой.

— Какой из моих супов тебе нравится? — спросила Алексея, стараясь не выдать, насколько мне приятны его слова.

Он всерьёз задумался, словно решал судьбу соседней галактики.

— Лук-порей с картофелем. Однозначно… Или цветная капуста с фрикадельками. Или…

— Так и быть, завтра сварю тебе суп.

— Завтра? Мы собирались к Вадиму… — Алексей явно придумывал причину отказаться от поездки к другу.

— Принесу на работу в понедельник.

— Тогда я утром куплю микроволновку.

— Лёш, скажи правду… — я с трудом удержала серьёзное выражение лица. Он поднял взгляд и нахмурился, ожидая каверзного вопроса. — Ты со мной из-за супа? — спросила с придыханием.

Алексей быстро нашёлся, лицо даже не дрогнуло.

— Нет, клянусь, не из-за супа, — ответил, взяв меня за руку, и закончил шёпотом: — Меня покорили твои голубцы.

Больше я не волновалась о выставке. Невозможно хохотать от души и одновременно нервничать. Не знаю, где Лёша набрался такого количества непристойных шуток о еде, но я услышала их все. Смеялась до слёз. На выставку зашла с размазанной косметикой и неприлично счастливым выражением лица.

Мои знакомые нашлись сразу, они тусовались перед работами известного японского художника. Пока мы обменивались приветствиями, Алексей разглядывал одну из картин. Четыре квадратных метра тёмно-серой краски, а в углу — краешек кленового листа.

Я не успела представить Лёшу, он сделал это сам. От меня не ускользнуло, с каким интересом на него смотрели женщины.

— Вы художник? — кокетливо спросила Мила, очаровательная шатенка в миниатюрном платье ретро-стиля. Этакий колокол с бантами, в таком хоть на самовар сажай вместо грелки.

Это я так, злюсь. Ревную.

— Нет, я не художник, но я неравнодушен к художнице. Это считается? — улыбнулся Алексей. Вроде ответил вежливо, но при этом ловко обрубил посягательства Милы на его внимание. Обозначил свою принадлежность. Мне.

Знакомые рассмеялись и посмотрели на меня, кто с интересом, кто с удивлением. В нашем кругу нравы весьма свободные, и лояльность Алексея вызвала невольное уважение.

— Это считается, — сказал Роден. — При общении с творческими людьми происходит заражение. — Они с Алексеем узнали друг друга, но предаваться воспоминаниям не стали.

— Ага, как чума, — согласился кто-то.

— Вы работаете? — спросила Мила.

— Да, я спортсмен.

Я обняла Алексея за пояс, и он притянул меня ближе. Понять не могу, почему я волновалась об этой встрече. Расстроюсь ли я, если он не впишется в круг моих знакомых? Нет. Мы с ним вместе соберём новую компанию. Если захотим.

Мила не сдавалась.

— Скажите, Алексей, что вы думаете об этих работах?

Её намерения очевидны, как грязь на снегу. Что может спортсмен понимать в абстрактном минимализме?

Та самая ситуация, когда понимаешь, что твоего спутника будут проверять и провоцировать, и не из самых чистых побуждений. Как на ужине в доме Анны Степановны, когда Данила не встал на мою защиту.

— Мила, спрячь жало и дай нам посмотреть выставку, — беззлобно встряла я и потянула Алексея в сторону от навязчивой знакомой.

Он поцеловал меня в волосы и спокойно улыбнулся Миле.

— Что именно вас интересует? — спросил вежливо.

— Вот эта картина, например, — Мила показала на огромный синий квадрат, в центре которого виднелись очертания лица знаменитой актрисы. — Что вы о ней думаете?

Мои знакомые — люди незлые, но всем хотелось услышать ответ Алексея. Опозорится или нет?