Тот самый одноклассник

— Потому что так будет лучше. Безопаснее, — закончила фразу после паузы.

— Ника, мне не нужна защита. А вот ты мне… — Он нахмурился и качнул головой. — Ладно, забудь о Семёне, я с ним разберусь. Я зашёл сказать, что заболел тренер, который собирался с Вадимом в командировку, и мне придётся уехать на три дня.

— Три?? — воскликнула с таким ужасом, словно речь шла о годах.

Он улыбнулся моей реакции.

— К сожалению, три. Собираемся открыть филиал, поэтому много дел, Вадиму одному не справиться. Но, если ты сможешь отменить уроки, могу взять тебя…

— Нет! — воскликнула я, всё ещё смущённая свой бурной реакцией на отъезд Алексея и почти вырвавшимся признанием. — Нет! Всё в порядке, я просто… удивилась.

Не хватало ещё, чтобы я превратилась в одержимую девицу, постоянно дышащую Лёше в затылок.

— Если ты уверена… — Он выглядел расстроенным.

— Уверена! Три дня — это… ерунда. Пролетят незаметно. Когда вернёшься, мы… сходим в кино.

Хотелось запереть мой дурной язык под замок, как и мои выходящие из-под контроля чувства. Всё это слишком внезапно, слишком необратимо, и прошлый опыт пульсирует во мне постоянным напоминанием.

— Как скажешь, Ника. Я вернусь в пятницу после обеда, проведу вечерние группы и…

— Без проблем. Встретимся на выходных.

Проведя губами по моей щеке, Алексей ушёл на занятия. Не сомневаюсь, что он обиделся, но я не в силах объяснить своё поведение. Я боюсь того, что со мной происходит. Потеря контроля. Глубокая, желанная зависимость. Алексей делает меня сильнее, но и слабее одновременно. Потому что я не могу быть сильной без него.

Мне нужна дистанция. Она поможет, я смогу удержать нарастающие чувства. К субботе я приду в себя, и останется только симпатия к Алексею. Симпатия — это безопасно.

Спасительная дистанция. Отличное решение всех моих проблем.

* * *

Дистанция. Какое неприятное слово. Как приговор в суде или расстояние для пристрелки. Одно дело, когда я держу дистанцию с учениками, это обоснованно и разумно. А с Алексеем дистанция неуместна. Она мешает, надоедает, мучает. Она мне не нравится, в конце концов. Мы попрощались сухо, по-деловому, в поцелуе сквозила неловкость. Алексей наблюдал за мной, но не давил. Мудрый мужик, что скажешь.

Мы обменивались сообщениями, но этого мало. Да и что скажешь в сообщении? «Я скучаю»? Можно добавить «очень», но как выразить то, что это «скучаю» вырывает твоё нутро, взрывает мысли и заставляет выть на луну в животной муке.

Мы дважды разговаривали по телефону, но этого мало. Я добрую сотню раз порывалась поехать к нему, еле сдержалась.

От сдерживаемых чувств ноет в груди.

Сообщаю вам с абсолютной достоверностью: дистанция не работает. Нисколько. Меня тянет к Алексею в сотни раз сильнее, чем до его отъезда. Придётся признать массивную нужду в этом мужчине. Опасную нужду.

Неужели когда-то, до встречи с Резниками, я была нормальным человеком?

Сегодня пятница, и я оформляю стенд для академии и при этом постоянно проверяю телефон.

До субботы я не дотяну. Я хочу прижаться к Алексею на пару минут, втянуть знакомый запах и расслабиться. Чтобы поболтать о семейном портрете Вадима, о том, как Таня заплакала при виде набросков, о забавном случае с ученицей… да хоть о чём угодно. Хочу спросить, что он делал вчера вечером, хорошо ли спал…

Где он, черти его дери? Пусть вернётся и вправит мне мозги.

Я спустилась вниз и приоткрыла дверь в зал. Следила, как он ведёт группу. Как же он преображается рядом с детьми, но сегодня выглядит не очень счастливым. Усталый, прямо с поезда, и чем-то недовольный.

— Подглядываешь за ним? — прошептали над ухом. Хорошо, что это Вадим, а не Семён. — Не бойся, я тебя не выдам. Лучше сама ему скажи, что соскучилась, порадуй мужика, а то он сам не свой. Вчера был в таком состоянии, что только дурак согласился бы на спарринг с ним. Я и был тот дурак, так с матов вообще не поднимался. Только встану, снова обратно. Как зверь, право слово. Чем-то ты его огорчила, уж извини, что лезу в ваши дела.

— Лезь.

— Лезть? — по-доброму усмехнулся он.

— Лезь. Если я что не так сделаю, если обижу Лёшу, то дай мне по голове, ладно, Вадим?

— Прямо сейчас могу дать, если хочешь.

— Дай.

Улыбаясь, он примерился к моей макушке, но остановился и покачал головой.

— Не-а, лучше не буду, а то опять весь вечер на матах лежать, а потом домой ползти полумёртвым. Ты лучше мне вот что скажи, Ник, — Вадим глянул по сторонам. — Таня прислала фотографии набросков… — он смутился и запыхтел, как ребёнок.

Надо же, смелая женщина. Не думала, что Таня так быстро решится.

— И как тебе?

Вадим с силой потёр ладонью шею, до красноты.

— Норм. Ну, так… здорово, да, — покряхтев, состроил кислую мину. — Но я так не смогу… зачем меня рисовать? Лучше девочек одних.

— Можно с тобой говорить напрямую?

— Со мной лучше только напрямую, — усмехнулся он. — Я намёков не понимаю.